他瞥见母亲眼角的疑虑淡了些，又赶紧补了句：“对了，我把合作社的账本子放您柜子最上层了，您要是没事干就翻翻，看看哪笔钱花得不对，随时骂我。您儿子现在可不是瞎闯的愣头青了，啥事儿都盘算着呢。”

杨菊花被他连珠炮似的话逗笑了，抽回手往他背上拍了一下：“就你心眼多。”可嘴角的笑意藏不住，眼角的皱纹里都盛着暖意。王琳看着她把银镯子往手腕上套，心里松了口气，却悄悄把口袋里的枯叶攥得更紧——有些事，他得自己先扛过去。

王琳见母亲脸上的笑意还没散，赶紧往灶房瞥了眼，扬高了声音转移话题：“妈，您晌午蒸的红薯还剩吗？我刚才回来闻着味儿了，比城里卖的甜多了。”

杨菊花正摩挲着腕上的银镯子，听见这话抬了抬下巴：“在篾筐里盖着呢，凉透了更甜。你这阵子在外面东奔西走的，肯定饭都不定时吃，饿了就自己拿。”

“那敢情好，”王琳说着就往灶房走，故意把脚步放得沉，“对了妈，刚进村子的时候，我见西头老李家的菜园子种了新辣椒，红得透亮，您明儿要是去赶集，顺道问问他秧苗在哪买的，咱家后院那片空地也该翻了。”

杨菊花果然被勾了心思，凑到门口念叨：“你不说我倒忘了，去年的辣椒种不纯，结的果子小得可怜。老李家那人精，指定藏着好路子……”她一边说一边往院角的菜园子瞅，眉头都带着点盘算的劲儿，眼角那点残留的疑虑早被琢磨种菜的心思盖了过去。

王琳从灶房摸出个红薯，咬了一大口，甜丝丝的热气顺着喉咙往下滑。他看着母亲在院子里来回踱着，嘴里碎碎念着该给菜地施什么肥，悄悄把口袋里的枯叶又往深处按了按——只要能让娘踏实住着，这点事儿，他咬咬牙总能扛过去。

就在王琳还绞尽脑汁想着再用什么方法让母亲彻底放松下来的时候，突然黑子欢快的叫一声，紧接着摇头晃脑的跑了出去。

“姐。我们回来了。”

这时，院子里传来杨德昌的声音。王琳终于舒了一口气:“舅舅来的倒是正是时候。”

杨菊花见杨德昌领着俩孩子跨进院门，手里还拎着半袋新摘的脆枣，当下就笑骂：“你这当舅舅的，倒比外甥还馋嘴，知道家里蒸了红薯？”

杨德昌把脆枣往石桌上一放，眼睛早瞟见王琳手里的红薯，几步凑过去就掰了一半：“我这不是闻着味儿来的？再说了，咱村的红薯，除了我姐蒸的，谁也出不了这甜劲儿。”说着往嘴里塞了一大口，含糊不清地冲王琳挤眼睛，“咋样，外面的事顺顺当当？我昨儿去镇上，还见李会计念叨你呢。”说完不停地向王琳眨眼。

王琳心里一暖，知道舅舅是故意往正事上引，好让他有个说话的由头。他也不绕弯子，跟着往石凳上坐：“还行，就是前阵子进的那批种子，发芽率比预想的低了点，正琢磨着找农技站的人问问。”

“我就说那批种子看着不对劲，”杨德昌咂摸咂摸嘴，把枣子往王琳面前推了推，“上回我去邻村帮工，见他们用的‘津春四号’就不错，抗病性强，我托人问了问，下周镇上农资站有新货，要不咱一块儿去挑挑？”他比王琳大五岁，从小就跟亲哥似的护着他，王琳读高中时，学费还是他跟着建筑队爬脚手架挣的，俩人说话从来没什么长辈晚辈的拘谨。