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八阶后期的气息猛然爆发，如同火山喷发！
林云和赤焰被这股气息压得趴在地上，骨骼咯咯作响。
赤焰左臂的伤口崩裂，鲜血渗出绷带，但他咬着牙一声不吭。
林云的额头触着冰冷的地面，没有挣扎，也没有求饶。
他知道，凤凰族长有足够的理由愤怒。
二十头凤凰交到他手里，三头永远回不来了。
凤舞重伤昏迷，能不能恢复还是未知数。
宫殿中的气息越来越沉重，仿佛有一座大山压在头顶。
赤焰的脸色已经变得苍白，林云的嘴角也渗出了血迹。
就在赤焰以为自己要被压死的时候——
那股气息，忽然收了回去。
凤凰族长闭上眼，深深地吸了一口气，又缓缓吐出。
再睁眼时，眼中的怒火已经平息了大半，取而代之的是一种复杂的情绪——有失望，有心疼，还有一丝说不清的东西。
“起来吧。”
林云和赤焰艰难地站起身。
林云的膝盖已经跪得血肉模糊，赤焰的左臂鲜血淋漓。
凤凰族长看着他们，沉默了很久。
“那三头陨落的凤凰，叫什么名字？”
林云一愣。
“她们叫什么名字？”凤凰族长重复了一遍，声音很轻。
林云张了张嘴，却发现自己答不上来。
他只记得她们是小五、小七、小九，是凤舞的族人，是活泼开朗的年轻凤凰。
但他不知道她们真正的名字。
凤凰族长看着他，缓缓道：“你连她们的名字都不知道，就带着她们去送死。”
林云的脸色苍白如纸。
他低下头，声音沙哑得几乎听不清。“是晚辈的错。”
凤凰族长没有再责备他，只是看着地上的凤舞，眼中闪过一丝心疼。
“凤舞这丫头，是本座看着长大的。她是这一代天赋最好的，也是性子最烈的。她愿意跟你走，是因为她相信你。”
林云的身体微微颤抖。
“她没有信错人。”凤凰族长忽然道。
林云猛地抬头。
凤凰族长的声音依然平静，但多了一丝温度。“三头八阶妖魔，两名渡劫期叛徒。你们能活着回来，能搬空风云宗的宝库，能让那些妖魔吃这么大一个亏——这已经不是分神期修士能做到的事了。”
它看着林云，眼中闪过一丝赞赏。“你比本座想象的，更有胆识。”
林云愣住了。“前辈……”
“本座的话还没说完。”凤凰族长打断他，“胆识有余，实力不足。这是你最大的问题。”
林云沉默。
凤凰族长站起身，走到凤舞身边，低头看着她。
一股温暖的金红色光芒从它身上涌出，将凤舞包裹其中。
凤舞紧皱的眉头渐渐舒展开来，呼吸也变得平稳了许多。
“她的伤，本座来治。三到五天，她就能醒过来。”凤凰族长看着林云，“但下一次呢？下一次你再遇到八阶妖魔，谁来救你？谁来救你身边的人？”
林云无言以对。
凤凰族长沉默了很长时间，似乎在做一个艰难的决定。
终于，它缓缓开口。
“林云，你知道凤凰一族，为什么能传承至今吗？”
林云摇头。
“因为我们知道什么时候该进，什么时候该退。”凤凰族长的声音很轻，“但更重要的是——我们知道什么时候该赌。”
它看着林云，那双深邃的凤目中，有审视，有期待，还有一丝决绝。
“本座活了八万年，见过无数天才。有的天资纵横，却早早夭折。有的平庸无奇，却笑到了最后。你知道为什么吗？”
林云沉默。
“因为运气。”凤凰族长淡淡道，“修仙之路，天赋、努力、心性，缺一不可。但最重要的，是运气。而运气，往往青睐那些敢赌的人。”
它顿了顿。“你胆子够大，运气也够好。但你现在的实力，配不上你的胆量。所以本座决定——赌你一次。”
林云心头一震。
凤凰族长转身，朝宫殿深处走去。“跟本座来。”
林云和赤焰对视一眼，连忙跟上。
凤凰族长带着他们穿过宫殿，来到宫殿最深处的一扇石门前。
那石门通体火红，表面流转着复杂的符文，散发着古老而炽热的气息。
“这里面，是凤凰一族的秘境——涅盘境。”凤凰族长的声音变得严肃，“每千年开启一次，只有族中最优秀的后辈才有资格进入。上一次开启，是六百年前。”
它看向林云。“本座提前四百年开启它，让你和你的人进去。”
林云心头巨震。“前辈……”
“别高兴太早。”凤凰族长打断他，“涅盘境，不是福地，是炼狱。进去的人，十之八九会死在里面。活下来的，才能脱胎换骨。”
它看着林云，眼中满是认真。“你考虑清楚。进去，可能死。不进去，以你现在的实力，下次遇到八阶妖魔，也是死。”
林云几乎没有犹豫。“我进去。”
凤凰族长眼中闪过一丝欣慰，又看向赤焰。“你呢？龙族的小子。”
赤焰咧嘴一笑。“龙族从不退缩。”
凤凰族长点头，抬手一挥，石门缓缓打开。
一股炽热的气息从门内涌出，仿佛里面是一片火海。
“给你们三天时间准备。三天后，涅盘境开启。林云、赤焰、凤舞，还有那些跟着你们回来的凤凰，都可以进去。至于能活着出来几个，能提升多少——就看你们自己的造化了。”
凤凰族长看着林云，忽然露出一丝笑意。“小子，本座在你身上赌了一把。别让本座输得太难看。”
林云深深一揖。“晚辈定不辜负前辈厚望。”
凤凰族长摆摆翅膀。“去吧。三天后，来这里。”