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“你会说麦卡拉是一颗种子，现在它生长到了遮天蔽日、足以对这片森林产生影响的地步，尽管自然之声还没告诉我，但我应该相信你。
“瞧，你没话说了，作为长辈，拉基恩远比我了解你，你们当初在水银城就是这样闹僵的吧？”
蕾妮一时无语。
她有点被气笑了。
精灵王偏偏在这个节骨眼上插手，堵死了她的后路。
可那些明明都是真话，就因为被人提前说了一遍，就变成了假话吗？
短暂的沉默后，瑞恩继续道：“‘殿下’，贤者殿下，你的崇高并非作伪，因为你的确带来了鲜活的生命力，让我们麻木的族人重燃希望，所以我始终尊敬你，这一点想必你也已经感受到了……正是因为这份尊敬，我不会欺骗你。
“我们没有祖木了。
“这是一个可怕且荒诞的隐秘，因为没有任何精灵知道原因，即使我能告诉你一些细节，你也会认为那是我编造的。所以，当年先后被带走的，与其说是祖木的分枝，不如说是她留下的‘遗产’，那时长老议会便认为开枝散叶是最后的希望，因为悼木城已是一片荒芜。”
“我猜到了。”蕾妮说：“你其实可以早跟我说的。”
瑞恩的树皮脸露出一个玩味的笑容，像是在嘲笑对方到了这种时候还在撒谎，然后自顾自道：
“……所以你也承认，我们当初的‘开枝散叶’是完全正确的，比如纳尔德莱，对么？”
“听我说，那完全——”
“先别急着反驳我，孩子。”
瑞恩微笑着打断了她，语气里带着感慨：
“我知道你想说什么，你和李安德一样，和很多人一样，都认为长老议会是一群朽木，认为我们被虫蛀的脑袋根本无法拯救悼木山谷，但实际上，你们不懂得古老的智慧。
“杰米提瑟们在纳尔德莱的确走了些弯路，但也好过像拉基恩那样的废物在水银城一事无成，我们从那时起就看好他们。
“所以，早在纳尔德莱建立之初，隐脉传回他们的计划时，我们便着手培养伊鲁库斯的身躯，直到今天，它才堪堪成材，然后你便到了，这何尝不是一种自然的指引？
“没有人比你更适合做这株幼苗的养护者了，贤者阁下，我说过我始终对你怀着最崇高的敬意，这便是我呈现它的方式。
“即使没有祖木，我也会创造一颗种子，用我的灵魂滋养它，使它生根发芽，然后由你来灌溉它，使它茁壮成长，教会它如何适应自己早已长成的躯体——伊鲁库斯。
“新生的祖木会是一位更好的母亲，而重建的悼木城也需要一位高尚的女王，你很需要这个身份来对抗拉基恩，这足够作为我的筹码吗？”
尽管早就猜到了这一切，但当瑞恩亲口说出真相时，蕾妮还是感到一阵绝望。
她缓缓摇了摇头：“用全城人的生命去赌一个尚未被证实、虚无缥缈的可能，你不觉得这很残忍吗？”
“不，这一点也不残忍，比起让他们麻木地活着，我给了他们希望，让他们在美梦中化作养分，成为祖木成长的一部分，你不觉得这很美丽吗？
“就像落叶融进泥土，滋养根须，让大树茁壮成长，每个人都是这棵树上长出的新芽，我们的生命并未逝去，而是得到了升华。”
“别自我感动了，瑞恩！”
蕾妮毫不留情地戳破了他的谎言：
“并非‘每个人’，只有你，甚至不是长老议会，而是你一个人——只有你会成为树冠顶端的新芽，其他人都是你的养分罢了。”
瑞恩沉默了几秒，平静道：“我没有撒谎，但这对每个人的确都是公平的。生命成长的规律也是这样，养分需要自己去争取，一旦某棵树最先成长，它的下方也不会有其他树苗，但会有鲜花盛开，芳草丛生，我只是有幸成为了那棵树而已。”
“那你自己生长吧。”蕾妮摇头：“你说的那些我都做不到。”
“我的耐心有限，你既然在纳尔德莱——”
“我说了，纳尔德莱是个错误！！！”
蕾妮彻底失去了耐心，粗暴地打断他：“那里根本没有成——”
她说到一半，突然被天花板长出的藤蔓勒住脖子吊了起来。
“你还在撒谎，我太失望了，孩子。只要你愿意，我就能净化你血脉中的污染，让你摆脱这种陋习。”
说着，藤蔓松开了手。
蕾妮跌落在地，藤蔓捆绑的地方传来阵阵灼烧感。
那不是烧伤，而是强烈的意志入侵她的灵魂。
也就是说，瑞恩无比膨胀的自信情绪像毒素一样在污染她。
很难去说这种自信到底来自正在被虹吸灵魂的每个木精灵，还是他反向影响着这些充满希望的狂热信徒。
又或者两者皆有。
总之各种情况都表明瑞恩已经没法沟通了。
他只愿意相信自己，不可能被劝说。
想到这些，蕾妮忽然有些意兴阑珊。
那是一种失望透顶后的无力感。
