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02:猩红旧日(2/2)

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桑瑰丝读完,便将信纸凑近烛火,看着灰烬飘落。这是流放——皇室的体面流放。他们不愿公开处决一位大公引发动荡,也不想让她留在皇城成为隐患。

而纳斯提丝山,也就是后来的英灵山。它属于两国边境,在山顶多走两步就是非法离境。山上没什么人,附近也只有大使馆。还不知道能不能投入使用。

桑瑰丝并不愤怒。她知道自己是个祸害,也确实会杀人。那天黄昏她差点把玛丽吸干,理智回笼后才给女仆剩了点。这样玛丽才转化为血仆,而不是当场死亡。

再怎么样玛丽也跟了她二十年,就是条狗也有感情了。更何况皇城里还有她的兄长和朋友。虽然不甘心也没查出原因,桑瑰丝还是决定离开。

“虽然旧封地没了,至少那座山和附近城市可以归我,不至于饿死。”她自言自语道。

于是三天后,桑瑰丝的车队趁夜色离开特里尔城。十六辆黑色马车载着她和二百名血仆,以及她的珠宝、礼服与藏书。

她放弃了艾森伯格这个姓氏。在启程前夜,她从皇室族谱上划去自己的名字,改姓为露比那斯。意思是红宝石。

因为只能夜晚赶路,前往纳斯提丝山的旅途持续了三年。越往那座山走,人烟越稀少。城市渐渐变得朴素甚至破烂,森林也越发茂密阴暗。

桑瑰丝只会吸血仆的血。为了持续供养始祖,血仆们也会沿途吸别人血。血仆无法制造新血仆,它们会一次把人吸干。

好在血仆不挑食,动物血和水果也能填肚子。所以桑瑰丝阻止它们咬人之后,它们就不再试图吸干人类,而是从手腕脚踝之类的地方吸一点。

而且桑瑰丝有钱,血仆们可以自己去买牲畜,或者抓野生的来吸。这时候大陆还没有魔兽,全是正常的野生动物。

但没人肯带他们上山。这山上没路,而且要冒非法离境的危险。桑瑰丝不得不派人伐木开路,血仆们成群结队扛起锯子,像红眼的电锯杀人狂。

但其实是帮命苦老板开路罢了。

花了半个月,仆役们来到黑森林尽头。山顶的废弃城堡,它建在悬崖上,三面都是深渊。它的灰色石墙爬满枯藤,塔楼尖顶也缺了角。

但它的主体结构非常完整。桑瑰丝开始了重建工作,先打扫卫生,再雇佣一些石匠和木工。让他们白天工作黄昏离开。

她用重金从千里外的矿区运来黑色大理石,铺满整个城堡的地面。工匠们制造了黑色哥特式尖顶,装在城堡顶层。还有血色天鹅绒地毯和蝙蝠纹样的铜烛台。

城堡二楼是她的卧室和书房,部分血仆也住在这。而在宫殿地窖,桑瑰丝摆了炼药锅、各种植物和矿物。她在这不厌其烦地搞实验,试图找到解除血化的方法。

桑瑰丝没有魔法,也不懂炼药学的任何知识。她只能像这样穷举而已。

与此同时,皇帝以艾森伯格大公病故为由,撤销了大公爵位。大公改称伯爵,且不再册封新的大公。

史官修订帝国编年史时,删去了所有关于桑瑰丝的记载,仿佛这位大公从未存在过。但出于皇帝的私心,帝国财政部每年都会拨款,用于维护山巅庄园。

桑瑰丝知道这是皇室的妥协。作为她的家人,他们会养着她,但她永远不能踏足皇城。虽然给她送这笔钱的人来自皇城,还会给她捎点珠宝。

她心照不宣地守着规矩。桑瑰丝的血仆只在英灵山范围内狩猎野生动物,很少袭击人类村落。

偶尔有迷路之人闯入城堡地界,会。被血仆们以酒食款待,休息一晚后送出森林。桑瑰丝会亲自接见他,她得知道外面的情况。醒来后他们会觉得做了场梦,梦里有红色的烛火,与一位苍白贵妇的模糊面容。

十年后,桑瑰丝意识到自己没有变老。她成了这个世界唯一的始祖吸血鬼,不老不死、嗜好鲜血。她对外自称大公,写下自己的弱点到处宣传,但没人打算杀她。

二十年后,她发现自己能转化更多、更强的血族。有一定实力的骑士被转化后便是血族子爵,他们也能转化自己的血仆。当然也有公爵级与伯爵级。

“至少这片封地属于我,让这片边境区域由我的子民接管,也是顺理成章。”

这样说着的桑瑰丝开始了她的盘踞与管控。她咬了这座边境城市的骑士与魔法师,并给了他们自己的血。他们成了血裔,即桑瑰丝本人的后裔。

血裔会制造更多血仆,这些血仆同样保有自我意识,除了嗜血以外完全是心智正常的人类。他们用农业和畜牧业赚钱,因为这时还没有魔兽。

一边赚钱一边用动物血浆充饥,血的王国日渐壮大。

人国建国的第一百年,奥斯迪亚斯堡已经成为传说。边境居民会在冬夜火炉旁,低声谈论悬崖上的红眼夫人。人们说她有无尽的珠宝和永不衰老的面容,那座城堡里回荡着无人演奏的管风琴。

但没人见过她真容。所有靠近者都会产生突如其来的睡意,醒来时已躺在森林边缘,怀中多出枚银币。给太多会让他们没完没了地靠近,桑瑰丝知道。

桑瑰丝本人则在城堡深处,隔着厚重黑玻璃眺望远方。月光下,她的肌肤苍白如雪,黑红长裙垂落一地。她手腕上的藤蔓标记变成了金色,那是始祖级的象征。

至于恶之花,其实只要离开土壤它就会粉碎消失,但没人能在被它刺伤前拔掉它。它在皇城里继续蔓延,不停刺伤他人。

但大部分伤者没什么反应。在巨龙找到这里前,它传播的诅咒非常普通,只能化为黑花扭曲环境而已。魔兽和恶魔都是巨龙正式降临后的产物。

小部分人也没变成血族,而是身不由己地造恶、犯罪、被抓。桑瑰丝猜测,自己能被转变是因为自己没有魔法。

血族始祖身上没有任何魔法,甚至没有能被检测的魔力。虽然是魔法世界,但桑瑰丝就这么点背。所以她才努力工作,哪怕是作为皇帝的妹妹。

正是因为桑瑰丝发生了这些变化,人国皇室才对诅咒与黑魔力抱有警惕。在第一次巨龙战争,皇室派出了众多勇士参与选定仪式,并成功带回神枪。

他们用神枪清理了满城的恶之花,却没法让桑瑰丝恢复原样。她被封印巨龙时的余波震晕,在城堡中陷入沉睡。没了力量来源,她的血仆一批接一批消亡。

直到百年后,永生不死的始祖级吸血鬼被踏入城堡的孩子们唤醒。

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