早已蓄势待发的甲士们轰然应诺，如同出闸的猛虎，扑向那十名瘫软在地、绝望哭嚎的李傕部下降兵！
刀光霍霍，血肉横飞！惨叫声、咒骂声、求饶声瞬间被利刃切割骨肉的声音淹没！
片刻之间，人头滚落，尸体倒在血泊之中，与先前那两具尸体混杂在一起。
剩下的十名郭汜部下降兵，目睹这地狱般的景象，早已吓得魂飞魄散，瘫在地上抖如筛糠，眼中只剩恐惧。
刘顿转向这七人，脸上又挤出一丝堪称“和善”的笑容，语气也变得“温和”起来：
“诸位不必惊慌失措，更无需害怕。我家主公与郭汜将军，也算有些旧谊情分。我主常言，郭将军本性并非大恶，只是受了李傕那奸贼的裹挟蒙蔽。因此，断然不会加害郭将军的旧部。”
这如同天籁般的话语，让那几乎被吓破胆的郭汜降兵如同抓住了救命稻草，脸上终于恢复了一丝血色，眼中也燃起了生的希望，忙不迭地点头，口中喃喃：“谢将军…谢王将军不杀之恩…”
“不过嘛…”
刘顿话锋一转，脸上的笑容变得意味深长，“若是就此轻易放了诸位回去，来日两军阵前，刀枪无眼，诸位为求自保，或是受军令所迫，难免还要与我军将士生死相搏…这，非我主所愿也。”
“将军放心！我等回去之后，定当禀明郭将军，晓以利害！绝不敢再与王将军为敌！若有战事，我等必退避三舍！”一个看似机灵些的降兵连忙抢着表态，其余人也纷纷附和，赌咒发誓。
“呵呵呵…”
刘顿发出低沉的笑声，摇了摇头，“空口无凭，人心隔肚皮啊。为了让我主安心，也为了给郭将军一个明确的交代…还需诸位纳一份‘投名状’！”
“投名状？”降兵们面面相觑，心中涌起不祥的预感。
很快，脚步声再次响起。又一队十余名被捆绑得结结实实的降兵被推搡着押了过来。
他们赫然都是李傕的部下！刚才侥幸未被挑选出来，此刻却成了待宰的羔羊。
“当啷啷！”
几把沾着之前血迹的环首刀被随意地丢在了郭汜降兵的面前，冰冷的金属撞击声如同丧钟。
刘顿的声音如同魔鬼的低语：“杀了他们！用李傕贼兵的血，证明尔等的‘诚意’！然后，你们就可以带着这份‘诚意’，安然无恙地回到长安，回到郭将军身边了！”
此言一出，如同惊雷炸响！
那被押来的李傕降兵瞬间明白了自己的命运，绝望和愤怒让他们爆发出最后的疯狂：
“贼子！你好狠毒的计策！”
“卑鄙无耻！王匡不得好死！”
“郭汜的狗崽子！你们敢？！老子做鬼也不放过你们！”
“狗娘养的杂种！有种给爷爷一个痛快！”
污言秽语的咒骂如同潮水般涌向那七名郭汜降兵和刘顿。
郭汜降兵看着地上染血的刀，又看看对面目眦欲裂、疯狂咒骂的李傕同袍，再看看周围虎视眈眈、强弩上弦的甲士，陷入了巨大的挣扎。
一边是生的诱惑，一边是残杀昔日同袍的罪孽。
时间仿佛凝固。只有粗重的喘息和绝望的咒骂在回荡。
终于，一个脸上带着刀疤的郭汜老兵，眼中闪过一丝狠厉和决绝。
他猛地一咬牙，低吼一声，仿佛要驱散心中的恐惧和犹豫，俯身捡起了一把沉重的环首刀！
刀柄冰冷滑腻，沾着未干的血迹。
他的动作如同打开了潘多拉魔盒。
有了第一个，就有第二个、第三个…求生的欲望最终压倒了所有的不忍和道德。
剩下的人也颤抖着，或快或慢地捡起了地上的凶器。
他们不敢看对面李傕兵的眼睛，低着头，一步步走向那些被捆绑得无法反抗的昔日同袍。
