所有线索似乎瞬间串联起来！匪徒伪装商队，向北撤离，计划从老河口通过水路，借助漕帮的渠道将赃物运走！

“立刻集合人手！备马！”叶明霍然起身，眼中精光暴涨，“目标，老河口渡！”

“大人，此时天色已晚，北边地形复杂，恐有埋伏！”老吏急忙劝阻。

“正因为天色已晚，他们才可能选择在老河口歇脚或等待接应！这是最快找到他们的机会！绝不能让他们把赃物运走！”

叶明态度坚决，“其其格，挑十名好手，随我即刻出发！顾世子那边，派人通知，请他派兵向老河口方向移动，以为策应！”

“是！”其其格毫不犹豫。

片刻之后，十余骑快马冲出平武县城，踏着朦胧的月色，向着北方边境线的方向疾驰而去。

夜风凛冽，吹动叶明的衣袍，他伏在马背上，目光紧盯着前方无尽的黑暗。

老河口。那里等待他的，是穷凶极恶的匪徒，是迷雾重重的真相，还是另一个精心布置的陷阱？

他不知道。但他知道，必须去。这不仅是为了追回那七万两赃银，更是为了揭开“影手”的面纱，斩断伸向安阳金融命脉的黑手。

马蹄声碎，踏破边关夜的寂静。

月色如水，却冰冷刺骨。

十余骑快马如同离弦之箭，在崎岖的北境官道上疾驰，马蹄声在寂静的夜里传出老远，惊起几声零星的犬吠。

叶明伏在马背上，夜风刮过耳畔，带来凛冽的寒意和远处模糊的流水声。越是靠近老河口，他的心绪反而越发沉静。

对方布局精密，手段狠辣，绝不会轻易留下如此明显的线索。茶棚老板的“无意”听闻，指向明确的“老河口”，这本身就显得过于刻意。

“其其格。”叶明放缓马速，低声唤道。

“大人？”其其格催马靠近。

“派两人，先行一步，不要靠近渡口，在外围高处观察，有无烟火、马匹痕迹，或有伏兵迹象。以雷石灯信号联络，三长两短示警。”

“是！”其其格立刻点了两名最机敏的手下，两人打马如飞，迅速消失在前方夜色中。

队伍继续前进，但速度稍缓，所有人都提高了警惕。

叶明的手指无意识地摩挲着藏于袖中的那枚“影手”令牌，冰冷的触感让他保持清醒。

约莫一炷香后，前方黑暗中突然亮起三道悠长的白光，稍作停顿，又是两道较短的白光——安全信号。

叶明心中一凛。没有伏兵？难道判断错了？对方真的如此托大，或者早已离去？

队伍加快速度，很快抵达了老河口。

废弃的渡口在月光下显得格外荒凉，几艘破旧的木船歪斜在河滩上，河水哗哗流淌，映着碎月银光。

先到的两名探马迎了上来。