“化境·破妄焚虚！”老蟒一声厉喝，头颅猛地向前一探，口中喷出的不再是妖火，而是一团旋转的金色光涡。光涡里裹着无数细碎的符文，每一道符文都泛着灼热的光芒，像极了能烧穿虚妄的利刃。这道法专破隐匿之术，尤其是鬼蜮一脉的障眼法，光涡所过之处，连空气都泛起扭曲的涟漪，火牢里的热浪仿佛被瞬间抽空，只剩下令人窒息的威压。
光涡径直朝无相魂纱撞去，还未触及，魂纱表面那层流动的暗影便开始剧烈波动，原本能将身影完全隐匿的纱帐，竟被光涡的力量逼得透出淡淡的轮廓——那是小白蟒蜷缩的身形，还有熊烈身影！老蟒见此，眼中闪过一丝狠厉，催动妖力将光涡再往前推了半寸，光涡边缘的符文擦过魂纱，瞬间燃起幽蓝色的火焰，那火焰不烧皮肉，却专噬隐匿术的灵力，魂纱的暗影以肉眼可见的速度变薄，眼看就要彻底消散，将二人的踪迹完全暴露在火牢之中。
熊烈脸色骤变，抬手间凝起一层厚厚的冰灵力，正是玄冰淬体诀附加着自己拳法，朝着光涡狠狠劈去。可那光涡是化境道法所凝，寻常攻击根本无法撼动，冰灵力撞上光涡，只发出一声脆响便消散无踪，反倒是熊烈被光涡的反震之力逼得后退百米，掌心渗出细密的血珠。魂纱里的小白蟒更是急得乱转，竖瞳里满是慌乱，眼睁睁看着光涡一点点吞噬魂纱的暗影。
老蟒口中的金色光涡愈发炽烈，化境道法“破妄焚虚”的威压如泰山压顶，光涡边缘的符文簌簌作响，朝着无相魂纱下的熊烈直扑而来。那光涡速度极快，带着撕裂空气的锐响，根本不给人喘息的余地——化境大妖的全力一击，哪是轻易能躲的？
熊烈瞳孔骤缩，全身功力疯狂运转，经脉里的灵力如奔涌的江河，他足尖点地，身形如离弦之箭般向左侧急闪，衣袂在热浪中划出一道残影。可那光涡像是长了眼睛，竟在空中拐了个弯，紧追着他的身影不放，符文灼烧空气的噼啪声就在耳畔响起。他又猛地矮身，几乎是贴着地面翻滚出去，指尖在石壁上抓出三道深痕，堪堪避开光涡的正面冲击，可光涡散逸的余波还是扫过他的肩头，瞬间将他的衣袍灼出一个大洞，皮肉上泛起一片焦黑，鲜血顺着伤口汩汩渗出。
“躲？你躲得掉吗！”老蟒的狞笑声在火牢里回荡，再次催动妖力，光涡陡然暴涨三倍，将熊烈的闪避空间完全封死。眼看那带着毁灭气息的光涡就要撞上熊烈的后背，无相魂纱突然“哗啦”一声裂开——小白蟒竟挣脱了魂纱的禁制，像一道白色闪电般扑了出去，硬生生挡在了熊烈身前！
“小白！”熊烈目眦欲裂，伸手想将它拉回来，却已来不及。光涡狠狠撞在小白蟒身上，金色的光芒瞬间吞没了它的身影，凄厉的嘶鸣从光涡中传出，听得人心头发颤。小白蟒的鳞片在道法冲击下碎裂飞溅，鲜血染红了它雪白的身躯，它却死死咬着牙，用身体挡住了光涡的大部分力量。
待光芒散去，小白蟒重重摔在地上，气息微弱，鳞片下的伤口深可见骨；而熊烈虽被余波震得气血翻涌，胸口剧痛难忍，一口鲜血喷在地上，却比小白蟒伤得轻了大半。他踉跄着扑过去，将奄奄一息的小白蟒抱在怀里，声音发颤：“傻东西，谁让你替我挡的……”
眼见无相魂纱已经无法为熊烈隐身遮挡下去了，熊烈吐出大口带着冰块的黑血，怀中依旧抱着重伤昏迷的小白蟒。
小白蟒艰难地抬起头，用满是血污的脑袋蹭了蹭他的掌心，竖瞳里没有丝毫后悔，只有一片依赖——在它心里，熊烈早已不是萍水相逢的同伴，而是愿意用性命去守护的人。这份从一次次生死与共里熬出的情谊，此刻比任何防御都坚固，哪怕要承受化境道法的重创，它也从未犹豫过。
“怎么这么傻，这老怪是玄冰蟒，你不特意给我挡下这致命一击，它是不会伤你的。”熊烈将小白蟒护在臂弯里，指腹轻轻擦过它鳞片上凝固的血污，声音里满是压抑的颤抖。小白蟒的气息曾微弱得像风中残烛，温热的血浸透了他的衣袍，每一滴都像烧红的烙铁，烫得他心口发疼——愧疚在胸腔里翻涌，可更多的是被点燃的决绝，那是要与眼前老怪拼死一战的滚烫能量，几乎要冲破四肢百骸。
老蟒盘在赤柱上，看着相拥的二人，鳞片摩擦着石柱发出刺耳的声响，桀桀怪笑：“有意思，你都伤成这样，还有什么不自量力的想法？你现在连我这具被锁链捆着的残躯都打不过，还想对付那只金乌，简直是痴人说梦！”它吐着分叉的信子，眼中满是戏谑，仿佛已经看到了二人惨败的下场。
