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温英文眼神慌乱躲闪，语气发虚：“没什么。”

他早就嘱咐过院里所有人，大嫂彭氏有孕的事必须瞒着锦阳乡君，谁敢走漏风声，立刻发卖。

所以她到现在还一无所知。

“你说！”锦阳乡君气得发抖，“今天你必须说清楚！”

温英文也被惹出火气，索性破罐破摔：“是大嫂有孕了，怎么？这事说不得吗？”

锦阳乡君瞬间失了神，呆呆僵在原地：“有孕了……她有孕了？”

若是平常，彭氏怀不怀孕与她毫不相干。

可现在她的女儿早产濒危，彭氏却安安稳稳怀着身孕，享受着阖家期待。

原本该围着她女儿的关心与目光，转眼就要落到别人身上，她心里怎么咽得下这口气？

她猛地抬眼，语气尖利：“刘老太太刚过世不久，她怎么——”

“你别胡说！”温英文急忙打断，“大嫂身孕已经两个多月，是刘家老太太过世之前就怀上的。”

锦阳乡君还想争辩，温英文狠狠瞪着她，压着怒火警告：“你别扯那些没用的。我告诉你，温家没人欠你，公道给你讨了，东西给你送了，你以为我真不知道？那天是你自己嫌弃姨娘送的东西，才不小心摔倒的！”

锦阳乡君脸色骤然一白。

温英文声音冷了下来，“当初你这么嫌弃姨娘送的东西，又何必嫁给我？”

她原本还想发作，一听他提起这事，气焰瞬间熄了大半，慌乱辩解：“你胡说什么！我怎么会嫌弃……明明是意外！”

“是不是意外，你心里最清楚。”温英文疲惫又失望，“我顾着你受罪受委屈，才没把真相挑明，更没对家里任何人说，只当是场意外。可你想想，这事若传出去，你刻薄善妒的名声再也洗不清，到头来只会落个自作自受的下场——你不是最在乎脸面吗？

锦阳乡君脸色煞白，张了张嘴，半天说不出一句完整话：“我、我不是……”

温英文见状，语气更冷了几分：“你总觉得这个对你不好、那个对你不公，可你娘家呢？你怀孕至今，他们真正来看过你几回？女儿早产到现在，他们不过派人送了些不值钱的东西，连个人影都没露过，更别说一句关心。

那些东西，你能用得上，还是女儿能用得上？温家待你不薄，你若始终不知足，那就回你娘家去吧！”

话音落，温英文当即甩袖，转身去看女儿。

锦阳乡君又气又羞，猛地拔高声音：“温英文！你什么意思？你要赶我走？你给我回来把话说清楚！”

府中这些纷争，于温以缇而言不过是生活里的一段小插曲，她的大部分心力，依旧放在养济寺的事务上。

只是她也清楚，只要姚姨娘还在、温昌柏依旧会偏心袒护，迟早还要再生事端。

这一次，她想多消停一段时日，索性不动声色地，给温昌柏安排了一桩足够他忙活许久的差事，直接将人支得远远的。

温昌柏早年曾因治水立下微功，这些年来靠着温家的门第，再加上沾了女儿的光，稳稳坐在工部正五品郎中的位子上。

可官位到此基本已是尽头，再无升迁指望。在工部待得久了，他心气日渐懒散，遇事能拖则拖、能躲则躲，早已没了当年的劲头，整日浑浑噩噩，只求安稳度日。

谁也没料到，一向清闲的他，竟突然被上官点名，派了一趟远差。

原来是前阵子遭遇水灾的归德一带，虽经救治疫病已渐平息，河道淤塞、堤坝残破，汛期一至仍有决堤之危，当地隐患极大。上官听闻温昌柏昔年治水有功、熟悉河务，便直接下了命令，令他即刻带领工部几名属官赶赴灾区，会同当地官府勘察地势、商议堤坝重修与河道疏浚事宜，务必从根上消除水患隐患。

一道调令骤然落下，直愣愣砸在温昌柏面前，当场傻了眼。

他在工部闲散度日这么多年，早已习惯了京中安稳，何曾再出过远门、领过这般苦差？

更何况要去的是刚遭大水、疫病尚未完全平息的地方，人心惶惶、凶险难测。

他第一反应便是抗拒，满心都是不愿。他还想好好活着，若去了那种地方，万一疫病复燃，自己有个三长两短，这背后一大家子可怎么办？

一刻也不敢耽搁，温昌柏当即直奔去找温老太爷做主，求他想法子从中周旋，把这趟要命的差事推掉。

温老太爷闻言先是一愣，眉头微蹙，心中也跟着顿生疑云。

温昌柏这些年在工部庸庸碌碌、毫无建树，上官们素来知晓他早已没了心力，断不会突然派他去办这般紧要又危险的差事。

这其中，莫非有人算计？还是朝中有对头暗中下手？

温老太爷当即派人暗中去查，可一圈打探下来……回报的消息让他神色复杂难言，竟是缇儿做的！

等到温昌柏再次急慌慌找上门来，温老太爷望着儿子惶惶不安的模样，只能无奈摆手：“这事，我也帮不了你。”

