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那日喜宴，设在大殿之上。

殿中张灯结彩，席位排列分明。

宗室在左，妃嫔在右，中间隔着几重帘幕与乐工。

宴至中途，庭中歌舞正演到热闹处。

一队舞姬旋着长袖，踏着鼓点，满殿的目光都聚在庭中。

曦贵妃坐在妃嫔席上首，方才与皇后说了几句闲话，又与一位妃嫔应了两句，此刻正低头去看案上那盏新换的温茶。

她端着茶盏，尚未送到唇边，不知怎的，目光却从杯沿上抬了起来，越过那几重帘幕，越过舞姬旋开的长袖，落在了宗室席的前列。

九王爷就藩多年，此番奉旨回京，位次仍按旧例，排在宗室前列。

他入席时，许多人朝他望来，他一一颔首，神色如常。

此刻他也正看着庭中的歌舞。舞姬旋到他那一侧时，他端起酒杯，微微一偏头。

便是这一偏头，两人的视线，在满殿的灯火里对上了。

隔着遥遥一殿，隔着舞姬飘飞的长袖，隔着十余年的光阴。

他执杯的手停在半空，她端茶的手也停在了杯沿。

谁也没有动，谁也没有多看一眼。殿中的鼓点还在响，舞姬还在转，满殿的人都在看庭中，无一人留意这遥遥一望。

只一瞬，曦贵妃便收回了目光，垂眼去看手中的茶。

那盏茶被她握了许久，指节微微泛白，才慢慢送到唇边，抿了一口。

另一边，九王爷将杯中酒一饮而尽，杯底落在案上时，指节用了力，瓷底磕出一声轻响，随即被他抬手按住。

歌舞未歇，庭中换了下一段。

曦贵妃转头去看，唇角平和，与方才并无不同。

喜宴散时，夜已深了。

九王爷从宫中出来，与几位宗室同路走了一段。

一路上，他说的话不多，多是笑着应别人的话。

有人问他西北风沙大不大，他说大；有人问他这些年可曾回过京，他说没有。

有人提起西北的军务，他连连摆手，道：

“我那地方哪有什么军务，不过是些放马牧羊的事，不值一提。”

有人恭维他镇守边陲有功，他忙把话岔开，去问对方家里的孩子今年多大了，进学了没有。

旁人提起朝中大事，他便端着酒听，不插嘴，听完只点头，从不接话。

话到岔口，众人各自散去。

有人邀他改日饮酒，他也应了，只是没有定日子。

回到住处，他屏退了随从，说累了，要早些歇。

旁人也不多问。

他这些年在京中留下的印象便是如此——不争、不问、不结交、不惹事。

随从们伺候他多年，早习惯了他这性子，见他进了内室，便各自散了，连多余的话也没有一句。

皇帝对他的兄弟中，最不放在心上的，大概就是他。

给别的藩王加封的加封，赐宴的赐宴，问政的问政，唯独他回京这几日，皇帝只在大宴上见了他一面，之后连一句问话也没有。

待院里静下来，他才从书房的内间取出一只封得严实的旧匣。

那匣子有些年头了，边角磨得发亮。

他把匣子打开，一股陈年的旧气便散了出来。