“不！别过来！”
“王八蛋！你们还是人吗？！”
“兄弟！住手啊！”
咒骂变成了惊恐的求饶和绝望的哀嚎。
刀光，再次在夜色中疯狂闪动！
伴随着令人牙酸的利刃入肉声、骨头断裂声和濒死的惨嚎！
这一次的杀戮，比之前甲士的处决更加缓慢，更加残忍，也更加充满扭曲的痛苦。
当最后一名李傕降兵在血泊中停止抽搐，那十名郭汜降兵也已浑身浴血，如精神恍惚地瘫坐在地，手中的刀“当啷”掉落。
他们的手上，沾满了永远洗刷不掉的同袍之血。
另一处营帐之中。
陈宫看着眼前的身染鲜血的降兵，轻轻开口：“诸位，看在我主与郭将军是旧识的份上，放你们一条生路。”
“但是你们要知道，郭将军之事朝廷可以不追究，可是那李傕！”
“绝不放过！”
“眼下你们手中皆是沾染了李傕部下鲜血，应当知道回去该怎么做吧……”
陈宫言罢，几个降兵对视一眼，连忙回应：“请贵人放心，我等知道……”
“带下去吧，稍后一并放走！”
“谢……谢贵人！”
只是无人知道的是，有几个李傕部下被刻意当做郭汜的人。
为求活路，这几人自然不会主动承认。
同样的场景，在荀攸负责的另一处营区同步上演。
这些李傕死忠为了活命，在刀架脖子的那一刻，也选择了沉默，不敢声张自己的身份。
当听到朝廷不追究郭汜，只要杀李傕的人头时，皆是心中震动，一副发现天大秘密一般。
与此同时，在张济那戒备森严的中军大帐内。
灯火通明，气氛虽严肃，却不压抑。
张济端坐案后，看着被亲兵带进来的一名风尘仆仆、面带惊惶的降兵。
此人名叫郭荣，曾是张济麾下颇为得力的军司马，颇有勇力，也通晓行伍之事。
数月前张济弃军投奔王匡，其部众被二人瓜分打散，郭荣也被编入郭汜军中，从军司马贬为一个小小的屯长，郁郁不得志。
“郭荣？”
张济目光锐利，上下打量着眼前这个形容狼狈的旧部，声音低沉而带着一丝故人重逢的感慨，“一别数月，不想你竟在郭多帐下效力？还落得如此境地？”
郭荣见到旧主，又是羞愧又是激动，扑通一声跪倒在地，声音哽咽：“将…将军！末将…末将无能！当日将军离去，军中大乱，末将等如同无根浮萍，被郭汜强行收编…末将日思夜想，只盼能再为将军牵马坠镫！末将以为…以为将军已不要我们这些老兄弟了！”
说到最后，已是虎目含泪。
张济起身，绕过桌案，亲手将郭荣扶起，用力拍了拍他的肩膀，叹息道：“乱世飘零，身不由己，非尔等之过。当日情势危急，本将亦是不得已而为之，弃军之举，心中常怀愧疚，深感有负于尔等老兄弟！”
“将军言重了！”郭荣连忙躬身。
张济看着他，眼中流露出信任和期许：“郭荣，你的本事，本将深知。如今本将奉诏讨贼，重掌兵权，新军初练，正是用人之际，急需信得过、靠得住的老兄弟来帮我重整旗鼓！你可愿…再回本将帐下效力？”
郭荣闻言，惊喜交加，再次拜倒，声音因激动而颤抖：“末将愿为将军效死！肝脑涂地，在所不辞！日思夜想，求之不得！只盼将军不弃！”
“好！好兄弟！”
张济脸上露出欣慰的笑容，再次将他扶起，“本将信你！以你之才，屈居屯长，实乃大材小用。即日起，你便在我帐下任中军校尉，统领一营兵马！如何？”
“谢将军厚恩！末将定当誓死护卫将军，竭忠尽智，以报将军知遇之恩！”
