赵起？周宁心中一沉。

安国公赵起乃大周老将，手握重兵，一直盘踞在红枫山，虽表面臣服，实则野心勃勃。

泰城乃中原重镇，连接南北交通，若泰城失守，不仅会断了北疆的粮草补给，更会让局势陷入腹背受敌的困境。

如今雪灾未散，赵起偏偏在此时发难，分明是想趁火打劫，坐收渔翁之利。

周宁站起身，走到窗前，推开半扇窗户，凛冽的寒风瞬间灌入，吹得他衣袍猎猎作响。

窗外，夜色如墨，帅府之外的街道上，偶尔有巡夜士兵的脚步声传来，伴随着梆子声，更显长夜漫漫。

他望着远方漆黑的天际，心中思绪翻涌：东蛮金氏兄弟十五万大军压境，蛮黎城虽有险可守，却也需提防久战生变；辽城有红缨坐镇，暂无大碍，可雪灾过后，民生恢复尚需时日，粮草供应已是捉襟见肘；如今赵起又觊觎泰城，若分兵驰援，蛮黎城的防务便会空虚，若不驰援，泰城一旦失守，后果不堪设想。

三份情报，三条战线，如三座大山压在周宁心头。他抬手按了按眉心，目光却逐渐变得坚定。

关项天的决绝，唐红缨的牵挂，赵飞虎的急报，都化作了他肩上的责任。

他转身回到案前，烛火映照下，那张凝重的脸上，已多了几分果决。乱世之中，唯有迎难而上，方能破局。

烛火在案几上跳跃，将周宁的身影拉得颀长，投在斑驳的墙壁上，如同他此刻起伏的思绪。

指尖划过蛮黎城的情报，他紧绷的下颌线渐渐柔和了几分——蛮黎城的安危，他实则早已放下大半心来。

那座城池本就是抵御东蛮的咽喉要塞，城防坚固如铜墙铁壁，更遑论城中囤积的粮草器械，足以支撑十万大军三年之需，米仓堆如小山，箭矢甲胄充盈武库，便是闭城坚守，也能让来敌望城兴叹。

更让他安心的是镇东将军卢开山的部署。

卢将军素来沉稳持重，此番率部深入东蛮腹地，不似作战，反倒像赈济的使者。

他一路向东蛮各州府运送粮草，将朝廷的恩惠实实在在送到百姓手中，那些饱受战乱之苦的东蛮民众，本就对金氏兄弟的残暴积怨已久，此刻得了粮草接济，更是感念周宁的仁德，人心所向早已不在叛乱一方。

唯有东蛮西部，少数部族被金氏兄弟的花言巧语挑拨，猪油蒙了心，蠢蠢欲动想要起兵，可这零星的叛乱，在关项天的铁腕面前，不过是螳臂当车。

周宁想起关项天那柄重达八十斤的偃月刀，想起他镇守边疆多年未尝一败的战绩，心中暗道：有项天在，蛮黎城便是铜浇铁铸的堡垒，金氏兄弟纵有十五万兵马，也只能在城下徒增伤亡，安然无恙四字，稳了。

思绪转而飘向辽城，那座被风雪包裹的北疆重镇，因王妃唐红缨的坐镇，成了最让他放心的后方。

唐红缨不仅有勇有谋，更得军心民心，再加上镇北将军沈丘的辅佐，更是如虎添翼。

沈丘是北疆老将，麾下铁骑个个能征善战，常年与游牧部族周旋，经验老道。