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自从南疆的战事有了明确的方向，赵顼整个人都轻松了许多。

随着腊月的临近，年关降至，南疆的战报也一日比一日好。赵顼此前下的旨意尽数落地，军器监摒弃旧俗桎梏，全力深耕火药改良与火器织造，不再拘泥于陈旧工艺，日夜赶制军械。短短月余，大宋造出的霹雳炮、强力火球、火药箭数量暴涨，已然累积出极为可观的存量，相较往年零星几件的稀罕规制，堪称空前。尤其是那几门在战场上紧急调试出来的霹雳炮，更是发挥了意想不到的威力。

据军器监的密报，短短数月，前线已造出霹雳炮百余门，火球数万枚。虽然损耗极大，但每一次齐射，都能让交趾的战象受惊溃退，为步兵争取了宝贵的喘息之机，让南疆的战事看到了胜利的希望。赵顼每每看着那些战报，眼底满是振奋。

外局渐稳，后宫的制衡规矩便再次旧事重提。高滔滔与皇后向岚借机轮番进言，以帝王绵延皇嗣、安抚宗室臣家、雨露均沾为由，频频施压。赵顼有心避开朝堂纷争、安稳过年，也不愿在后宫再生是非，更是想到自己子嗣凋零，宗室虎视眈眈，就勉强同意了轮寝。但这一次他没有按照向岚安排的，每个嫔妃都轮到的机制来。

首当其冲是路珠儿那边。她父亲为国捐躯，赵顼心中愧疚，势必是要多加安抚的。他更是想着，路珠儿如今已经没了父亲，若能给她个孩子，也算是个念想。

其次就是宋贵妃那边。因着三皇子的缘故，也因着宋贵妃是太皇太后的人，赵顼也留宿了几日。一来，他想护着目前这个唯一的皇子；二来，他也知道宋以安的为人，以及她与三娘的交情。有这份情谊在，他多少可以放心一些。

再次是邢贤妃。她的肚子越发大了，行动间已显笨重。赵顼也只是去瞧过几次，每次都是坐坐便走。就算留宿，也只悄悄留宿在偏殿，只是为了给邢贤妃尊贵和体面。

至于皇后向岚，他也在她那边待了几晚。一则是他答应过向岚会给她尊荣，二则是他也是为了安抚高滔滔和旧党，三则更是为了堵住后宫其他嫔妃的嘴。只不过，他们更多的是相敬如宾，就算躺在一处，也仅仅是为了睡觉，并没有什么男女情分。向岚更是因为不能生育，也不奢望更多，只要赵顼能留宿在坤宁宫，她就别无他求。

入了腊月之后，宫里更是开始热闹起来。不仅仅是因为过年，还因为赵顼赵顼当众下旨，决意开春之后，为太皇太后筹办六十大寿，要举国同庆、朝野同贺。

太皇太后一向节俭，不爱铺张浪费，刚听说要办大寿，当即连连推辞，她深知国库因南疆战事和变法耗费巨大，不愿兴师动众、耗费财力。可赵顼心意十分诚恳，感念她多年坐镇后宫、安稳朝局、护佑赵氏宗室，真心想借着寿宴，让老人家好好享一次福气、舒心一回。三娘也在一旁软声劝说，言辞恳切。

太皇太后考虑到自己年纪大了，身体一年不如一年，怕往后再无这样的机会。她也不忍心辜负赵顼的一片孝心，又想着皇室宗亲常年四散各地，难得能凑在一起团聚，斟酌许久，最终才松口应了下来。

这件事定下来后，向岚就亲手操持起来。虽说还有几个月的时间，但皇室大典规制繁复、琐事万千，加上赵嘉华、赵嘉怡、赵嘉宝三位公主远居在外，三弟赵頵，以及曹家的许多亲戚，都不在京城，路途遥远、赶来京城还要早做准备，于是对外就早早宣布了。