军心涣散，士无战意。

而长安城里，杨国忠在“清除”了潜在威胁后，

开始物色新的、更“安全”的棋子。

高仙芝和封常清的鲜血，尚未在潼关的土地上凝固，

一个新的继任者就被推上了前台。

这个人，叫哥舒翰。

哥舒翰，突骑施人，同样是威震边疆的胡人大将，

时任河西、陇右节度使。

其以勇猛着称，尤其在与吐蕃的战争中屡建奇功，威名远扬。

按理说，由他来接替高仙芝，似乎是一个不错的选择。

但此时的哥舒翰，早已不是当年那个纵横青海的战神了。

其年事已高，身患重病，严重到连路都走不稳，需要两个人搀扶。

更糟糕的是，刚刚中风，半身不遂，连基本的军事指挥都成了问题。

这样一个风烛残年的病人，如何能承担起保卫国门的重任？

唐玄宗和杨国忠，却偏偏选中了他。

唐玄宗看中的，是哥舒翰的赫赫威名，希望用他来稳定军心，震慑叛军。

而杨国忠之所以同意，甚至力推哥舒翰，则有他自己更深层的算计。

杨国忠和哥舒翰之间，素有矛盾，两人在朝堂上经常互相攻击，关系势同水火。

杨国忠深知，哥舒翰虽然手握重兵，但对自己构不成真正的威胁。

原因很简单：哥舒翰是胡将，而且是最受猜忌的那种。

在安禄山这个胡将造反之后，朝廷上下对于胡人的警惕和敌意达到了顶峰。

哥舒翰虽然忠心耿耿，但其身份，就是他最大的原罪。

杨国忠很清楚，这样一个带着特殊身份的将领，在前线必然会束手束脚，不敢有丝毫违逆。

他可以轻松地在后方遥控指挥，把哥舒翰变成自己手中的一颗棋子。

于是，在杨国忠的运作下，

一道圣旨，将病榻上的哥舒翰，强行推上了潼关统帅的位置。

这样一个人，被推到风口浪尖，本身就是一场悲剧。

哥舒翰接到任命，在府中痛哭流涕。

他知道这是送死，却皇命难违。

临行前，抱病入宫，向李隆基陈述方略，与高仙芝如出一辙：

“贼军远来，利在速战。官军据险，利在坚守。况贼残虐失众，兵势日蹙，将有内变。因而乘之，可不战擒也。要在成功，何必务速？”

李隆基当时深以为然，许其“便宜行事”。

哥舒翰拖着病体，带着满腹无奈和一丝尽忠的念想，来到了潼关。

其延续了高仙芝的策略，加固城防，坚守不出。

潼关，再次成为叛军难以逾越的雄关。

与此同时，北线传来捷报：

郭子仪、李光弼率领的朔方军，

在河北连战连捷，收复大片失地，切断了叛军前线与范阳老巢的联系。

安禄山在洛阳进退维谷，焦虑万分，甚至开始考虑放弃洛阳，北归范阳。

战略的天平，正在向唐朝倾斜。

只要潼关再坚守一段时间，整个战局将彻底逆转。

可杨国忠坐不住了。

郭子仪的捷报、李光弼的军情，

这些本该鼓舞人心的消息，在其听来却如丧钟。

因为胜利的功劳簿上，没有他杨国忠的名字。

更要命的是，哥舒翰在潼关坚守不出，二十万大军尽归其手。

而哥舒翰，是他杨国忠的政敌。

“养寇自重”的谗言，再次从相府飞出。

这一次，杨国忠学聪明了。

他不只自己说，还发动了满朝文官。

每天都有奏章雪片般飞往玄宗案头，内容大同小异：

哥舒翰畏敌怯战，坐拥重兵，其心难测。

杨国忠还指使亲信，不断向皇帝呈报所谓“叛军疲惫、不堪一击”的虚假情报，

怂恿文官上书，要求哥舒翰“速战速决，收复洛阳，以振天威”。

长安城内，一种盲目乐观、急于求成的气氛再次被煽动起来。

“速战！收复东都！”的呼声甚嚣尘上。

郭子仪、李光弼从河北前线发来的急奏，

力陈潼关万万不可出兵，只待他们捣毁范阳，叛军必溃。

这些奏章，都被杨国忠暗中扣下。

送到李隆基面前的，只有催促出战的呼声。

年老的天子，在连番打击和虚假情报的包围下，判断力早已丧失。

他渴望一场大胜来挽回颜面，来证明自己仍是英明之主。

其对哥舒翰的猜忌和“畏缩”越来越不满。

一道道措辞严厉的敕令，伴随着催促的宦官，接二连三飞向潼关。

哥舒翰陷入绝境。

守，是违抗君命，必死无疑；

战，是以己之短攻彼之长，必败无疑。

在忠诚与生存、正确与皇命之间，他被逼到了悬崖边上。

最终，皇权的威压和自身处境的恐惧，压倒了一位老将最后的军事判断。

天宝十五载六月初四，潼关大门，

在哥舒翰绝望的泪水中，缓缓打开。

二十万唐军，队伍绵延数十里，

如同一头被驱赶向屠场的巨兽，懵懂而又悲壮地，涌出了天险关隘。

哥舒翰坐在专用的毡车上，因风疾而颤抖的手，紧紧抓着车辕。

看着前方蜿蜒的队伍，看着两侧沉默的群山，老泪纵横。

其对诸将哭道：

“此战非吾本愿，乃为奸臣所逼！诸君勉之，若败，则社稷危矣！”

叛军主帅崔乾佑听到探马禀报时，正在下棋。

其执黑子的手停在半空，愣了足足三息，突然仰天大笑：

“天助我也！天助大燕！”

