他忽然想起此行的另一个重要目的。他通过特殊渠道，向季如歌发出了秘密会面的请求。

在一处不起眼的茶楼雅间，新帝见到了季如歌。她依旧是那副冷静从容的模样，仿佛掌控着一切。

新帝屏退左右，也顾不上什么帝王威仪了，苦着脸对季如歌大倒苦水：“季村长……朕……我这皇帝当得真是……太累了！”

他絮絮叨叨地抱怨着看不完的奏折、处理不完的政事、平衡不了的朝堂势力、还有那让他身心俱疲的后宫……“朕感觉每天都在透支，再这样下去，怕是没几年好活了！”

季如歌安静地听着，脸上没什么表情，只在听到后宫之事时，几不可查地微微挑了下眉。

新帝诉完苦，眼巴巴地看着季如歌：“季村长，你北境可有……那种……就是那种能提神醒脑、补充元气、最好还能……嗯……固本培元的补药？给朕来点救命吧！实在扛不住了！”

季如歌看着眼前这个毫无形象、只想讨要补药的皇帝，沉默了片刻，缓缓开口：“陛下，药石之物，终是外道。北境并无什么仙丹妙药。真正的精力，源于作息有序，饮食有度，而非依赖药物。”

她顿了顿，语气平淡却意味深长：“再者，陛下之累，根由不在身体，而在其位。若觉不堪重负，何不尝试放权于臣工，建立更高效的政务流程？而非事必躬亲。至于后宫……”

她适时停住，没有再说下去。

新帝愣住了。他本以为能讨到些立竿见影的“神药”，没想到得到的却是这么一番“劝诫”。放权？改革流程？这谈何容易！朝堂盘根错节，牵一发而动全身……

他看着季如歌那清冷的目光，忽然明白了。她不是没有“药”，她给出的，才是真正治本的“方子”。只是这方子，他敢不敢用，能不能用，却是另一回事了。

最终，季如歌还是让医官给他配了一些北境特产的、安神补气的药材，但明确告知，这只是辅助。

新帝拿着那包药材，心情复杂地离开了茶楼。万国大会的热闹依旧，但他游玩的心思却淡了许多。

数日后，万国贸易大会正式开幕，盛况空前，举世瞩目。新帝夹杂在人群中，看着高台上致辞的季如歌，看着她从容地与各国使臣商贾交谈，看着北境蓬勃的生机，再想想自己那堆永远处理不完的政务和后宫琐事，心中第一次对那把龙椅产生了一丝深深的……厌倦。

或许，季如歌才是真正活明白了的那个人。

他叹了口气，带着那包没什么神奇效果的补药，和满腹的感慨与疲惫，悄悄离开了北境，返回他那令人窒息，却又无法摆脱的皇宫。

而北境的万国贸易大会，则在一片喧嚣与成功中继续着，向世界展示着这片土地的魅力与力量。

北境的繁荣如同巨大的漩涡，吸引着四面八方的人流。商人、工匠、求职者、甚至仅仅是好奇的观光客，络绎不绝。

新城每日都熙熙攘攘，充满了机遇，也潜藏着混乱。尽管治安队日夜巡逻，市舶司严格管理，但人口基数的暴增和鱼龙混杂的环境，依旧给了一些阴暗角落滋生的空间。

这天下午，一对在新城东市摆摊卖馄饨的年轻夫妇，惊慌失措、连摊子都顾不上收，就哭喊着冲到了最近的治安所报案。他们五岁的女儿妞妞，就在刚才，转眼间的功夫，不见了！