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罗卓端起咖啡，抿了一口，然后他摇了摇头，说道：

「你我都清楚，1.42GHz这个频率，绝不是普通的频率。它是中性氢原子能级变化产生的电磁波谱线，也就是我们常说的『氢波段』，对应的波长大概21厘米。

氢是宇宙中丰度最高的元素，遍布各个星系，不管是探测星际气体，还是寻找潜在的外星文明，这都是最理想的波段——假如外星文明试图与我们联络，这是最有可能的星际通讯频率之一，。」

「你说的很对，但是却无法解释，全世界用了三年，都没有接收到这个信息。」

手里端著咖啡杯，托马斯说道：

「确实，三年前，杰瑞·埃曼的『大耳朵』接收到了信号，对信号破译之后得到了那个「Wow！」……72秒，来自120光年外，信号清晰、稳定，完全符合我们对星际通讯信号的所有期待。可偏偏，它只出现了那72秒。」

也就是那72秒的信号，告诉了整个世界，甚至直到现在，世界各国的科学家仍然在进行著各种讨论、假设，并且直到现在都没有放弃搜寻。

两年前，这座由SEA和澳大利亚联合投资兴建的甚大阵射电望远镜投入使用后，也把对这一信号的搜寻，列为主要研究项目之后，只可惜直到现在都没有取得任何进展。

和其它的国家一样，哪怕它是全世界最灵敏的射电望远镜阵列，但仍然没有搜寻著那一信号。

罗卓纠正了这位澳大利亚同等的错误：

「不是只出现，是俄亥俄州的「大耳朵」射电望远镜依靠地球自转扫描天空，每个天区只能观测72秒。当那个1420兆赫的窄带信号出现时，它刚好在望远镜视野中停留了72秒，然后随著地球转动而消失。」

「也就是72秒而已……」

托马斯耸了下肩膀，说道。

「后来连续几个月，埃曼一直用『大耳朵』对著同一个方向反复搜寻，一无所获；包括我们在内，多个国家的射电望远镜，也都将镜头对准了那片天区。

两年前，我们的甚大阵建成后，也把目标对准了那片天区，我们的射电望远镜的灵敏度远超美国的『大耳朵』。可这两年下来，除了宇宙背景辐射的杂波，什么都没有。」

虽然从理论上来说，澳大利亚在甚大阵的建造中也就只是负责提供一部分资金和地皮，但是并不妨碍作为澳大利亚人的托马斯说「我们」，其实，这也是英国等国的一个特点，他们总喜欢用「我们」来称呼自己与SEA，这无关其它，就是为了分享——分享SEA的荣誉。

对此，只能说——人嘛，总是爱慕虚荣的。

托马斯的话，让罗卓抿了下嘴唇，端著咖啡杯的他，靠著转椅，虽然不说话，但是脸上却带著一丝难以掩饰的失落。

而坐在一旁的托马斯则说道：

「关于那个信号的猜测，多到数不清。埃曼自己也曾怀疑，是不是地球上的人为信号，被近地轨道的碎片反射回来，误当成了深空信号。」

「可这个假设，根本站不住脚。」

一直沉默不语的罗卓立刻接话说道：

「氢波段是国际公认的天文保护频率，人为制造这个频率的信号，本身就受到严格限制，可能性极低；更何况，我们做过多次模拟计算，近地轨道的碎片，根本无法反射出那样强度、那样持续时间的信号，更无法模拟出120光年外的深空信号特征。」

控制室里陷入了短暂的沉默，只有计算机和仪器的低鸣依旧，屏幕上的信号依旧平稳得有些单调。

罗卓再次看向窗外，那些巨大的射电望远镜天线在夜色中静静矗立，仍然对著夜空搜寻著信号。

「你说，那到底是什么？是与外星文明的一次意外接触，还是我们尚未发现的宇宙现象？」

托马斯摇了摇头，眼底满是困惑：

「谁知道呢？

如果真的是外星文明，又怎么可能只发出一次信号？难不成只是一次试探？

或许，是某种我们尚未认知的星际事件吧。」

说罢，他抬手拍了拍罗卓的肩膀：

「谁知道呢？但实验总归是要结束了，毕竟，我们不可能永远盯著那个天区，盯著那个虚无飘渺的信号。」

「我知道，毕竟局里不可能一直这样等下去的……」

罗卓点点头，然后又无奈的长叹口气，虽然人们常说科学探索需要有恒心，但他们不可能把所有的精力和时间都投入到一个看起来没有任何希望的守候之中。

至于那个「Wow！」信号的发现过程充满了偶然与遗憾。当年「大耳朵」望远镜错过外星信号是因为灵敏度不够，如果这个甚大天线阵能够提前一年投入使用，甚至只需要提前九个月，那么结果必定是不同的。

或许所接收到的就不仅仅只是一个「Wow！」了，也许全人类的命运也将会因此而改变。

当然，前提是如果它真的是外星文明发出的信号。

只不过，这是无人知晓的，毕竟，它只是惊鸿一现，

随后便投入到工作之中，几个小时后，在时针指向午夜十二时，罗卓则在工作日志上记下了今天的工作，并且输入数据开始对阵列进行调整。

而这也意味著对「Wow！」信号的搜寻的暂时结束，随著新的数据输入，射电望远镜的角度开始发生变化，其实，这27台望远镜并不是直接固定在地面上，而是固定在水泥墩子上，每台望远镜都可通过运输车在导轨上进行移动以获得最佳的位置，同时也增加了观测的灵活性。

而这种运输车共有两辆，是专门设计用来移动重达数百吨的望远镜，它由柴油发动机驱动，进而驱动液压系统将望远镜从混凝土的墩子上抬起并将其放置在指定位置。

不过，在大多数情况下，它仅仅只需调整角度，方向。

在其角度、方向完成调整之后，新的工作开始了，而中心的数据并不仅仅只局限于这里，还会通过光纤传往SEA的国家射电天文台，并且与太空探索技术公司分享相关数据。

(本章完)