立刻弃了棋局，点齐精兵。

却不下令迎战，反而后撤三十里，退入灵宝西原。

这是一处绝地：

南靠秦岭，北临黄河，中间一条狭长谷道，仅容数骑并行。

崔乾佑将主力埋伏在两侧山坡，只派老弱残兵在谷口诱敌。

哥舒翰大军行至灵宝时，已是六月十一日正午。

烈日当空，狭道内闷热如蒸笼。

先锋官见叛军旌旗不整，以为敌军怯战，

立功心切，不等中军号令便率部冲入谷中。

当三万先锋完全进入峡谷时，山顶一声号炮。

滚石、檑木、火箭，如暴雨倾盆而下。

唐军猝不及防，前军后军挤作一团，自相践踏者不计其数。

崔乾佑亲率铁骑从谷口杀入，

如热刀切油，瞬间将唐军阵型冲得七零八落。

屠杀，开始了。

狭长的谷道成了修罗场。

唐军士兵无处可逃，要么被山石砸死，

要么被自己人踩死，要么被叛军骑兵砍杀。

黄河水被染红，尸体堵塞河道，血污顺流三十里不绝。

哥舒翰在后军得知前军溃败，急令撤退。

但二十万大军挤在狭道，撤退谈何容易？

叛军伏兵尽出，唐军全线崩溃。

混乱中，部将火拔归仁率亲兵包围了哥舒翰的战车。

“大帅，”

火拔归仁面色狰狞，

“兵败至此，回长安必死。不如……不如降了吧！”

哥舒翰目眦欲裂，想拔剑，却连手指都无法弯曲。

亲兵欲反抗，被乱刀砍死。

最终，这位大唐战神，被自己的部下绑缚，献给了崔乾佑。

二十万大军，逃回潼关的不足八千。

而潼关，此刻已无兵可守。

六月十三日，潼关失守。

灵宝惨败、潼关失守的消息，

如同末日丧钟，终于将长安从最后的迷梦中彻底敲醒。

李隆基面无人色，瘫坐在龙椅上。

最后的屏障，被他亲手派出的军队、被他自己的猜忌和昏聩，葬送了。

叛军的铁骑，不日将兵临长安城下。

逃跑，成了唯一的选择。

天宝十五载六月十三日凌晨，夜色未褪，细雨迷蒙。

李隆基带着杨贵妃、部分皇子皇孙、杨国忠一家、亲近宦官宫人，

在龙武大将军陈玄礼率领的数千禁军护卫下，仓皇逃离长安，奔蜀中而去。

百官大多被蒙在鼓里，翌日上朝，

才发现宫门大开，皇帝早已不知所踪。

长安，瞬间陷入彻底的混乱与绝望。

逃亡队伍一路西行，狼狈不堪。

至马嵬驿，将士疲惫，饥肠辘辘，怨气积累到了顶点。

而这一切怨恨，最终聚焦到了祸国殃民的杨国忠身上。

太子李亨（唐肃宗）的心腹宦官李辅国及将领陈玄礼，暗中煽动。

就在这时，驿站外突然骚动。

有二十几个吐蕃使者围住杨国忠的车驾，他们已经断粮两天，正在讨要食物。

这本是寻常事。

但有人喊了一声：

“杨国忠勾结胡人！”

这一声，如同火星溅入油锅。

压抑已久的怒火瞬间爆发。

禁军将士围了上来，刀剑出鞘。

杨国忠脸色煞白，他儿子杨暄拔剑欲护父，被乱箭射成刺猬。

杨国忠转身欲逃，一名士兵掷出长矛，贯穿其后心。

更多的士兵冲上来，乱刀齐下。

韩国夫人、秦国夫人、虢国夫人……

杨氏一门，无论男女老幼，尽数被杀。

鲜血染红驿站的黄土，尸体被拖到驿门外，垒成小山。

杀戮结束了，但将士们仍不散去。

众人围住玄宗所在的驿舍，沉默如山。

陈玄礼硬着头皮进去，跪在玄宗面前：

“杨国忠谋反已诛。然贵妃尚在，将士不安。请陛下……割爱，赐死贵妃。”

李隆基如遭雷击，颤声道：

“贵妃常居深宫，安知国忠反谋？”

高力士在一旁低声道：

“贵妃诚无罪，然将士已杀国忠，而贵妃在陛下左右，岂敢自安？愿陛下审思之，将士安，则陛下安。”

此言点破了残酷的现实：

不杀贵妃，军心难平，皇帝自身安危亦难保。

李隆基步入佛堂，与杨玉环诀别。

佛堂内死一般寂静。

玄宗看向身旁的杨玉环。

三十八岁的贵妃依旧美得惊心动魄，但此刻其面色惨白，

浑身发抖，像风中落叶。

“陛下……”

杨贵妃轻声唤道，泪如雨下。

玄宗闭上眼睛。

“力士。”

其声音沙哑得不像自己。

高力士明白了。

走到杨玉环面前，深深一揖：

“娘娘，请。”

佛堂内，白绫悬梁。

佛堂内传来凳子倒地的声音。

很轻，很轻。

昔日芙蓉帐暖，今日白绫冰冷。

三十八岁的杨贵妃，香消玉殒于马嵬坡的泥土之上。

一场兵变，以杨氏家族的覆灭和一条白绫，

暂时平息了将士的怒火，也彻底勒断了开元天宝盛世最后一丝华丽的绸缎。

李隆基继续逃往蜀中，而太子李亨则在部分大臣将领的拥戴下，

北赴灵武，不久后即位，是为肃宗，扛起了平定安史之乱的大旗。