最终，她做出了一个出乎不少人意料的决定。

“不必等南境做出选择。”季如歌的声音清晰而冷静，“我们主动给他选择。”

她下令：“备一份‘厚礼’，将峡谷一役中缴获的西部联盟战旗、将领佩刀、以及……一份经过修改、削弱了关键参数的初级火药配方及少量样品，连同西部联盟使者秘密抵达南境都城、试图游说联手的情报，一并打包，以最快速度，秘密送至南境新帝案头。”

此言一出，满堂皆惊！

“村长！火药配方乃我北境绝密，岂可轻易予人？”有长老急道。

“即便是修改过的，也后患无穷啊！”

“此举是否太过冒险？”

季如歌抬手止住众人的议论，解释道：“此非馈赠，乃震慑与交易。”

“将西部联盟的狼狈状展现给他看，是要告诉他，北境军力，足以独面西陲之敌，无需他插手，他也别想趁火打劫。”

“将配方和样品给他，是要让他亲眼看到，‘黑火’并非虚无缥缈的传说，而是北境已然掌握的真实力量。这份力量，北境可以选择与他有限度地分享（当然是阉割版），也可以成为悬在他头顶的利剑。”

“将西部联盟背地里联络他的情报捅给他，则是提醒他，西边那些才是真正的蛮夷豺狼，与之合作，无异于与虎谋皮，随时可能反噬自身。”

“我们要让新帝明白，”季如歌目光锐利，“与北境为敌，他得不到任何好处，反而要直面‘黑火’的威胁和西部联盟的不可靠；而与北境保持友好，他至少能获得边境安宁、稳定的贸易利益，甚至可能在未来，通过交易获得北境‘淘汰’下来的某些技术优势。”

“这是一道选择题。我相信，只要新帝不蠢，就知道该怎么选。”

策略定下，立刻执行。一份特殊的“礼物”被精心准备，由最可靠的密使送往南境京城。

接下来，便是等待。北境高层无不屏息凝神，关注着南境的动向。边境的军队保持高度戒备，格物院的研发也在争分夺秒。

数日后，南境京城传来消息。

新帝在收到北境的“礼物”和情报后，闭门独处了整整一日。随后，他做出了反应：他下令以“窥探机密、图谋不轨”的罪名，公开逮捕了西部联盟的使者，并将其投入大牢！

同时，增派边境军队，但不是针对北境，而是向西陈兵，做出防御姿态，并公开遣责西部联盟“屡扰邻邦，心怀叵测”。

此外，新帝还派人给季如歌送来一封密信。信中，他对北境提供的“礼物”表示感谢（尤其是那份配方和样品），对西部联盟的挑拨离间表示愤怒，再次强调了南境与北境的“友好邦交”与“共同利益”，并表示期待在“适当领域”与北境进行更深入的“技术交流”。