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地窖里整整齐齐码放着数十个大木箱。他打开最近的一个，里面是白花花的银锭，每个五十两，码得整整齐齐。

再打开一个，是金元宝。

第三个，是珠宝玉器。

第四个，是古董字画。

杨宗保粗略估算，光是眼前这些箱子里的财物，价值就不下百万两。

他继续往里走，发现地窖深处还有一个房间，铁门紧锁。门上的锁比钱庄的还要复杂，但难不倒将门出身的杨宗保。他从靴筒里抽出一根特制的铁丝，插入锁孔，摆弄片刻，“咔”的一声，锁开了。

推开门，里面是几个大书架，上面摆满了账册、地契、书信。

杨宗保拿起最上面一本账册翻开，只看几页，就明白了这是什么地方。

这是孙家——不，是四大家族共用的秘密金库和档案库。这里的账册，记录了四家所有的非法交易、利益分配、官员贿赂，甚至还有他们与朝中某些大人物的往来密信。

“一网打尽。”杨宗保长出一口气。

他退出房间，重新锁上门，抹去一切痕迹，然后退出地窖，将床铺恢复原状。

回到地面，他发出约定的信号——三声夜枭叫。

很快，二十名护卫翻墙而入，制服了还在打瞌睡的护院，控制了整个庄园。

杨宗保指着地窖入口：“下去清点，一箱一箱登记造册，不许遗漏。”

“是！”

次日清晨，天刚蒙蒙亮，众人陆续回到李存宁下榻的酒楼。

路竟择第一个回来，将孙文清的暗账放在桌上：“孙家的罪证，全在这里。伪造地契一百二十七张，涉及田地四千三百亩；贿赂官员记录四十八笔，总额十二万两；偷税漏税账目，七年共计九万五千两。”

他顿了顿，又补充道：“我还找到了孙茂才与长安某位‘大人物’的往来书信，内容涉及朝中人事安排，甚至有对太子殿下此次南巡的议论。”

崔仲康第二个回来，将水淋淋的账册摊开晾晒：“赵家的罪证。走私货物清单，三年价值四十万两；贩卖人口记录，七百六十三人，其中女子五百余，孩童二百余；与南疆某国的往来，涉及兵器交易；还有……”

他取出一封信：“这是赵文举收到的‘天地院’某个人的回信，信中的内容和我们知道的差不多，让赵家开始潜伏，不要有太大的动作，看来这赵家和‘天地院’关系匪浅。”

“可以想象的到。”李存宁冷哼一声：“襄州道这些年‘天地院’活动不算频繁，现在看来这个赵家是早就看清了时局，所以主动开始隐匿了起来，这一次被抓住了把柄，我们也正好顺藤摸瓜，将襄州道的‘天地院’一网打尽。”

要说对‘天地院’的恨，在座的所有人加一起都不如李存宁，毕竟他老李家和‘天地院’可是有着血海深仇的，李家和谢家满门抄斩，就是‘天地院’所为。

皇甫明哲和魏明旭抬着昏迷的钱福进来，将钱家的账册摆在桌上：“高利贷逼死十三条人命；洗黑钱三十万两；贿赂官员名单在此，涉及四十三人，其中我大明官员十二位，其余的皆是前朝重臣，很多人已经死了。”

“开了我大明的官，终究还是腐败了。”李存宁叹了口气：“难道我们给的俸禄还不够高吗？”

“人总是不知足的。”路竟择在一旁宽慰道：“得到一就想着二，得了二就该想三了，你就是给的再多，也不如人家贿赂的多，不是吗？”

“钱家贿赂了十二位，那其他三家呢？”李存宁的愤怒不是没有道理的，这大明立国也不过才三年而已啊！要是三十年之后，就不知道有多少贪官污吏了。

“其他各地的世家呢？”李存宁继续说道：“又贿赂了我们多少大明官员，这次回去之后，这官场是要清理一番了，哪怕我大明现在缺人才，我也不能让这帮蛀虫趴在我大明的身上吸血，不清理他们，我们大明就没有未来。”

