林间的风突然停了，连虫鸣声都弱了几分。

朱迪攥着指尖泛白，耳尖轻轻颤了颤，目光先落在我左臂那片浸透血渍的破布上。

布缝里还夹着几根深色的短毛，和她之前在搏斗现场看到的曼查斯的毛发一模一样。

接着，她的视线扫过我胸口撕裂的衣料，印轮廓完全吻合。

确认完这些，她才往前站了半步，迎上牛局长那双满是严肃的眼睛，声音带着点刚压下去的急切：“局长，是真的。我去过阿拉斯托先生和曼查斯搏斗的地方看过，那里有被撕碎的黑色毛发，和曼查斯身上的皮毛颜色一致，地上的爪印尺寸也和黑豹的爪型完全匹配——您看阿拉斯托先生身上，布片里夹的短毛、胸口的爪痕，都能和现场的痕迹对上！”

她说着，下意识抬手指了指我胳膊上的破布，又指了指我胸口的伤处，手电筒的光顺着她的动作移动，让那些细节在夜里看得更清楚。“就算不考虑那些，阿拉斯托他身上的这些伤口，也不是足以证明吗？”

可话音刚落，牛局长就缓缓摇了摇头，厚重的蹄子在落叶上碾出更深的印子，尘土混着碎叶粘在蹄尖。

“霍普斯警官。”他的声音比刚才更沉，带着不容置喙的冷静。

“现场的毛发可能是风吹过去的，爪印也能伪造，至于他身上的伤？谁能证明是曼查斯造成的？这些都算不上‘实质性证据’。我们需要的是能直接证明曼查斯失控的证人、录像，或者它留下的专属标记，不是这些模棱两可的东西。”

朱迪的耳朵瞬间耷拉下来，像被霜打了的草，紫眼睛里的光暗了暗。

她还想提自己在现场看到的搏斗痕迹，比如被撞断的树枝、沾着血的石块，可牛局长接下来的话直接把她的辩解钉在了喉咙里。

“你擅自脱离巡逻路线，违背指令追查未授权案件，还牵扯无关民众受伤，现在连关键证据都拿不出来。”

牛局长的目光扫过她胸前的警徽，银色徽章在夜里闪着冷光，他语气里多了几分失望。“把警徽交回来吧，这件案子，后续会由重案组接手，你回巡逻队待命。”

“局长！”朱迪猛地抬头，声音里带着点委屈的颤音，手不自觉地护在胸前的警徽上，

那枚徽章边缘还泛着新磨的光泽，是她当初在警校熬了无数个夜晚，摔了无数次跟头才拿到的东西。

她咬了咬下唇，指尖慢慢碰到徽章的卡扣，指节因为用力而泛白，像是做了极大的挣扎，才要往下摘。

“等等。”我突然开口，声音不算大，却让所有人的目光都转了过来。“我想他不用把警徽交给你。”

这牛局长诧异的目光下，我往前迈了两步，左臂的伤口牵扯着疼，让我忍不住皱了皱眉，脸色也白了几分，这副虚弱模样反倒让语气里的嘲讽更有分量：“听着，伯格局长。”

我特意顿了顿，把“局长”两个字咬得稍重。“你们给霍普斯警官一件可笑的荧光背心，配一辆连上坡都要下来推的三轮巡逻车，连调取监控的权限都没给她，就想让她查清你们重案组两周都没头绪的案子？这未免也太天方夜谭了吧？”

牛局长的眉头瞬间拧成一团，像拧了个死结，刚要开口反驳“警局有资源调配流程”。

就被我接着往下说的话打断：“难怪她会找尼克先生帮忙——毕竟警局里没人愿意信一只兔子能查大案，不是吗？还有我这个路过的‘鹿’，若不是正好撞见曼查斯，并且足够幸运的保住了小命，恐怕现在连唯一能证明她没撒谎的‘人证’都没了。”

我盯着他脸上紧绷的肌肉，语气里的尖锐又重了几分：“其实你根本没想着要帮她，对吗？从一开始就没信过她能查清案子，给她48小时，不过是想让她知难而退，等着看她失败后乖乖回到巡逻队，别再‘惹麻烦’而已。”

“你胡说！”牛局长终于忍不住提高了音量，厚重的手掌紧紧握成拳。“警局有警局的规矩，我给她时间，已经是破例……”

“规矩？”我直接打断他，从口袋里摸出一块怀表。

表壳上还沾着点血渍，我却毫不在意地打开，表盘上的指针在手电筒光下清晰可见，时针刚过凌晨两点。“你给了她48小时，从昨天中午她接案到现在，已经过去38个小时了。所以按理来说，还剩下十个小时，足够我们查清真相，找到水獭奥獭顿。”

怀表的齿轮转着，发出细微的“咔嗒”声，和林间的寂静形成鲜明对比。

我合上表，揣回口袋里，又故意抬手按了按左臂的伤口，疼得倒吸一口凉气，额角渗出细密的冷汗。表现出一副落在其他人眼里，倒像是真的快撑不住了的样子。

“所以我们就先失陪了。”我往朱迪身边靠了靠，轻轻碰了碰她的胳膊，示意她别摘警徽，指尖的温度让她微微一怔。

“我们还有线索要查——曼查斯跑的时候往西北方向去了，那边靠近废弃的缆车线路，说不定能找到它的踪迹，顺藤摸瓜找到水獭顿。”