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吕雉压低声音，“武安君白起，当年杀伐太重，陛下虽未明说，心中岂无芥蒂？况且白家与老秦氏族盘根错节，若立白芷之子，那些老氏族必然借机抬头。到时候，朝中是听陛下的，还是听那些老氏族的？”

吕释之倒吸一口凉气。

“所以……”

“所以虞姬之子和白芷之子，陛下都不会选。”

吕雉斩钉截铁，“选了虞姬之子，江东诸将做大；选了白芷之子，老秦氏族做大。无论选哪一个，都会打破朝中平衡，引发动荡。”

“那陛下的选择是……”

吕雉没有回答，只是低头看着自己襁褓中儿子的方向——那孩子此刻正在后院安睡，浑然不知自己的命运正在被母亲一字一句地谋划。

“我的逸儿，年纪最小，母族最弱。”

她的声音很轻，“沛县那些旧部，在朝中根基不深，翻不起大浪。陛下若立我儿，既可以安抚我们吕家，又不用担心外戚坐大——因为沛县那些人，没有白家和江东那样的底蕴。”

“而且，”她抬起头，眼中闪过一丝精光，

“我儿年幼，若登基，必得有人辅政。到时候，陛下在生前可以名正言顺地安排李斯、萧何、冯去疾等人为辅政大臣，朝中大权仍掌握在陛下信任的人手中。等陛下百年之后，我儿也已长大，到时候……一切都在掌控之中。”

吕释之沉默了很久。

“妹妹，”

他终于开口，声音有些发涩，“你把这些都想到了？”

“不得不想。”

吕雉站起身，走到窗前，“大哥，你以为我愿意这样算计吗？可这世道，不算计，就只能被人算计。”

她看着窗外沉沉的夜色，声音低沉：“当年在沛县，我们吕家不过是个小户人家。如果不是殿下翻墙来到我们吕府，谁能想到，我们吕家也能走到今天这一步？”

“既然走到了这一步，就不能再退回去。”

她转过身，目光坚定，“退一步，就是万丈深渊。”

吕释之长叹一声：“可太子那边……若他真的拿到了解药呢？”

吕雉沉默了一瞬。

“那就当今晚的话，我没有说过。”她低声道，“解药在我手里，我随时可以‘恰好找到’。到时候，我们吕家就是救驾功臣，谁也不会追究我们今夜想了什么。”

“可那灰衣人——自称嬴成的人——他若把我们的事抖出来——”

“他不敢。”

吕雉摇头，“他若抖出来，他自己也活不成。况且，我们与他不过是各取所需。他给我们解药，我们替他办事。现在解药在我们手里，办不办事，由我们说了算。”

她拿起那只瓷瓶，在灯下细细端详。

“这解药，就是我们的筹码。”

她轻声说，“进可攻，退可守。”

窗外，更鼓声隐隐传来，已是四更天。

吕释之站起身：“妹妹，天快亮了，你该回去了。”

吕雉点了点头，将瓷瓶小心收入袖中。

“大哥，记住——今夜的事，天知地知，你知我知。”

“我省得。”

吕雉走到门口，忽然停下脚步。

“大哥，”

她没有回头，“你说，太子如果真的死在夜郎……陛下他会立太孙吗？”

吕释之一愣，不知如何回答。

吕雉没有等他回答，推开门，消失在夜色中。

夜风灌入书房，吹得烛火摇曳不定。

吕释之独自站在空荡荡的书房里，望着妹妹离去的方向，久久没有动。