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三日后，夜色浓稠、星月隐没、晚风萧瑟。

整座东京城沉入死寂，街巷无人、灯火零星。

白起一行十一骑，悄然出城，踏夜北上，绝尘而去。

城楼之上，王晨独立临风，静静目送一行人背影。

黑色身影很快融入茫茫暗夜，消失在天地尽头，再无踪迹。

晚风猎猎，吹动衣袂，裹挟着初秋的微凉与刺骨的凶险。

他心底满是牵挂与担忧，却也藏着孤注一掷的笃定与期许。

白起北上之后，王晨彻底收拢心神，将所有精力投注朝堂维稳。

他依托郑居中的宫内渠道，与太子赵桓昼夜密联、时时通气。

耐心指点太子朝堂制衡之术，教他隐忍蓄势、拉拢中立、分化派系、收拢人心。

一步步吸纳朝堂中间官员，孤立郓王赵楷的势力，挤压其生存空间。

与此同时，他暗中联络一众常年被蔡京打压、心存不满的清流文臣。

以社稷安危、家国大义为引，将这群正直朝臣团结在东宫周围。

一股崭新的、稳固的、忠于太子的朝堂新生力量，悄然成型。

朝堂局势的悄然更迭，尽数落在赵楷眼中。

他敏锐察觉到自身处境愈发被动，话语权不断流失、势力步步萎缩。

若是再无所作为、坐以待毙，他终将被彻底边缘化，彻底丧失夺嫡资本。

危机感逼迫之下，赵楷彻底心急。

他疯狂加快招揽蔡党残余势力的步伐，不计代价、不问品性，尽数收拢蛰伏旧臣。

同时暗中授意自家王妃，也就是蔡京之女，试图打通天牢渠道，秘密联络狱中的蔡京。

想要借老奸巨猾的蔡京指点，为自已破局指路、逆转颓势。

可这一切算计，尽数落在王晨预判之中。

早在赵楷动手之前，王晨便已授意郑居中，严加封锁天牢。

增派禁军重兵层层布防，断绝一切探视、传信、串联渠道。

赵楷派出的人手，连天牢大门都无法靠近，便被禁军拦下、驱离，徒劳无功。

几番尝试、屡屡碰壁。

赵楷困于府邸、气急败坏、暴跳如雷，却全然无计可施、无力破局。

这一刻，他第一次真切体会到。

纵使他身负皇子尊荣、素来圣眷优渥，在步步为营、算无遗策的王晨面前，依旧这般渺小、这般无力、这般束手无策。

时日迁延，暑气渐消，秋意渐浓。

秋风萧瑟，掠过东京城的街巷府邸，吹落一树树青绿梧桐叶。

天地之间，渐渐染上一层沉肃枯黄的秋气。

而比秋风更冷的，是朝野人心。

金国即将南下的风声，再也压制不住，悄然传遍朝堂、弥散整座京城。

原本尚且安稳的朝野氛围，瞬间紧绷到极致，人心惶惶、流言四起。

无数官员人心浮动、六神无主。

更有不少胆小怯懦、贪生怕死之徒，暗中收拾家产、藏匿细软、安置家眷。

早已暗中备好退路，只待战局恶化、京城危急，便即刻弃官逃亡、保命避祸。

朝堂根基摇摇欲坠，军心民心濒临溃散。