浣衣局的天总比别处暗些，湿冷的水汽裹着皂角的涩味，黏在人骨头缝里。

若曦搓着一盆浆洗得发硬的衣服，指尖早被冰水浸得通红开裂，稍一用力，便有细小红丝渗在泡沫里，混着冷水漫开。

她是御前下来的人，偏落得这般境地，本就成了局里这些宫女嬷嬷的眼中钉。

掌事太监是个面冷心狠的，待她素来苛刻，重活累活全堆在她身上，还不许别人帮忙，当年也没人会主动帮她。

“哟，这御前的贵人，怎还跟我们这些粗人一样搓衣裳啊”，斜倚在柱边的宫女翠儿撇着嘴，指尖拨弄着发梢，语气里满是讥讽。

她是掌事太监的远亲，在浣衣局里向来横行，“听说在御前时，连茶水都有人亲手端到跟前，哪用得着碰这些脏东西”？

若曦垂着眼，没应声，只攥紧了搓衣板，手上的力道又重了几分。

她知深宫人情凉薄，落井下石是常态，多说一句，反倒惹来更多是非。

可她的隐忍，却成了旁人得寸进尺的由头。

另一个宫女端着一盆刚拆下来的脏被褥，径直往她身边一搁，瓷盆撞在青石板上，溅起的冰水打湿了若曦的衣襟，凉得她一哆嗦。

“王公公说了，这盆被褥今儿个必须洗完，明儿个要送进阿哥所，耽误了时辰，仔细你的皮”。

那被褥沾着污渍，沉得很，若曦本就被连日的重活磨得浑身酸软，这一下竟没端住，盆身一晃，又洒出些水来。

“你怎么做事的”，翠儿立刻上前，抬手便要推搡她，“御前出来的就这本事，连个盆都端不稳，我看你就是故意的”。

若曦眼疾手快，攥住她的手腕，力道不重，却带着几分从前在御前的底气，“我做事如何，轮不到你置喙，既要赶工，便别在这耽误功夫”。

她素来性子烈，即便落难，也不肯任人随意欺辱。

可这话却惹恼了翠儿，她挣开若曦的手，扬手便要打下去，嘴里骂道：“落毛的凤凰不如鸡，还敢跟我横！我今天就替王公公教教你规矩”。

巴掌悬在半空，却被一只粗糙的手猛地攥住。

来人是浣衣局里的老宫女张嬷嬷，她素来心善，见若曦连日受磋磨，早有不忍。

此刻皱着眉喝住翠儿：“够了，都在这闹什么，耽误了差事，谁也担待不起”。

翠儿见是张嬷嬷，虽有不甘，却也不敢放肆，狠狠瞪了若曦一眼，啐了一口：“算你走运”，说罢，便甩着袖子走了。

张嬷嬷松开手，叹了口气，递过一块干布给若曦：“快擦擦吧，这，冻坏了身子可怎么熬”。

她瞥了眼那盆厚重的被褥，又道，“她们就是看你从前风光，如今落难，故意刁难，你性子太直，在这地方，低头未必是坏事”。

若曦接过干布，擦了擦脸上的冰水，指尖的疼意阵阵袭来，心里却更凉。

她谢过张嬷嬷，低声道：“我知道嬷嬷好意，只是我若低头，她们怕更是会得寸进尺”。

话虽如此，可看着满院的脏衣，听着周遭时不时投来的讥讽目光，她眼底还是漫上几分酸涩。

从前在御前，虽步步谨慎，却也有阿哥们照拂，何曾受过这般委屈。

浣衣局的苦，何止是身体上的劳累，更是人心的寒凉。

她蹲下身，重新搓起那盆被褥，冰水再次漫过指尖，疼得她指尖发麻，却死死咬着唇，不肯让眼泪落下来。

她告诉自已，不能垮，总要撑下去，总有出头的一日。