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小厨房里药香袅袅，砂壶在炭火上微微沸腾，苏蓁垂着眼，用小钳子轻轻拨了拨炉子里的炭，让火势稳在文火。

窗外日头正好，晒得廊下的月季花瓣发亮，连风都带着几分懒洋洋的暖意。

她没回头，却也隐约听见了偏院方向传来的压低了的争执声。

碧兰端着一碟蜜饯进来，听见动静，脸色微紧：“王妃，好像是三姑娘和毅公子……”

苏蓁只淡淡“嗯”了一声，指尖搭在砂壶盖上，试了试温度，语气平静无波：“熬你的药，听不见。”

碧兰立刻垂首应是，不敢再多言，只安静立在一旁伺候。

偏院里。

姜欢已经气得眼圈发红，双手攥着帕子，指节都泛白了。

柳姨娘被她吓得站在一旁，想劝又不敢劝，只一个劲地给儿子姜毅使眼色。

“我抱怨？我凭什么不能抱怨？”姜欢声音压得极低，却字字带着火气，“我在许家过的是什么日子你看不见吗？婆婆冷眼，妯娌挤兑，下人们都敢在背后嚼舌根，说我嫁了个没出息的夫婿，连带着在娘家都抬不起头！我回来一趟，都要看人脸色！”

她越说越激动，指着姜毅的手都在微微发颤：

“我为什么会这样？还不是因为你！你是我亲哥哥，是我在娘家最亲近的靠山！可你呢？文不成武不就，读书读了这么多年，连个举人都没捞着；习武更是三天打鱼两天晒网，骑射功夫连姜靳那个混不吝都比不上！整日里就在府里混日子，得过且过！

但凡你有半点出息，能像大哥姜煜那样，得爹娘看重，得陛下赏识，就算不能封王拜相，能在朝堂上占个一席之地，我在许家，也能挺直腰杆说话！我婆婆也不敢那般轻视我，我那些妯娌，也不敢明里暗里挤兑我！”