库吏验看兑折，手续齐全，印鉴无误。但这数额太大了，一旦兑付，库存将瞬间见底。

石小星感到巨大的压力，抬头望向望楼。

叶明眼神冰冷。他知道，这是对方酝酿的又一波杀招。这些里正乡老，多半已被收买或胁迫。

若兑，库银立空，信用崩塌；若不兑，便是官府失信于民，苛待乡里，同样名声扫地。

“叶兄，怎么办？”顾慎手按在了刀柄上，眼中已有杀意，“这帮吃里扒外的蛀虫！”

叶明抬手制止他，沉吟片刻，忽然问道：“世子，我记得军中部曲，也有部分饷银是以券劵形式发放的？”

顾慎一愣：“是有此事，父王说便于结算，也支持你的新政。约有五千两的券在军中流通。”

“好。”叶明嘴角露出一丝冷笑，“传令：即刻起，开通‘军饷优先兑付通道’！向所有人宣布，镇北军将士保家卫国，劳苦功高，其饷银兑换优先保障！请诸位乡老体谅，稍候片刻，待军饷兑付完毕，再为各位办理！”

命令传出，全场愕然。

只见一队早已等候在旁的镇北军士兵，迈着整齐的步伐上前，虽然人数不多，但那股百战精锐的肃杀之气，瞬间镇住了场面。他们拿出军中专用的饷券，开始兑付。

这一手，极其厉害。首先，谁也不敢跟保家卫国的军队抢着兑钱，道理上完全站得住脚。

其次，这等于向所有人暗示，镇北军坚定支持便民库，实力雄厚。最后，也是最重要的——拖延了时间。

那群里正乡老面面相觑，僵在原地，进退两难。

汇通钱庄密室，阴影中人听到回报，气得几乎吐血：“叶明小儿！安敢如此狡诈！”

他焦躁地踱步：“我们的银车准备好了吗？”

“早已准备妥当，共十五车，每车装银一万两，随时可以出动！”锦袍东家连忙道。

“不能再等了！”阴影中人嘶声道，“让他兑军饷！我看他能兑多久！把我们的人全都撒出去！把所有能调动的券都集中起来！”

“申时一到，十五辆银车同时开到便民库门前！我倒要看看，当着全城百姓的面，他叶明拿不出银子兑付时，还有什么话说！”

他脸上露出狰狞的笑容：“我要用白银，堆垮他的府衙大门！”

申时，日头偏西。便民库前的气氛紧张到了极点。

军饷兑付即将结束，那几千两白银的兑付，稍稍补充了库银，但仍是杯水车薪。所有人都知道，真正的风暴还在后面。

突然，长街尽头传来沉重的车轮声。

众人循声望去，只见一长串蒙着厚布、由精壮护卫押运的银车，缓缓向便民库驶来。足足十五辆！车队两旁，跟着更多手持巨额券劵的人，气势汹汹。

为首一辆车上，站着的正是那锦袍东家，他得意洋洋，运足中气大喊：

“叶大人！安阳汇通钱庄，今日持券兑银！共计工券、粮券一十五万两！请贵库——即刻兑付！”