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赤焰的身体悬浮在半空中，被纯白色的雷光包裹。
雷光中，他的身体在发生蜕变——漆黑的鳞甲脱落，新的鳞甲长出，不再是黑色，而是纯粹的金色。
他的体型变大了，从原本的百丈，变成了三百丈。
他的背上，长出了第四对龙翼。他的额头，出现了一道金色的龙纹印记。
赤焰，进化了。
从炎龙，进化成了——金龙。
天劫散去，乌云消散。赤焰从空中坠落，已经昏迷不醒。
魔皇看着赤焰，眼中满是杀意。
“一只蝼蚁，竟然敢在本座面前蹦跶这么久。”它抬手，一道黑色光柱轰向赤焰！
林云从通道口冲出，幻影步全力催动，一把接住赤焰！
黑色光柱擦着林云的后背掠过，轰在界藤通道上！
通道剧烈震颤，边缘的空间裂纹开始扩大！
林云抱着赤焰，冲入通道。
身后，魔皇的怒吼声震天动地，但它不敢追进来——通道承受不住它的力量，它一旦踏入，通道就会崩塌。
林云在黑暗中狂奔。
不知过了多久，他终于看到了光明。
乙三号基地，界藤培育室。
碧绿色的界藤依然生机勃勃。
林云从通道中冲出，重重摔在地上。
赤焰从他怀中滚落，浑身焦黑，气息微弱。
冷冰凝冲过来，扶起林云。“你没事吧？”
“没事。”林云摇头，看向赤焰，“他……还活着吗？”
玲珑从灵龙炉中浮现，走到赤焰身边，检查了一下。“还活着。但伤得很重，需要好好休养。”
林云松了一口气。
玉衡子走过来，看着林云，沉默了片刻。“任务失败了。”
林云点头。“失败了。”
“但我们还活着。”苏凌韵说，“活着，就有希望。”
林云看着通道，沉默了很久。
古原城，议事殿。
墙上挂着一张巨大的炎荒大陆地图。
地图上，红色标记是人类和妖兽控制的区域——比出发前扩大了不少。
落霞宗、黑风峡谷、血月平原，这些曾经被妖魔占领的据点，全部被夺了回来。
但代价是惨重的。
出发时的十万人，回来的不到一半。
五位隐世强者，全部魂飞魄散。
“这次行动，虽然没能击杀魔皇，但我们夺回了三分之一的失地。”龙傲辰说，“妖魔在炎荒大陆的力量，已经被我们重创。接下来，我们应该韬光养晦，先恢复实力，再图进攻魔界。反正魔皇过不来。”
“过不来？”幽泉魔尊冷笑，“你怎么知道它过不来？十万年前，它也过不来。但现在呢？”
“十万年了，它都没有过来。”
“那是因为它受伤了，在沉睡。”雷啸天说，“现在它醒了。你们谁敢保证，它一定过不来？”
大殿中，一片沉默。
“那你说怎么办？”龙傲辰问。
“趁着妖魔元气大伤，再给它们一击。”雷啸天说，“打到它们几百年都缓不过来。这样，我们就有足够的时间准备。”
“准备什么？”
“准备面对魔皇。”
争论越来越激烈。
有人支持韬光养晦，有人支持继续进攻。
双方各执一词，谁也不让谁。
林云坐在角落，没有说话。
他的心中，有一种说不出的不安。
那种感觉，就像暴风雨来临前的宁静，压抑得让人喘不过气来。
他走出议事殿，站在城墙上，看着远方的天际。
夕阳西下，天边染上了一层血色。
“在想什么？”冷冰凝走到他身边。
“在想魔皇。”林云说，“我总觉得，我们好像忽略了什么。”
“忽略了什么？”
林云摇头。“说不上来。就是一种……直觉。”
冷冰凝握住他的手。“不管你在想什么，我都陪着你。”
林云心头一暖，轻轻抱了抱她。
“小子。”玲珑的声音从灵龙炉中传出，“本龙女有话跟你说。”
林云松开冷冰凝，走到一边。“玲珑前辈，怎么了？”
玲珑从炉中浮现，曼妙的身影在夕阳下泛着淡淡的金光。她皱眉道：“你们好像完全没考虑过如何面对魔皇从魔界杀到炎荒大陆的问题。”
林云一愣。“魔皇从魔界杀过来？它过不来。十万年了，从来没有任何八阶以上的妖魔能从魔界过来。”
“是吗？”玲珑冷笑，“你知道五行门被妖魔占领了多少年吗？近十万年，几乎是在五行锁界阵被布下后，没过多久就被妖魔占据了。这么多年过去了，你认为它们会一直拿这个五行锁界阵没办法？”
林云心头一震。
玲珑继续说：“魔皇说了，它被你祖师打伤才陷入沉睡。你那没见过的祖师，实力绝对强得可怕。苍梧剑它们五把飞剑，曾经是你祖师使用过的劫宝，用它们布置的五行锁界阵，能镇压那条空间通道十万年，不让八阶后期的妖魔通过，这说明这五把飞剑非常强大。如果你有这五把飞剑辅助，击杀魔皇不再是不可能的事。”
林云眉头紧锁。“不行。这五把飞剑是五行锁界阵的阵眼，不能动。而且我也没办法收服它们。”
“你以为不解除五行锁界阵，就能一直保护炎荒大陆不被八阶后期以上妖魔入侵了吗？”玲珑反问，“五行门被妖魔占领了近十万年，它们肯定一直在研究这个阵法。你觉得，它们会一直没有进展？”
林云被问得哑口无言。
他终于意识到，自己心中的不安来自哪里——不是魔皇会不会过来，而是魔皇什么时候会过来。
“玲珑前辈，您认为魔皇能从魔界杀过来吗？”
“不知道。”玲珑说，“但本龙女认为，像这种关系到炎荒大陆生死存亡的问题，必须要考虑到，并做好预防和准备。”
林云点头。“我明白了。”
他转身，走回议事殿。