他改了番说辞又道，“如今大庆各处灾后重建、河道整治，工部稍有能用的官员全被外派出去了，眼下京中剩得寥寥数人，你不去，还能派谁？”

温昌柏张了张嘴，只觉手脚发凉。

温老太爷上前，轻轻拍了拍他的肩，语气沉了几分：“你也别一听见疫病就吓得魂不守舍。你忘了？当年你初外放治水，立下功劳、意气风发回京，兴冲冲同我说，要在工部做出一番事业。可如今的你，还有半分当年的样子吗？”

“这一趟，或许是你的契机。若能趁此机会再立功劳，为父也好再为你往上运作一番。”

温昌柏身子一震，心头的惶恐不安竟一点点散了去，鼻尖一酸。

这些年，他身居正五品郎中之位，却寸功未立，既不愿离开六部被明升暗降，又抓不住机遇。试过多少次，终究一事无成。

如今被父亲点醒旧事，他心底沉寂多年的不甘，竟一点点烧了起来。

是啊，工部如今留下的几人，本事远不如他。

论治水经验，论过往资历，上官没道理不派他。

他好歹曾经立有功绩，并非真的一无是处。

这一次若能再立新功，不就能证明自己并非酒囊饭袋？说不定还能再进一步！

如今温家声势正盛，完全有能力扶他一把。何况他在这个位置上熬了太久，平日里同僚打趣他仰仗祖父、沾女儿的光，话里话外皆是嘲讽他无能。

想到这里，温昌柏胸口骤然一热。

这或许，就是他等待多年、扬眉吐气的机会。

温昌柏满心欢喜地筹备，眼底满是踌躇满志，暗下决心这一次定要立功，重振威名。

看着这把年纪的儿子，竟还透着这般沉不住气的憨态傻气，温老太爷不由得摇头失笑。

他怎会不懂孙女的心思？将温昌柏调离京城，姚姨娘没了倚仗，府中便能少些纷争、安稳度日。

更何况，老大这些年整日沉溺于那些不正经的上面，早已没了男儿该有的事业心，许久不曾对正事这般上心。

就算温以缇不暗中布局，他也打算寻个机会，让温昌柏外出历练一番，重新拾起心气。

更何况，温老太爷知道温以缇行事周全，断不会害自己的亲生父亲。

虽说地方上疫病未完全平息，但以温以缇的谋划，必定早已做好周全安排，温昌柏此行定然不会有性命之忧。

温昌柏即将远赴外地办理公差的消息，没多久便传遍了整个大房。

待到他满面兴致、意气风发地来找崔氏打理出行行装时，崔氏当场愣住，眉宇间满是忧心忡忡，轻声开口劝阻：“老爷，不是说那边疫病尚且残留，其中会不会暗藏什么隐患？”

温昌柏对此却全然不以为意，眉眼舒展，语气轻快：“能有什么岔子。连父亲都说，这是一桩难得的机缘，也是上官终于看到我的才干。我许久未曾外出办差，此番正好一展身手。”

见崔氏依旧神色郁郁、默然不语，温昌柏只当她是忧心自己安危，心底不由得软了几分，轻声宽慰。

“放心，我定然不会出事。”

他上前轻轻握住崔氏的手，语气难得温柔：“家里里外外辛苦你操劳了，待我此番在外做出一番政绩，他日归京，也好让你风光体面一把。”

崔氏被他突如其来的温情举动弄得浑身不自在，心底泛起一阵别扭，却也不好当众挣脱，只能轻轻颔首应声。

温昌柏转念间想起卧床的姚姨娘，随口向崔氏问及。

“姚姨娘那边不必过多费心，如今留她性命在府中，已然是格外宽宥。”

崔氏倒是有些意外温昌柏的态度了，他不是一向重视姚姨娘吗。

然而，温昌柏心中自有思量。他若是此刻还偏袒姚姨娘，只会惹得崔氏心生芥蒂。

若是拿出无所谓的态度，凭着崔氏素来宽厚贤和的性子，也不会刻意苛待为难姚姨娘，几十年夫妻相伴，他早已摸清了。