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像某种不可逆转的命运，正在步步逼近。

与此同时，长街尽头，一座酒楼的二楼雅间。

窗户半开，一道人影站在窗前，手中端着一杯茶。

茶已经凉了。

他保持着那个姿势，从褚英传和关文和开始对话，一直站到现在。

直到关文和的背影消失在街角，他才将茶杯放下，转身离开。

下楼时，他对掌柜的说了一句：“茶钱记在账上。”

掌柜的点头哈腰，连声应是。

那人走出酒楼，混入人群，七拐八拐，穿过几条小巷，来到一座不起眼的宅院前。

他推门而入，在院中站了片刻。

然后他走到墙角，蹲下身，从一块松动的青砖下取出一个小竹筒。

竹筒里藏着一张纸条。

他展开纸条，上面只有一行字：

“鱼已入网。可收。”

他看着那行字，嘴角浮起一丝极淡的笑意。

然后将纸条塞进嘴里，嚼碎，咽下。

他站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，走出宅院，向城门方向走去。

城门处，守卫正在盘查过往行人。

他排在队伍里，不急不躁，耐心地等着。

轮到他时，守卫看了一眼他的路引，又看了看他的脸。

“出城做什么？”

“探亲。”他的声音很平静，“城外三里屯，我姑母病了。”

守卫又看了他一眼，挥了挥手：“走吧。”

他接过路引，道了声谢，迈步走出城门。

出了城，他的步伐加快了。

不是跑，不是疾走，而是一种不急不缓的、却每步都比常人快出一截的步态。

他沿着官道走了大约两里，然后拐进一条岔路。

岔路尽头，一片小树林里，拴着一匹马。

他翻身上马，勒住缰绳，朝东方望了一眼。

那里，是铁狮草原的方向。

“驾。”

他轻轻一夹马腹，战马长嘶一声，四蹄翻腾，向着东方疾驰而去。

晨风吹起他的衣袍，猎猎作响。

他的背影越来越远，越来越小，最终被茫茫的原野吞没。

而他方才站过的地方，只有一串深深浅浅的马蹄印，和几片被风卷起的枯叶。

落银城外，官道上。

那匹战马还在疾驰。

马背上的骑手伏低身子，几乎与马背融为一体。

他的衣袍被风吹得紧贴在身上，露出精瘦而结实的轮廓。

前方，地平线上，一座小镇的轮廓若隐若现。

那是狼国与铁狮草原交界处的最后一个驿站。

过了那里，就是狮灵国的地盘。

骑手从怀中取出一个小竹筒，看了一眼。

竹筒里，那张纸条已经被他咽进了肚子。

但纸条上的字，还刻在他脑子里：

“鱼已入网。可收。”

他嘴角浮起一丝笑意，将竹筒重新收入怀中。

“驾！”

他再次催马，向着那座小镇疾驰而去。

马蹄声碎，渐行渐远。

身后，落银城的城墙在晨光中越来越小，最终化作地平线上一个模糊的黑点。

而前方，铁狮草原的方向，隐隐有雷声滚过。

那是战鼓。

是三十万铁狮大军的战鼓。

也是——

风暴将至的预兆。