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巨大的西境舆图铺在中央，旁边，是伯言带来的一张绘制着周边模糊势力范围的简陋草图，这是大头凭记忆口述，伯言连夜赶绘。

“大头，快说说！”

伯言催促道。

大头深吸一口气，走到简陋地图前，粗糙的手指在几个标记点上划过，声音清晰。

“凤将军，伯言老大，小象国地处偏隅，周遭并非无人之境！”

“据大头往日行商所知，与我们这样中等规模接壤或邻近的，主要有这么几个邦国！”

手指点向西北方向。

“同国：位于小象国西北，隔着戈壁，国主尚武，民风彪悍，盛产良马和精铁。我曾随商队走过两次，道路艰险，但利润丰厚。其国制尚算稳定，与我西境少有直接冲突。”

手指移向正北。

“巴宁国：正北方，国土狭长，倚靠‘澜山脉’。山民居多，擅长山地作战，也精通一些……巫蛊草药之术。此国较为封闭，行商深入不易，只知其部落林立，王权似不稳。其与応国北部接壤，或有摩擦。”

手指转向东北。

“义国：东北方向，与応国东北部和我西境东北角隐约相接。此国据说商贸发达，水路便利，但……城邦林立，各自为政，形同散沙。其国中商贾势力极大，甚至能左右城邦决策。我未曾深入，只在外围城镇交易过皮毛和药材。”

手指最后落在东偏南方向。

“古拉国：位于东境东南方向，据说靠近大海。路途极其遥远，我只听极少数跨海而来的行商提及过，言语间充满敬畏与神秘。据说疆域辽阔，物产丰饶，文明程度极高，但其具体情形，犹如雾里看花。”

顿了顿，补充。

“还有一些更小的部落联盟或城邦，散落在山脉、草原之间，不成国度，暂且不论。”

大头的手指最终停在草图上一个明显的空白区域——西境的西南方向。

“将军请看这里！西境正西及西南，舆图一片空白！”

“但据一些走沙漠商路的老行商酒后醉言，说在极西之地的荒漠与群山之后，存在着一个……或者说几个……强大的、与我们截然不同的庞大国度！”

“他们的商队偶尔会出现在最西边的‘流海沙集’，带来从未见过的奇珍异宝和精妙器物，行踪诡秘，言语不通，极少深入！”

“其仪仗、服饰、兵器样式……完全迥异于我们周边所知！这次来的使团……会不会……”

大头眼神凝重起来。

凤森和伯言盯着舆图上的空白，心头俱是一沉！

未知，往往意味着更大的危险！

“大头兄弟，你能否辨认？”

凤森沉声问。

“若使团仪仗、服饰、器物出现在你面前，你有多大把握分辨其大致来路？”

大头沉思片刻，眼中精光闪烁。

“同国、巴宁、义国，这三国的旗号、甲胄样式、常见的器物纹样，我多少见过！若有实物参照，七八成把握能认出！”

“至于更远或更神秘的……若其器物风格迥异，至少我能判断出并非邻国，而是……未知来客！”

“七八成……够了！”

伯言一拍桌子。

“老凤，事不宜迟！我带大头立刻赶往‘张关’！使团抵达边关后，会在那里休整一日，由边军‘护送’前来王庭。”

“我们提前一步赶到，在暗中观察！只要大头认出大概来路，我们就能抢先一步，制定更有针对性的对策！”

“好！”

凤森也不犹豫。

“你二人立刻动身！带一队精锐雪狼骑，轻装简从，务必赶在使团大部队抵达张关前隐蔽到位！一切以探明身份为要！切记，不可惊动对方！”

再看向大头，郑重抱拳。

“大头兄弟，西境安危，系于你眼！拜托了！”

“凤将军放心！福寨的血仇未报，少爷的恩情未还！大头定当尽心竭力！”

大头抱拳回礼，眼神坚定。

伯言和大头不再耽搁，转身疾步而出，点齐人马，再次冲出王庭，向西疾驰而去！