“回去之后咱就动手。”李存孝走过来拦住了李存宁的肩膀：“大哥，我知道你的心情，但是现在我们先处理好眼前的事，至于清理官场上的那些畜生，等这边事情结束，我们回到长安之后再说，不管你做什么，我们一定是站在你这边的，你放心就是了。”

“好，先解决眼前的问题。”李存宁长舒了一口气，他知道自己要做的事情还有很多，不仅仅是为了自己，也是为了整个大明，整个大明的未来都在他的手中。

杨宗保最后回来，身后跟着十个人，抬着五个大箱子：“卧牛山庄地窖里找到的。白银十八万两，黄金四千两，珠宝玉器估值约二十万两。还有这些——”

他指着另外几个箱子：“四大家族所有的核心账册、地契、书信，全在这里。”

李存宁看着满桌的证据，一箱箱的金银，沉默良久。

窗外，晨光渐亮，襄州城开始苏醒。卖早点的吆喝声，开门板的吱呀声，车马碾过石板路的辘辘声，构成这座城市的晨曲。

但在场的每一个人都知道，今天过后，襄州将不再是过去的襄州。

“这些，够了吗？”李存宁轻声问。

“够他们死十次。”陆向东的声音冰冷。

李存宁站起身，走到窗前。晨光洒在他年轻的脸上，镀上一层金边。他看着这座正在醒来的城市，看着街上来往的行人，看着远处升起的炊烟。

“传令……”他缓缓开口，声音不大，却清晰有力……“今日午时，襄州府衙前，公开审理四大家族一案。允许百姓围观，允许苦主申冤。让襄州城的每一个人都来看看，他们眼中的‘善人’，到底是什么嘴脸。”

他转过身，目光扫过在场的每一个年轻人：“这一夜，你们做得很好。但记住，找到证据只是开始，让正义得到伸张，让罪恶得到惩罚，让百姓看到希望，这才是我们真正要做的。”

路竟择、崔仲康、皇甫明哲、杨宗保……这些年轻的面孔上，写满了疲惫，但眼神却无比明亮。

他们这一夜看到的，不只是账簿上的数字，不只是箱子里的金银，更是这个帝国光鲜表面下的疮痍，是那些被欺凌、被压迫、被无声吞噬的普通人的血泪。

而他们能做的，就是用手中的证据，用心中的正义，去撕开这黑暗，还百姓一个青天。

晨光中，李存宁的声音再次响起：

“陆千户，即刻捉拿四大家主及其核心子弟。记住，要活的，孤要让他们在公堂上，在万千百姓面前，亲口认罪。”

“靳大人，发布安民告示，安抚百姓，维持秩序。今日公审，不得出任何乱子。”

“白将军的重甲军，封锁四门，维持城中治安。若有胆敢趁机作乱者，无论何人，格杀勿论。”

一道道命令下达，整个襄州城开始行动起来。

路竟择走到窗边，站在李存宁身旁。这个七岁的孩子，此刻的身姿却如松如竹。

“大哥……”他轻声说：“我爹常说，为官者，当为民做主。我以前不懂，现在好像懂了一点。”

李存宁摸了摸他的头：“你还小，以后会懂得更多。但要记住，权力不是用来炫耀的，而是用来守护的。守护该守护的人，惩罚该惩罚的人。”

路竟择重重点头。

“其实，权利对于我来说，更像是烫手的山芋。”路竟择开口道：“人生，很多时候根本就没有选择的机会，若是可以选择，我觉得我爹肯定不会选现在的生活，但是我还会选他和我娘，他们是这个世界上最好的父亲母亲。”

“人生很多时候都没得选。”李存宁笑着说道：“不过，我们自己未来的路，是可以选的，我们要走什么样的路，我们要走出什么样的路，这个是我们自己可以决定的。”

“话也不能这么说。”路竟择想了想：“你的路其实已经很明确了，我的路和你一样也很明确，你要成为这个国家的皇帝，从你出生的那天开始就注定了，而我要成为领军大将军，我出生的那一刻也注定了。”

“确实是注定了。”李存宁的手再一次按在了路竟择的头上：“但是，这一路上要怎么走，却是我们可以说的算的，我们的人生未必精彩，但是我们的人生一定很充实。”

窗外，新的一天开始了。

一场风暴，也即将来临。