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“接下来怎么做？”纪旭成问。

“等。”陆通达简单回答，“等赵铁柱的消息，等薛沐阳带我们找到薛家在凉州道的所有藏身之处。然后……一网打尽。”

“凉州道……”纪旭成望向西方，那是凉州的方向：“那可是陛下和少将军的家啊。薛家敢在那里藏匿势力，真是不知死活。”

“利益蒙蔽了双眼罢了。”陆通达淡淡道：“薛家经营凉州也有数十年时间，树大根深。虽然薛文松倒了，但残余势力还在。这次正好借薛沐阳的手，全部挖出来。”

两人沉默片刻，看着手下忙碌。

“报告指挥使、佥事大人。”一名百户跑来汇报，“战场清理完毕。毙敌二百八十七人，俘敌二百一十三人。缴获刀剑三百余柄，弓弩六十五张，杂物兵器若干。我军阵亡十一人，重伤七人，轻伤十九人。”

“知道了。”纪旭成点点头：“阵亡弟兄的尸身装车，轻伤员随队行进，重伤员……派一队人护送，先到最近的驿站安置，再找郎中救治。”

“是！”

百户领命而去。陆通达看了看天色：“我们也该动身了。押送俘虏回长安，这一路还要小心。”

“放心，我亲自押送。”纪旭成翻身上马：“薛沐阳那边……”

“赵铁柱是斥候出身，跟踪是看家本领。”陆通达也上了马：“只要薛沐阳不突然暴毙，就逃不出我们的手掌心。”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的决心。

这一战只是开始。薛沐阳是饵，要钓的是薛家在凉州道的整个残余网络。而这一切，都在那位远在长安的年轻王爷的算计之中。

午时刚过，长安城路朝歌府邸。

阳光透过窗棂洒进书房，在地上投下斑驳的光影。路朝歌坐在书案后，手中把玩着一枚白玉镇纸，眼神平静地看着窗外庭院。

一只信鸽扑棱棱落在窗台，咕咕叫着。

路朝歌起身，走到窗前，熟练地取下信筒，倒出里面的纸条展开。上面只有四个字，用极细的笔迹写成：事成，鱼逃。

他嘴角浮起一丝若有若无的笑意，将纸条凑到书案上的油灯前。火苗舔舐纸边，迅速蔓延，转眼间化作一小撮灰烬，飘散在空气中。

“少将军，是不是纪旭成那边有消息了？”徐永州从门外进来，手里端着一壶刚沏好的茶。

“结束了。”路朝歌淡淡道，走回书案后坐下，“薛沐阳跑了，不过有人跟着。很快就能把薛家在凉州道剩下的势力一网打尽。”

徐永州倒了一杯茶递过去：“那燕山那边……”

“步将军会处理的。”路朝歌接过茶杯，吹了吹热气：“燕山匪患不过就是疥癣之患罢了，你真以为是个人凭借三千人就能推翻一个王朝？天时地利人和他们占了哪一样？我大哥起兵的时候，他至少占了一个人和，现在大明的百姓吃得饱穿得暖，除了少部分脑子不好的，谁会跟着他们胡来？是嫌自己的命长了？还是嫌家人的命长了？”

徐永州点点头，欲言又止。

路朝歌看了他一眼：“有话就说。”

“少将军，属下只是觉得……薛家毕竟曾是云州大族，门生故旧遍布。如此彻底清剿，会不会引起云州士族不满？”

“不满？”路朝歌轻轻抿了一口茶，茶香在口中化开：“薛家勾结外敌、私蓄武力、图谋不轨，哪一条不是死罪？不管我接下来对薛家做什么，都是合理合规的，更何况他们还想还要起兵造反，若是这都能轻轻揭过，那还要《大明律》干什么？《大明律》从来都不是摆设。”

他放下茶杯，目光变得锐利：“既然找死，那就怪不得别人了。凉州是陛下和我的家，绝不容许有任何势力在那里生根发芽，威胁朝廷。”

徐永州肃然：“属下明白了。”

路朝歌摆摆手，示意他退下。徐永州躬身退出书房，轻轻带上门。

书房里重新安静下来。路朝歌起身走到窗前，看着院中正在练剑的李存嘉。

小家伙今年才五岁，但练得很认真。一招一式虽还稚嫩，但已有模有样，尤其是那股专注的劲头，让人看了心生欢喜。周静姝在一旁指导，不时纠正他的姿势，耐心而细致。

阳光洒在三人身上，温暖而平和。院中的梧桐树已开始落叶，金黄的叶子在秋风中旋转飘落，铺了一地。

路朝歌静静看着，眼神逐渐柔和。

这安宁的景象，需要多少鲜血和算计来守护，只有他自己知道。但无论如何，他都会守住这一切——为了陛下，为了大明，为了这个刚刚安定下来的天下。

外，李存嘉一个转身劈剑，动作干净利落。周静姝笑着鼓掌，小家伙也咧嘴笑了，露出缺了一颗的门牙。

路朝歌也笑了。

笑得很淡，但很真实。

他转身回到书案前，双眼微微闭上，想着从薛家冒头开始的每一件事，想在其中再找出一些自己疏忽的东西，不过想了许久，也未想到什么纰漏，如此最好不过。

差不多一刻钟的功夫，路朝歌走出了书房，接下来他就要去见见薛家父子了，这二位如今依旧生活在长安城，不过他们的行踪被严格监视了起来，这父子二人现在连大门都不敢出，因为最近一段时间朝廷对薛家的动作，这二位每天都是提心吊胆的过活着。

“要出去吗？”周静姝问道。

“去见个人。”路朝歌点了点头：“薛沐辰父子最近的日子不好过，也是时候见见他们两位了。”

“还有见他们的必要吗？”周静姝不解：“直接抓起来就是了，剩下的交给锦衣卫。”

“我想知道，薛晨阳接近宋家丫头是刻意为之还是其他。”路朝歌想到了薛晨阳：“少年人的爱慕之情很纯粹，可有的时候也是最好的伪装，若是他们有心算计宋家那还好办，若是其中有一些我不想看到的呢？”

“你怀疑宋家？”周静姝眉头皱了起来：“是不是你想多了，宋家自从投靠大明以后，一直都本本分分的。”

“有些事可能没有表面看起来那么简单。”路朝歌不确定这件事，所以需要去一探究竟：“我是相信宋家的，可是有些事我相信没有用，我需要看到证据，我可以意气用事，但是在这件事上我一定要万无一失。”

李朝宗对前朝遗臣已经足够好了，没去清算他们，没去找他们的麻烦，甚至让宋家和路家联姻，这难道对他们还不够好吗？可若是在这种情况下，宋家还不知所谓，那就不能怪路朝歌无情了，为了大明为了天下，哪怕宋璟宸是路竟择的未婚妻，路朝歌一样会下手的。

“一定是你想多了。”周静姝虽然还是觉得路朝歌想多了，但是她坚定地站在了路朝歌这边，虽然宋璟宸是他儿子未过门的媳妇，但是和路朝歌比起来，一个宋璟宸算不得什么，这就是作为路朝歌妻子的觉悟，什么都可以不在乎，但是绝对不能不在乎路朝歌。

夫妻本一体，若是不能时刻站在路朝歌身边，她周静姝怎么好意思说自己是路朝歌的妻子呢？

从两人认识的那天开始，周静姝就永远无条件地相信着路朝歌，因为她知道，路朝歌做的每一个决定，都不是为了他自己，他为的是整个大明，为了整个路家。