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倒是杨家包子铺每天客流不断。蒸蒸日上歇业了，想吃包子的便去了杨记。这可是意外之喜。杨家人高兴的卖力招呼客人。每个人都盼着永远也找不到大宝，他家的包子铺才能生意兴隆。

高歌歇业的几天，杨记的营业额蹭蹭往上涨，不仅还清了欠的酒钱，还略有结余，杨家人兴高采烈。

林凤玲拖着虚弱的身体给杨家挣银子。五六天了，大宝毫无音信。林凤玲吃不下饭睡不着觉，几次想出去找大宝，不是被杨继刚拦下，就是被巧儿拦下。

杨婆子还一脸担忧的安慰她：“亲家，横竖有衙门呢，你一个妇道人家去哪里找？别大宝没找回来，你再有个啥事，让栓儿他阿娘咋办？安心在家等消息便是。”特意将“你再有个啥事”咬得极重。

林凤玲听出来了，自个儿一个和离的，整天在外边跑，会被人嚼舌根的。便打消了念头，每天埋头干活。杨家人见了甚是满意。

巧儿眼见她阿娘日渐憔悴，有些心疼。悄悄对林凤玲说道：“阿娘，你多吃点，看看，都瘦了。”

巧儿的关心使林凤玲倍感温暖，娃儿在夫家过得不算好，还是惦记着俺，俺就是再累也要让你在夫家挺起腰杆不受气。

蒸蒸日上歇业的几天，不止杨记吃饭的多了，就是任记包子铺也尝到了甜头。

任鹏飞冷笑道：“哼哼，是哪个好心人做的好事，老天都在帮我任记。”

东家，您总算问了，我都要憋不住了。朱炳成便谄媚道：“是奴的堂弟朱炳广，他将那小子藏起来了。”

“哦？”任鹏飞吃惊道：“胆子也忒大了。”

“那小子可是咱手里的王牌，有了他，蒸蒸日上那个小崽子就任由东家摆布了。”朱炳成一双吊梢眼闪着贼光。

任鹏飞道：“你有什么主意？”

朱炳成压低声音与任鹏飞耳语几句，任鹏飞赞同的轻轻点头。

朱炳成说完，后退一步，又道：“再让弟兄们加把火，秘方很快就是东家的了。”

“做得好！”任鹏飞随手将指头上的一枚银戒指放在桌上，“赏你了。”

朱炳成笑得眼睛成了一条缝，“谢东家！谢东家！”

马上跑出去给他的弟兄们开动员会，每个人还赏了十个大钱儿。

弟兄们高兴的去了杨记包子铺。

杨继刚一见这伙人又来了，暗暗叫苦，不得不赔着笑脸应承。照例是又吃又喝，喧哗声挑了房盖儿。其他食客一见赶紧三口两口吃完都走了。店里很快就剩他们自己了。

这伙人每天必到，如果有其他食客，他们必得喝走人家才罢休。

渐渐的，没有人来吃包子了。杨记又恢复了以前的光景。欠的酒钱肉钱还不上，人家不给供货了。杨婆子动员儿子媳妇变卖值钱的东西救急，儿子媳妇均说自个儿没有值钱的。杨婆子只得将自己积攒的几两银子拿出来，勉强撑着。

破庙里，一群要饭的或坐或躺，用最下流的语言描述今儿见过的某位夫人小姐，不时爆发出放浪的笑声。

角落处，蜷缩着一个小要饭的。破烂的衣衫挡不住春寒，脏兮兮的小脸儿冻得通红。他的脚上拴着打了死结的藤条，另一端压在一块大石头下。他做过努力，解开死结或推开石头，可是一切都是徒劳。他一双大眼睛在黑暗里滴溜溜转，认真听着那些人说的话，捕捉自己需要的信息。