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花宴正式开始。

敞厅内丝竹声起，轻飘飘的乐声在花园里流淌。丫鬟们鱼贯而入，在各桌之间穿梭，添茶倒水，奉上精致的点心果子。

忽听一阵脚步声，敞厅东侧的帷幔被人掀开，几个穿戴体面的嬷嬷引着一群少年公子走了进来。

女眷们顿时安静下来，目光若有若无地朝那边看去。

宋莲抬起头，只一眼，便愣住了。

那群少年公子，大的约莫十六七岁，小的也有十二三岁，一个个生得唇红齿白，穿戴华贵，通身的气派。打头的那个少年，穿一身宝蓝色织金云纹长袍，腰间束着玉带，眉目清朗，举止从容，一看便知是郑国公府的嫡长孙。

宋莲的目光在他身上停留片刻，又飞快地垂下眼，心跳却不由自主地快了几拍。

——这便是郑嵩？何氏的长子？

她偷偷抬眼，又看了一眼，便再也不敢多看。

男眷们在敞厅西侧落座，与东侧的女眷隔着一道轻纱帷幔。帷幔半透不透，隐约能看见那边的身影，却又看不真切。

宋莲低着头，手心里沁出细细的汗。

她听见那边传来低低的说话声，少年们的声音清朗悦耳，带着几分矜持的笑意。她听不清他们在说什么，却忍不住想，他们会不会也在往这边看？

“飞花令要开始了。”宋蓉凑到云初耳边，小声道，“听说每年花宴都有这个，可热闹了。”

云初点点头，没说什么。

果然，何氏站起身，笑着开口：“今儿春光正好，花宴之上，不可无诗。咱们来行个飞花令，以‘花’为令，诸位姑娘公子，可愿下场一乐？”

话音刚落，便有姑娘笑着应和。

“愿听夫人吩咐！”

“早就想见识见识各府的才学了！”

何氏笑着点头，让人捧了签筒上来，里头装着各人的名签。她亲手抽签，抽中的便起身行令。

——飞花令开始。

第一个被抽中的，是郑嵩。

他站起身，微微拱手，朗声道：“既然以‘花’为令，晚辈便献丑了。‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝。’”

声音清朗，从容不迫，赢得一阵低低的赞叹。

接下来，便是一个接一个的姑娘公子起身行令。

“花近高楼伤客心，万方多难此登临。”

“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”

“夜来风雨声，花落知多少。”

……

宋薇是第三个被抽中的。她站起身，微微定了定神，便吟道：“沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。”

声音清脆，落落大方，吟罢还微微欠身，举止得体。

李氏看在眼里，脸上露出笑意。

几个夫人悄悄交换了眼神，目光在宋薇身上多停留了片刻。

宋薇坐回去时，脸颊微红，却还是极力保持着镇定。她的手在袖子里轻轻攥着，手心出了汗，心里却欢喜得很——她方才瞧见，那几个夫人在看她，还点了点头。

她深吸一口气，告诉自己不能露了怯。

下一个被抽中的，是宋芷。

她站起身，略一思索，便道：“黄四娘家花满蹊，千朵万朵压枝低。”

声音轻柔，温婉可人，也得了几个夫人的赞许。

接着是宋兰，她有些紧张，站起身时脸都白了，好容易憋出一句：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”虽不算出彩，却也中规中矩。

宋蓉也被抽中了。她站起身，眨眨眼，忽然笑了：“一片花飞减却春，风飘万点正愁人。”

她吟罢，还朝云初挤挤眼，意思是我也会。

云初微微弯了弯嘴角。

抽签继续。

忽然，何氏念出一个名字：“宋府，云初姑娘。”

云初站起身。

满座的目光都落在她身上。

那些目光里有好奇，有探究，也有几分审视——这便是郑瑶的救命恩人？那个会武功的姑娘？不知学问如何？

云初神色平静，略一思索，便道：“江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。”

语声清淡，不疾不徐，却字字清晰。

吟罢，她便坐下了。

几个夫人对视一眼，眼中闪过几分赞赏——这诗选得巧，既应了“花”字，又不出挑，恰到好处。

郑瑶在一旁拍手笑道：“云初姐姐好厉害！”