以及，好不容易即将做成一件事来证明自己时却被迫中断的愤怒。
她从地上缓缓爬起，平静地望向对方：
“我也很失望。”
“哦？为什么？”瑞恩饶有兴趣地问。
“在来之前，我想象过自己会被怎样针对——你或许会在仪式上羞辱我，侮辱我的血脉，给我展示那些惨死的‘白银之民’，甚至是派人暗杀我……种种。我做好了一切准备，鼓起勇气，踏入悼木城，但结果证明我还是想错了，所以我很失望。”
“因为自己没能看穿我的计划？”
“不，因为我始终把你当成木精灵的领袖，当成我的前辈，我的同胞，当成一个正常的、健全的、理性的智慧生物，可事实上，你已经变成了一头癫狂的野兽！”
蕾妮一字一句地说。
她看着平静的微笑从这张树皮脸上消失，随即感受到自己又被锁定。
千钧一发之际，她的手里忽然多了一个小瓶子，里面装着一些漆黑如发丝的东西，还在缓慢蠕动。
瑞恩从这瓶子上感受到一股亲近、熟悉的气息，动作都为之一滞。
木泪珠？
就在他打算询问时，蕾妮撬开瓶塞，任由其中的黑色物质从手背蔓延扩散，眨眼间就像紧身的胶皮衣一般覆盖了她的全身。
海涅一共有三个木泪珠做的瓶子。
第一个来自巴里，是当年萨贝利亚从奎尔库斯处得到的；第二个是罗伊德·吉蒂勒身上的，瓶子来自赞罗高原，里面装着战神桑古伊的灵魂碎片；第三个是楼尔顿储存米尔顿灵魂的魂龛，来自他自己，随着米尔顿被复活，这个瓶子也就空了，蕾妮离开麦卡拉时得到了它。
而且海涅已经过了需要利用别人的愤怒来覆盖自己的阶段，只需要少量做引子来点火。
因此，他把巴里的愤怒情绪分出一部分给了蕾妮，作为她的最后底牌，免得出师未捷身先死。
这是蕾妮第一次使用，她还记得海涅的嘱托——
“你是一个情绪化的人，所以可能失控，第一次用就是最后一次了。”
而使用后她发现，海涅好像没说错。
她最初的愤怒的确还带着理性。
但激活他人的愤怒后，就已经完全被怒火支配了。
这并不是海涅形容的“低温的理性”，而是“沸腾的苦水”。
这其中既有对瑞恩的愤怒，更多的却是自己的无能狂怒。
她是为了证明自己才策划了这次行动，可到头来还是要等待别人救自己。
姐姐说得没错，一次又一次，她总是在失败，总是在被拯救，总是对别人抱有希望，像人类骑士小说里无能的公主。
强烈的不甘和愤怒混合在一起，丢掉了她最后一丝体面，让她的身形回归原始本能，变成了一头矫健的母豹子，在铺天盖地的藤蔓刺来前就如黑色闪电般冲了过去，随后高高抬起爪化的右手，狠狠扇在瑞恩的树皮脸上！
嘶啦——
蕾妮的怒火虽然不纯粹，但是劲大！
令人牙酸的撕扯声响起，利爪就像锋利的柴刀切在草绳上，树身上血管般的藤蔓瞬间被划断了好几十根，伤口横亘树身，露出里面游走的绿色魂质。
“嗷呜——”
蕾妮发出一声咆哮，身体原本闪到一边，此时却异常诡异地折返回来，仿佛完全违背了法则，竟把整个身体都探进了刚才撕开的裂口里。
唰唰唰——
破空声连成片，接触魂质的藤蔓水分饱满，丝毫不韧，这声音竟清脆的像是在切菜。
瑞恩直接被打懵了，一时间竟不知道该怎么还手。
他也是第一次作为主体意识管理这么多灵魂。
当所有人都狂热地憧憬着一件事时，那是极好管理的，可当这个疯女人化身野兽开始撕咬自己时，局部的恐慌就像被推倒的多米诺骨牌般蔓延。
他发现这么多人的恐惧叠加在一起竟如此混乱！
“你疯了吗！你这该死的野兽！”
瑞恩试图把藤蔓刺进树身内部去抓住蕾妮，可对方灵巧的不像话，已经从另一侧破开一个洞钻了出去。
天花板、地上，交织的藤蔓无不被她灵巧躲过，遇到躲不过干脆直接扯断。
她身上好像有使不完的牛劲，而且在这个过程中对力量和速度的掌握愈发得心应手。
压制本能得到人性，释放本能获得力量。
她眼里的人性越来越少，动作也越来越快。
瑞恩愈发招架不住，有些恼羞成怒。
忽然，瞥见对方眼中的野兽凶光时，他像是想到了什么！
野兽……
对啊，对付野兽的话，作为长老议会的首席，他可以使用那件武器！
那个被供奉的圣器！
汇聚了诸多杰米提瑟的灵魂，这个凭借着出色狩猎能力成为议会一席的古老家族，不可能没法对付一头野兽！
刹那间，狂暴的气流开始汇聚，青色的光芒闪烁着，其中涌现的暴虐让蕾妮都忍不住暂避锋芒。
“这一切要结束了！”
瑞恩带着狂喜吼道，随后伸出树根藤蔓探入青色的光球，用力撕开一条裂缝。
然而等他把藤蔓伸进去后，摸到的不是那把弓……
反倒是从中窜出了两道身影！
其中一个人手里，正握着他心心念念的圣器。
叹息之风。