郭荣感激涕零，声音洪亮。
张济满意地点点头，随即神色一肃，压低声音道：“郭荣，眼下有一件极其紧要、也颇为凶险之事，非心腹忠勇之士不可托付。此事关乎大局，甚至关乎你我身家性命！”
郭荣见张济如此郑重，立刻挺直腰板，同样压低声音，斩钉截铁：“请将军吩咐！刀山火海，末将万死不辞！”
张济从袖中取出一块两指宽、半尺长的薄竹板，上面刻着一些看似杂乱无章的符号和几个极小的字迹。
他将竹板郑重地交到郭荣手中，声音压得更低，几不可闻：“你混在稍后将被释放的降兵之中，一同返回长安。进城之后，寻机脱身，将此物…务必亲手…送到尚冠后街，一家名为‘丰记’的杂货铺，交给掌柜。就说…‘故人送炭，天寒需备’。切记，绝不可假手他人，绝不可被李、郭爪牙察觉！”
郭荣将竹板紧紧攥在手心，感受着那冰凉的触感和上面细微的刻痕，如同握住了千钧重担。
他重重点头，眼神坚定如铁：“将军放心！末将定不负所托！人在，信在！”
残阳如血，将长安城巍峨的城墙涂抹成一片暗红。
宣平门巨大的门楼在暮色中投下长长的、沉重的阴影。
城头上，值守的西凉兵盔甲黯淡，警惕地注视着城外渐渐被暮霭笼罩的原野。
突然，城下传来一阵喧哗骚动。
只见数百名丢盔弃甲、狼狈不堪的士兵如同惊散的羊群，仓皇奔逃至护城河边，对着城头声嘶力竭地哭喊：
“开门！快开门啊！”
“将军！是我们！郭将军的部下！”
“快开城门放我们进去！”
他们个个衣衫褴褛，血迹斑斑，脸上写满了惊魂未定，不少人身上还带着伤，互相搀扶着。
城头守将不敢怠慢，立刻派人飞报刚刚回到府邸的郭汜。
郭汜正因心中邪火无处发泄而烦躁不安，闻报有败兵归来，心头一紧，立刻抓起佩剑，带着亲卫匆匆登上宣平门城楼。
他扶着冰冷的垛口向下望去。
暮色四合，光线昏暗，只能勉强看清城下攒动的人头和他们身上残破的号衣。
眯起眼睛，努力辨认。
借着最后一点天光，他依稀看到几张熟悉的面孔，正是他帐下几个中低层军官和悍卒，此刻都灰头土脸，惊惶失措。
郭汜眉头紧锁，心中疑窦丛生。
王匡竟然没有杀俘？就这么轻易放了他们回来？
他目光如电，在城下人群中反复扫视，试图找出任何可疑之处。那些士兵脸上真实的恐惧和劫后余生的庆幸不似作伪。
“将军，是否开门？”副将低声请示。
郭汜沉默片刻。不开门，寒了军心，且这些都是跟随他多年的老底子；开门，又恐有诈。
最终，他权衡利弊，眼中闪过一丝狠厉，沉声下令：“开！吊桥放下！放他们进来！但需仔细甄别，分批放入，严加看管！若有异动，格杀勿论！”
“诺！”
沉重的绞盘发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响，巨大的包铁吊桥缓缓放下，轰然搭在护城河上。
城门洞开一条缝隙，露出里面幽深的甬道和如林的长戟。
郭荣混杂在人群之中，低着头，感受怀中那块冰冷的竹板，目光在昏暗的光线下警惕地扫视着周围。
他的任务，才刚刚开始。
长安城巨大的阴影，如同巨兽之口，将他们缓缓吞噬。
城内，一场由王匡、陈宫、荀攸、张济共同编织的致命风暴，正悄然酝酿。
李傕与郭汜这对貌合神离的盟友，距离彻底反目成仇、兵戈相向的时刻，已经进入了倒计时。