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岩老板盯着他，看了足有十秒钟。

忽然，他仰起头笑了，笑得直拍窗棂：

好！好一个由不得我他收了笑，摆摆手，老坑的规矩——石头进了谁的兜，就是谁的缘分；山塌了谁的脚，就是谁的命。我卖的是山，管不着山里的魂。他亲自斟了茶，递过来，喝茶。往后贵客再来老坑，岩某的竹楼，永远有贵客一张椅子。

林瑞双手接了茶。

心里那根绷了三天的弦，这才悄悄松了。

三天后，马帮起程。

回国的路，头两天顺顺当当。过了界河，山道还是那条山道，老柯的骡马铃铛在前头响得清脆。

第三天晌午，变故来了。

山道拐过一道弯，前头的林子里，猛地窜出三个人，拦在路当间——为首一个，脸上横着一道新疤，正是那夜跑了的一个。

肥羊！刀疤脸咧着嘴，刀尖挑着，可让我们等着了！麻三爷喂了狼，我们哥仨没饭吃——把金子留下，石头留下，人也别走了！

老柯吓得一哆嗦，牲口队当时就乱了。老七的脸白得像纸，手往褡裢里摸——那里头有把短刀，可他的手抖得握不住。

林瑞从骡子上下来。

三位。他往前走了两步，声音不高，金子在客棚里就散光了，你们麻三爷没跟你们说？

少废话！刀疤脸眼睛通红，搜了才知道！

那得看你们的本事。

林瑞叹了口气，像是真替他们惋惜。

后来的事，老柯跟人讲了一辈子——那位看着斯斯文文的药材商，不知怎么就到了刀疤脸的跟前，一搭手，刀就没了；再一转身，第二个人的胳膊就脱了臼；第三个人扭头要跑，叫人家一脚绊在石头上，摔了个嘴啃泥。前后不过几个喘息的工夫，三个凶神，全趴下了。

林瑞把三根褡裢带解下来，把三个人捆了个结实，拴在路边的老树上，还从怀里摸出半袋干粮，搁在他们脚边。

在这儿待着。他拍拍刀疤脸的脸，语气跟哄孩子似的，往前走三十里是哨卡，往后走二十里是矿区——你们自己选。选了哨卡，就说你们是麻三爷的漏网，自动投的案；选了矿区——他笑了笑，岩老板这两天正愁没人给麻三爷作伴。

三个人瘫在树下，一个吭气的都没有。

老柯牵着牲口凑过来，腿肚子还在转筋：贵……贵客，您这是……

庄稼把式。林瑞拍拍手上的土，翻身上骡，柯把头，耽误不了路，走。

这一趟，再没出岔子。

五天后，滇西上车；又五天，火车咣当咣当，驶进了豫省的地界。

站台上，冉桂芝来接他。

一个多月，她人瘦了一圈，眼窝底下泛着青。火车还没停稳，她就跟着车厢往前跑，车厢里林瑞探出身，她就站在那儿，仰着脸，眼睛一眨不眨地盯着。

车停了。

两个人隔着车窗看了两秒。林瑞先笑的她，她才一下子笑出来，笑出了眼泪。

回来了？她仰头问。

回来了。林瑞跳下车，把帆布包往肩上一甩，伸出手——冉桂芝没接他的手，直接抱住了他的胳膊，抱得死紧。

瘦了。她上下打量他，鼻音很重。

林瑞拱了拱胳膊，笑着说：“瘦啥，还壮了呢。”

就你能！她捶了他一拳，捶完，自己先笑了。

回家的一路，她絮絮地问，他拣着能说的说。矿区的棚子，赌石的场子，老矿工的三块石头，哑矿的文书——当然，都换了说法。至于那三夜的数目，和山里的，他一个字没提。

有些事，烂在肚子里，是对怀里人最好的疼法。

夜里，林瑞躺在家里的炕上，听着窗外厂区传来的、熟悉的机器声，沉下心，又看了一眼那个数目。

一千一百四十六万标准能量点。

现在生物实验空间进不去，估计在进化了，只是不知道这次进化，要吃多少能量点，就算支撑进化了，余下的能量点，也应该足够把人参的年限推过那个坎，足够催出彼岸冥花吧。

他闭上眼，踏踏实实地睡着了。

这一觉，是这几年来最沉的一觉。