走到东边的角落，我们没看到威斯顿公爵的身影，只有一个空荡荡的摊位，上面还留着几块破旧的桌布和散落的光碟包装盒，显然已经很久没人来过了。

“不在这儿。”朱迪有点失望，“会不会是我们来早了？”

“不像。”尼克蹲下来，摸了摸摊位上的灰尘，“这灰尘至少积了两三天了，他平时就算不来摆摊，也会来这里转一圈，不会这么久不来。”

我掏出手机，打开那张黄鼠狼的照片，递到旁边一个卖蔬菜的老山羊面前，笑着问道：“大爷，您认识照片上这只黄鼠狼吗？他叫威斯顿公爵，平时在这附近摆摊的。”

老山羊推了推鼻梁上的老花镜，仔细看了看照片，又警惕地看了看我们，犹豫了半天，才小声说：“认识……大家都叫他‘公爵’，最近没再来过了。大概三天前，我看到他跟一个陌生的动物在那边的巷子里说话，那个动物好像是头羊，穿着黑色的外套，戴着帽子，看不清脸，好像在跟他交代什么，之后他就没再来过市场。”

“黑色外套，戴帽子？”我心里一沉，“您还记得他们说了什么吗？或者威斯顿当时手里有没有拿什么东西？”

老山羊摇了摇头：“离得太远，听不清说什么。不过我好像看到他手里拿着个一箱东西，里面装着淡蓝色的液体，看着怪稀罕的。”

“淡蓝色液体！”朱迪立刻激动起来，“肯定跟‘午夜嚎叫’有关！他卖的盗版光碟只是幌子，真正在帮人运送花的汁液！”

尼克的表情也严肃起来：“看来我们没找错人。这小子肯定是老早就被人收买了，帮着处理或者运送‘午夜嚎叫’的原料或者汁液，说不定还知道背后之人的线索。”

“那我们现在怎么办？不知道他在哪。”朱迪有点着急。

“别急，我知道他还有个藏身的地方。”尼克站起身，指了指市场后面的小巷。

“在巷尾有个废弃的仓库，他以前犯了事就躲在那里，我们提前过去蹲点，说不定能找到他。”

我们谢过老山羊，顺着市场后面的小巷往里走。

巷子比市场里更窄，两边的墙上画满了涂鸦，地上堆着垃圾，散发着酸臭味。偶尔能听到巷子里传来几声狗叫，却看不到狗的影子。

快到巷尾时，尼克让我们躲在一棵枯树后面，自己悄悄探出头看了看：“仓库的门是虚掩着的，不知道里面有没有人。”

他示意我们跟他一起慢慢靠近，脚步放得很轻，尽量不发出声音。走到仓库门口，尼克轻轻推了推门，“吱呀”的声响在寂静的巷子里格外刺耳。

仓库里空荡荡的，只有几个废弃的木箱堆在角落，地上落着一层薄灰，灰层上印着几串新鲜的脚印。

有大有小，其中一串明显是黄鼠狼的脚印，还有一串是更大的动物留下的，看起来像是食草哺乳动物的脚印。

“他来过这里！”朱迪压低声音，指着地上的脚印，“而且还有别人跟他一起来过！”

我们顺着脚印往里走，在一个木箱后面，发现了一个透明的小瓶子，里面还残留着一点点淡蓝色的液体，瓶口还带着淡淡的花香，和朱迪带来的“午夜嚎叫”花味道一模一样。

旁边散落着几张破损的光碟，上面印着模糊的“午夜嚎叫”字样，正是威斯顿公爵之前售卖的盗版光碟。

“这肯定是装‘午夜嚎叫’汁液的瓶子！”我捡起瓶子小心收好。“还有这些光碟，证明他一直用这个当掩护，挺狡猾的。”

尼克蹲在地上，看着脚印的走向，眉头皱了起来：“脚印往仓库后面去了，那里有个后门，他们应该是从后门走的。”

我们跟着尼克走到仓库后门，门是开着的，外面是一片杂草丛生的空地，空地上的草被踩出了一条小路，一直延伸到远处的公路。

“看来他们已经走了。”朱迪有点失望，“不过至少我们确认了，威斯顿公爵确实跟‘午夜嚎叫’有关，而且背后还有人指使。”

“没关系，我们已经有了线索。”尼克拍了拍她的肩膀。

“威斯顿那家伙胆子小，被人威胁或者收买后，肯定会留下点痕迹。我认识几个跟他有过过节的动物，说不定能从他们嘴里问到他的下落，或者他跟谁有来往。”

我点点头，握紧了兜里的小瓶子：“这瓶子和光碟都是重要证据，我们先收好。现在最重要的是找到威斯顿，问清楚他背后的人是谁，他们到底想怎么利用‘午夜嚎叫’花挑动动物城的分裂。”

晨光渐渐升高，照在空地上，把杂草的影子拉得很长。

我们三个站在仓库后门，看着远处延伸的小路，心里虽然有点遗憾没找到威斯顿，但更多的是我们已经找到了明确的线索，只要顺着这条线索查下去，就一定能找到背后搞事的人。

“我们先去问问尼克认识的人。”朱迪深吸一口气，眼神坚定，“不管威斯顿躲到哪里，我们都要找到他！”

尼克笑了笑，转身往巷口走：“跟我来，保证让你们有收获。不过得小心点，那些家伙可都不是好惹的。”

我们跟着尼克往巷口走，晨光洒在我们身上，暖融融的。虽然还没找到威斯顿公爵，虽然背后的人还在暗处，但我们已经迈出了重要的一步。