烈焰在身后熊熊燃烧，将半边夜空染成凄厉的血红。

金石涛策马而行，凛冽寒风卷着血腥味与烟火气扑面而来，他却浑然不觉，只望着马车上堆积如山的粮食与财物，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。

这一路，士兵们个个腰缠金银、肩扛粮袋，早已没了之前缺粮时的萎靡，取而代之的是一种近乎疯狂的亢奋。

只是这份亢奋之下，又藏着几分难以言说的心悸——方才屠城时那遍地尸骸、凄厉哭喊，早已深深烙印在每个人心底。

行至军营外，震天的欢呼声骤然响起。

守营士兵远远望见满载而归的队伍，尤其是看到那堆积如山的粮食时，绝望多日的军营瞬间沸腾。

饥饿是最锋利的刀，此刻粮食在前，谁还去追问这些粮食从何而来。

金世武早已接到通报，大步走出主帐。

他看着眼前的粮食，阴沉多日的脸上终于掠过一丝释然，可当目光落在士兵们衣衫上未干的血迹、以及金石涛眼底未散的狠戾时，眉头骤然一蹙。

“粮食到手了？”金世武声音低沉，带着一丝不易察觉的审视。

金石涛翻身下马，随意擦了擦脸上的血污，语气轻描淡写，仿佛只是做了一件微不足道的小事：“托大哥的福，附近刁民不识抬举，不肯借粮，小弟只好用了些手段，不仅凑足了半月粮草，还得了不少财物。”

金世武目光一凝，扫过士兵们躲闪的神情，心中已然了然。

他沉默片刻，没有斥责，反而缓缓点头，声音冷硬如铁：“乱世之中，心慈手软者难成大事。只要能拿下蛮黎城，些许代价，值得。”

这话落在金石涛耳中，让他彻底放下心来。

可周围士兵听了，却有人悄然低下头，心中那点不安，愈发沉重。

当晚，军营中大摆宴席，烤火烤肉的香气弥漫四野，连日饥肠辘辘的士兵们狼吞虎咽，一片喧嚣。

谁也没有提起远方那座燃烧成灰烬的城池，以及那些惨死的无辜百姓。

主帐之内，只有金世武与金石涛兄弟二人。

金石涛酒意上涌，意气风发：“大哥，如今粮草充足，士气大振，明日我亲自带队，定能一举攻破蛮黎城！”

金世武端着酒碗，却没有喝，目光望着跳动的烛火，神色复杂：“攻破蛮黎城不难，难的是攻下之后，如何稳住东蛮全境。你今日屠城之举，虽解了燃眉之急，却也埋下大祸。”

金石涛不以为然：“大哥多虑了，那些贱民翻不起什么风浪，只要我们手握重兵，谁敢不服？”

金世武轻轻摇头，叹息一声：“你不懂。水能载舟，亦能覆舟。东蛮本就人心不服，如今我们屠城掠粮，早已失了民心。一旦消息传开，不仅其他城池会拼死抵抗，甚至可能引来其他势力趁虚而入。”

他顿了顿，声音压低，带着一丝凝重：“更重要的是，蛮黎城守将并非庸人，若是他得知此事，必定会借此大做文章，激励士气，到时候，我们面对的，将是一座同仇敌忾、死战不降的孤城。”

金石涛脸上的酒意瞬间散去，这才意识到事情的严重性，脸色微微一变：“大哥的意思是……”

“明日攻城，只许胜，不许败。”金世武将酒碗重重顿在案几上，眼神凌厉如刀，“速战速决，在屠城消息彻底传开之前，拿下蛮黎城！否则，我兄弟二人，必将死无葬身之地！”

帐外寒风呼啸，仿佛无数冤魂在低声呜咽。