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洛阳朝堂风云暗涌，猜忌丛生。

为避朝野耳目、掩人臣嫌疑，王晨寻了一个由头。

他以巡查黄河堤防、督办水患善后事宜为名，辞别宫阙、离开洛阳。

一路轻车简从，屏退仪仗，悄然奔赴滑州。

滑州地处河洛、郓州之间，地界偏僻、人烟疏淡，远离朝堂纷争，最是适宜密会。

城郊一处幽静别院，院门紧闭、草木沉寂，隔绝了外界所有喧嚣与窥探。

夜半更深，月色微凉。

两道身影，悄然相会于此。

李嗣源亦是轻身简行，瞒着所有随行部曲、避开沿途眼线，秘密赴约。

二人相见，四目相对，一时间百感交集，千般心绪尽数压在心头。

昔日并肩征战、驰骋沙场的袍泽，如今却需暗中私会、避人耳目，何其唏嘘。

时隔数月，再见李嗣源，王晨心中默然一叹。

这位昔日纵横天下、威猛无双的沙场名将，早已不复当年意气风发。

他年岁本就稍长，历经半生戎马、半生风霜，如今又遭君王猜忌、无端打压，心神备受煎熬。

原本魁梧挺拔的身躯，悄然消瘦，挺拔的肩背微微佝偻。

满头青丝杂生斑驳白发，两鬓霜色浓重，眉宇间锁着化不开的疲惫与沉郁。

一身素色常服，洗得干净，却衬得整个人憔悴落寞、锐气尽敛。

“王先生。”

李嗣源上前一步，拱手行礼，声音沙哑低沉，带着历经委屈后的沙哑疲惫，再无半分昔日将帅的铿锵底气。

王晨连忙侧身还礼，语气温和，暗含体恤。

“李将军一路奔波，辛苦了。”

二人入内落座，屏退所有侍从护卫。

别院之内，寂静无声，唯有烛火摇曳，映得二人身影忽明忽暗。

相对枯坐，良久无言。

千般委屈、万般无奈，都凝聚在这沉默之中，无需多言，彼此心知肚明。

漫长的沉寂过后，终究是王晨率先开口，打破僵局。

他望着满面愁容的李嗣源，轻声问道：“李将军，近日……过得可好？”

一句寻常问询，却瞬间戳中了李嗣源满心酸涩。

他抬眼望向摇曳烛火，苦涩一笑，笑意里满是苍凉与无力。

“乱世已定，天下太平，世人皆安。我又何来好不好一说？不过是夹在君臣猜忌之间，苟延残喘、苟度时日罢了。”

话语清淡，却字字含悲。

王晨闻言，轻轻叹息，缓缓开口劝慰。

“李将军的苦楚，我尽数知晓。”

“只是陛下如今身居九五，坐拥万里江山，心境早已不同于往日。”

“他并非刻意针对将军一人，只是天下初定，人心难测，皇权至高，最惧隐患。他忌惮的，是功高震主的重臣，是手握兵权的将帅。”

这番话，通透直白，道尽了帝王权术的冰冷本质。

可李嗣源听罢，却缓缓摇头，眼底满是不甘与委屈。

“我李嗣源对天可鉴、对地可昭，一生忠君报国，从未有过半分觊觎帝位、图谋不轨的私心！”

“半生戎马，披肝沥胆，冲锋在前、退守在后，只为辅佐陛下安定乱世、抚平天下！”

“我只求为国尽忠、为君效力，安稳守住这盛世山河。可陛下……为何终究不肯信我一次？”

话音微颤，是忠良被疑的寒心，是赤诚被负的无奈。

王晨心中了然，缓缓劝道：“帝王之心，深如江海，最是多疑，最是难测。”

“将军忠勇，天地可证、世人皆知，唯独难入君王疑心深重之心。”

“如今局势，争辩无用、抗辩无益。唯一自保安身之计，便是隐忍守拙、安分履职，以日久之心、实干之行，自证清白。”

李嗣源默然垂首，久久不语。

他何尝不懂这个道理？

只是心中的委屈、不甘、寒心，层层堆叠，难以释怀。

片刻之后，他抬眸长叹，语气满是愧疚与煎熬。

“道理我都懂，隐忍我亦能忍。”