他们知道陛下回来了。他们也知道，接下来这段日子，将是决定命运的时刻。
还没有到咸阳，远远的，可以看到城门口旌旗招展，人声鼎沸。显然，朝廷已经得到了消息，正在准备迎接陛下回朝。
高要停下脚步，目光越过那座城池，看向更远的地方。那是他打下来的江山，是他一手缔造的帝国。三年的时间，这片土地变得更加繁荣，更加富强。而他带回来的，是另一个世界的资源和机遇。两个世界，都将因他而改变。
“走吧，回城。”高要收回目光，淡淡说道。
赵云、麒麟、饕餮齐声应是，跟随着高要，向着那座巍峨的城池走去。
身后，是辽阔的疆土，是四千万子民，是正在萌芽的工业文明。前方，是新的征程，是新的挑战，是更加辉煌的未来。
高要的脚步，坚定而有力。
走了几步，高要忽然又问道：“对了，那些新附的部族，可还安分？”
饕餮闻言，神色微微一凛，沉声道：“回陛下，大部分部族都还安分。我华夏兵锋正盛，他们不敢造次。而且朝廷对这些部族采取了怀柔之策，给他们土地，教他们耕种，允许他们保留自己的风俗，只要按时纳税，服从管束，便可安居乐业。多数部族首领也是聪明人，知道反抗只有死路一条，归顺才是正途。”
他顿了顿，又道：“不过，也有少数部族心怀异志。尤其是北方草原上的几个部族，虽然表面上臣服，暗地里却小动作不断。他们派人联络过其他部族，想要串联起来，趁陛下不在的时候闹事。不过青衣社早已得到消息，将情况通报给驻军。驻军首领按照朝廷的指令，以巡视边境为名，调集大军在那些部族附近进行了一场大规模的军事演习。那些部族看到我华夏铁骑的威势，吓得再也不敢妄动。”
高要冷笑一声：“跳梁小丑，不足为虑。让驻军盯紧点，只要他们敢动手，就给我彻底剿灭。草原上不需要不听话的部族。”
“是！”饕餮恭敬应道。
麒麟接口道：“陛下，除了北方草原，西域方向也有一些麻烦。那几个归附的小国，表面上恭顺，暗地里却与更西边的一些国家有来往。据青衣社密探回报，他们似乎在打听我华夏的虚实，想要勾结外敌，里应外合。”
高要眉头微微一挑：“更西边的国家？什么来头？”
麒麟道：“据密探回报，更西边有一个大国，叫做什么‘罗马’的，疆域辽阔，兵力强盛，不逊于我华夏。他们一直在向东扩张，已经吞并了不少小国。那些小国的人逃到我西域，带来了关于这个罗马的消息。而西域那几个不安分的小国，似乎想要引罗马人来对抗我华夏。”
“罗马？”高要眼中闪过一丝异色。这个世界，果然不是单纯的历史世界。罗马，这个在原本历史上与汉朝东西辉映的大帝国，竟然也出现在了这里。不过仔细想想，连赵云这样的三国人物都能被他召唤出来，出现罗马又有什么奇怪的呢？
“派人去探探这个罗马的底细。”高要沉声道，“看看他们到底有多强，是敌是友。如果他们安分守己，不惹我华夏，那就暂时不管。如果他们想要染指西域，那就别怪我不客气。”
“是！”麒麟应道。
赵云在一旁听着，忍不住开口道：“陛下，臣愿领兵前往西域，会一会这个什么罗马。看看他们的铁骑，比之我华夏儿郎如何。”
高要看了赵云一眼，微微一笑：“子龙莫急。现在还不是时候。先探清虚实再说。如果真的需要动武，少不了你赵子龙出马。”
赵云抱拳道：“是，臣遵命。”
一行人继续前行，距离咸阳城越来越近。城门口的动静也越来越清晰。可以看到，一大群人正在城门外列队等候，为首的正是当朝内阁首辅张居正，以及张良、陈平等人。在他们身后，是六部尚书、九卿等朝廷重臣，以及一队队衣甲鲜明的禁卫军。
高要远远看着这一幕，心中涌起一丝感慨。这些人，都是他一手提拔起来的，是他最信任的臣子。三年的时间，他们替他守着这片江山，没有让他失望。
走到近前，张居正率先跪倒在地，高声道：“臣张居正，恭迎陛下回朝！陛下万岁万岁万万岁！”
身后众人齐齐跪倒，山呼万岁之声震天动地。
高要上前几步，亲手扶起张居正，笑道：“张爱卿请起。诸位爱卿都起来吧。朕不在的这三年，辛苦你们了。”
张居正起身，恭敬道：“陛下言重了。这是臣等分内之事。陛下远征异界，为我华夏开疆拓土，才是真正的辛苦。”
高要摆摆手：“不说这些。走，回宫，朕要听听你们这三年都做了什么。”
一行人簇拥着高要，浩浩荡荡地进了咸阳城。
街道两旁，挤满了闻讯而来的百姓。他们挥舞着手中的鲜花和彩带，高声欢呼着“陛下万岁”，脸上洋溢着真挚的喜悦和崇敬。高要看着这些百姓，心中涌起一股暖意。这些人，是他统治的基础，是他力量的源泉。只要百姓拥戴他，支持他，他的江山就稳如泰山。
回到宫中，高要在太和殿升座，接受群臣朝贺。一番繁琐的礼仪之后，他让群臣散去，只留下张居正、张良、陈平、赵云等几个核心人物，在偏殿议事。
“说吧，朕不在的这三年，朝廷里可有什么事情？”高要坐在上首，端起茶杯抿了一口。
张居正率先开口：“回陛下，朝廷大事，臣已写成奏折，呈递御前。这里臣就简单说说。总体来说，朝廷运转平稳，各项政务井井有条。户部财政收入逐年增加，国库充盈；刑部大案要案不多，治安良好；工部各项工程进展顺利，尤其是蒸汽机和电力方面的研究，已经有了突破；兵部军队训练不辍，边防稳固；礼部科举如期举行，选拔了不少人才；吏部官员考核严格，贪腐现象得到有效遏制。”