“打得过你和金乌又如何，打不过又如何？”熊烈猛地抬头，眼中燃着烈光，将小白蟒轻轻放在地面，“来都来了，做也做了，我熊烈此生只求一个问心无愧！打的过就打，打不过就逃，逃不了，便与你们同归于尽——死又如何？”
话音落时，熊烈双臂骤然合十，指尖相扣结成玄奥印诀。“玄冰淬体诀！”他低喝一声，周身瞬间腾起刺骨的寒气，淡蓝色的冰灵力如潮水般从丹田涌出，顺着经脉疯狂奔涌，先是浸透四肢百骸的皮肤，在体表凝结出一层薄薄的冰甲；再钻入骨骼，让每一寸骨缝都泛着寒意；最后渗入骨髓，连血液都似要冻结成冰。那股战力从身体最深处迸发，让他本就受伤的身躯微微颤抖，却也透着一股玉石俱焚的狠劲。
紧接着，他左手一翻，一柄泛着青白光芒的虚幻刀影在掌心凝聚——正是他压箱底的杀招“枯荣刀”。冰灵力与刀影相融，刀身瞬间暴涨数尺，寒气逼人，连火牢里的热浪都被驱散了几分。熊烈双目圆睁，正欲将这凝聚了全身功力的一刀劈出，直取赤柱上的老蟒，却猛地僵在原地，全身的灵力瞬间滞涩，连呼吸都忘了。
只见方才还奄奄一息的小白蟒，竟不知何时爬了起来，雪白的鳞片上虽还沾着血污，却再无半分濒死的颓态，反而像没事人一般，飞快地爬到赤柱前，转过身来，小小的身躯挡在了老蟒与熊烈之间。它竖瞳清亮，吐着信子，看着熊烈，没有发出任何声响，却像一道无形的墙，拦住了熊烈的所有攻势。
“小白？”熊烈的声音发颤，双臂合十的印诀不自觉地松开，枯荣刀的虚影在掌心摇摇欲坠，几乎要溃散。他盯着小白蟒完好无损的模样，脑子里一片空白——方才那化境道法的重创明明深入骨髓，连他都以为小白蟒撑不过去，可现在，它怎么会活蹦乱跳地挡在这儿？那股拼死一战的狠劲瞬间被冲散，只剩下满心的茫然与不解，连周身奔涌的冰灵力都跟着慢了下来，仿佛在质问眼前这不合常理的景象。
熊烈僵在原地，目光在小白蟒与老蟒之间来回打转，心头的疑云像火牢里的浓烟，散不去也拨不开。这时老蟒突然动了动头颅，粗哑的声音里没了先前的狠厉，反倒多了几分点拨的意味：“小子，别光愣着——你现在活动活动身子，再试着催动几分‘玄冰淬体诀’，看看和方才比，有什么不一样。”
这话像一盆冷水，浇醒了茫然的熊烈。他下意识地攥了攥拳头，肩头的伤口还在隐隐作痛，可当他试着调动体内的冰灵力时，却猛地愣住——原本滞涩如堵的经脉，此刻竟如通了的河道，淡蓝色的灵力顺着经脉流转，速度比以往快了近一倍，连骨髓里那种常年累积的酸胀感，都消散得无影无踪。他又抬手虚握，掌心瞬间凝出半截枯荣刀的虚影，刀身的青白光芒比之前更盛，寒气也更凛冽，连握刀的手臂都不再发颤。
“这……这是……”熊烈的声音里满是震惊，内视自身，前四层修炼留下的隐患痕迹，竟真的淡得几乎看不见，仿佛被什么力量彻底冲散了。
老蟒看着他的反应，嘴角勾起一抹了然的弧度，鳞片在火光下泛着冷光：“是了，现在感觉到了？你以为我方才那掌是要取你性命？玄冰族虽性子烈，却不做趁人之危的事。你急于求成，‘玄冰淬体诀’前四层的隐患早埋在经脉里，寻常修炼只会越积越深，我那化境妖力看似伤你，实则是帮你冲开淤堵，把隐患连根拔了——这可是为你练第五层，打下最结实的底子。”
熊烈猛地抬头，看向老蟒的眼神里多了几分复杂。而老蟒又抬了抬下巴，指向一旁的小白蟒：“至于这小的，你再好好看看。”
熊烈顺着方向看去，只见小白蟒突然原地打了个转，雪白的鳞片在火光下闪着光，它还特意抬起前爪，拍了拍自己的身体，连半点伤痕的影子都没有。接着它又蹦跳着蹭了蹭熊烈的腿，吐着信子，模样鲜活得很。
“它根本没受伤。”老蟒的声音适时响起，带着化境大妖的笃定，“我动用的是玄冰族的‘幻心术’，你看到的鳞裂血涌，全是幻境。若真要伤它，以我的道行，它哪还能站在你跟前蹦跶？”老蟒音落，一团黑云般的轻纱飘至熊烈面前，熊烈细看正是刚才为自己隐身的无相魂纱，不过也是完好如初的样子，并没有一丝损坏。
这话像最后一把钥匙，打开了熊烈心中所有的锁。他看着掌心愈发凝实的冰灵力，再看看眼前活蹦乱跳的小白蟒，方才拼死一战的紧张与茫然，瞬间被恍然大悟取代——原来那剧痛的伤、小白蟒的“濒死”，全是一场藏着善意的考验。