管家冷笑一声:“大人,这刘娘子纯粹是血口喷人!我家老爷让她相公打造铜器,说好的要用上等材料,可他却以次充好,老爷府上的人又不是傻子,自然不能付钱。他自己理亏,还敢上门闹事,被家丁打了也是活该!”
包拯目光如炬,盯着管家问道:“你说他以次充好,可有证据?”
管家眼珠子一转,说道:“那批铜器现在就在府上,大人若是不信,可派人去查验。”
包拯点了点头,命展昭再次前往王老爷府上,将那批铜器带回。
展昭领命而去,很快便带着铜器回来。包拯仔细查看了一番铜器,并未发现有明显的材质问题。
包拯看向管家,质问道:“你说这铜器材质不纯,做工粗糙,本府却看不出来。你倒是说说,哪里不纯,哪里粗糙了?”
管家顿时语塞,支支吾吾道:“大人,这……这铜器表面不够光滑,而且……而且重量也似乎不对,肯定是用了不好的材料。”
包拯冷笑一声:“大胆刁奴,竟敢在本府面前胡言乱语!本府自幼对各类器具颇有研究,这铜器选材精良,做工精细,绝非你所说的那般不堪。分明是你家老爷蓄意刁难,想要赖掉工钱!”
管家还想狡辩,包拯喝道:“来人,将这管家重打二十大板,看他还敢不敢狡辩!”
衙役们得令,立刻将管家按倒在地,一顿板子打下去,管家疼得嗷嗷直叫,终于忍不住求饶:
“大人饶命啊,都是我家老爷指使我这么做的,他平日里就喜欢欺负这些穷苦手艺人,故意找借口不付工钱。这次也是他让我这么说,好把责任推到那手艺人身上。”
包拯怒喝道:“好一个王富财!展昭,速去将王富财带到府衙!”
不多时,王富财被带到堂前。他虽一脸惊慌,但仍强装镇定地说道:“包大人,小人不知犯了何事,为何将小人带到此处?”
包拯冷冷地看着他,将事情的来龙去脉说了一遍,王富财还想抵赖,包拯怒道:“证据确凿,你还敢狡辩!你身为商户,本应诚信经营,却仗势欺人,欺压手艺人,实在是天理难容!
本府判你立刻支付刘娘子相公的工钱,并赔偿他的医药费。若再有此类恶行,定不轻饶!”
王富财吓得瘫倒在地,连忙磕头称是。包拯又命人将刘娘子相公的工钱和赔偿款送到刘娘子家中,还安排了大夫去为她相公诊治。
处理完此案,包拯长舒一口气。此时,端午的阳光透过窗户洒在公堂上,开封府内众人又重新围坐在一起,继续准备过这个端午节。
尽管中途被这桩案子打断,但包拯心中却无比畅快,因为他又为百姓伸张了一次正义。
在这热闹的端午氛围中,包拯深知,守护汴梁城的公平正义,是他永远不能懈怠的使命。