“难得你肯承认。谢氏之人向来傲娇，你倒是不同。”魔神挑眉，话锋一转，“不过到了你这一代，谢氏血脉已然薄弱，也怪不得你能力不足。本以为这世间会陷入大乱，没想到，竟真的有了转机。”他望着眼前的景象，曾经的魔界，永远被魔气笼罩，不见天日；可在樱花树一年又一年的“洗礼”下，他身上的魔气渐渐收敛，这片荒芜的土地，竟也开始透出一丝生机，连阳光都能偶尔穿透阴霾，洒在地面上。魔界的其他生灵，也渐渐能控制住身上的戾气，像正常人一般生活。

“没有死气的魔界，或许早已不是世人认知中的魔界了。”魔神轻声呢喃，指尖再次抚上樱花树的枝干，心头竟泛起从未有过的“心安”。他活了无数岁月，早已不知“心跳”为何物，可每次触碰这株樱花树，那份踏实的暖意，总会让他想起容器记忆中，那个让他牵挂的身影。

“孩子们，因为你，沉睡了三载。”魔神忽然开口，打破了沉默。

周彧宸猛地抬头，眼中满是震惊：“沉睡了三载？这是什么意思？”

“不必如此惊慌。”魔神淡淡解释，“他们若不沉睡，早就被外界的魔气沾染。即便不被彻底侵蚀，心性也会被扭曲。”他顿了顿，目光再次落在樱花树上，“放心，他们身上没有沾染半分我的魔气，想来，应该是这株樱花树的缘故。”

微风再次吹过，魔神满头黑发被风吹起，露出精致得近乎妖异的脸庞。周彧宸看着这张脸，一时竟有些失神——曾经，他自认容貌在兄弟中最为出挑，可此刻才知，人外有人。他忽然释怀了：无论是能力，还是吸引人心的特质，自己都不及眼前之人，也难怪菁菁会对平安另眼相看。

他望着木屋的方向，心中所有的纠结与不甘，都在这一刻烟消云散。不管眼前人是魔神还是平安，不管过去有多少遗憾，他此刻唯一的念头，便是带孩子们回家。“你的眼神，倒是看得开。”魔神似笑非笑地看着他，“或许有一天，她会回来。只是，她喜欢的那具容器已经不在了，不知道她会不会回头找你。”

“不管她如何选择，我都支持她。”周彧宸语气坚定，眼底却藏着一丝不易察觉的酸涩，“我早就没有强求的资格了，现在只想好好照顾孩子们，不再做让他们失望的事。若有一天她真的回来，告诉她，让她随心所欲就好，孩子们有我。”

若是人生能重来，他定会多些耐心，多些关注，将菁菁放在心尖上好好呵护，可世间没有如果，他能做的，唯有带着遗憾，坚定地往前走。

几日后，北慕通往大牧的路上，一辆马车缓缓前行。车厢内，小洛茵扒着周彧宸的衣袖，仰着小脸问道：“父皇，母妃呢？为什么没有跟我们一起回来？”

一旁的小奕荺沉默地坐着，只有他还记得三年前那场混乱，可他什么也没说，只是紧紧攥着衣角，眼神里藏着与年龄不符的沉重。四只神兽似乎察觉到他的失落，乖巧地围在他身边，用脑袋蹭了蹭他的手臂，眼神里满是安慰。

它们沉睡的这三载，早已察觉周遭的异样，却始终无法冲破束缚苏醒。直到醒来时，才发现已经身处北慕，正朝着大牧的方向前行。

“茵儿，别担心。”周彧宸温柔地抚摸着女儿的头发，又看向沉默的儿子，声音里满是暖意，“你母妃只是受了点伤，她的好友带她去治病了，等康复了，就会回来找你们。大燕那边已经不适合居住了，祖母、祖父还有五叔他们，都盼着你们回家呢。”

小奕荺猛地抬头，眼中满是惊讶——眼前的父皇，褪去了往日的威严与疏离，只剩下化不开的温和，与记忆中那个总是忙碌、不苟言笑的父亲，判若两人。