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老蒋的车朝国道往北走了大半天。

出了平原以后柏油路断断续续，最后剩下的是一条傍着山腰绕的土路，一边贴着石壁，一边是往下掉的深坡。

越往里走，路上的车越少，到后来半个钟头也碰不上一辆。

傍晚的时候老蒋进了山。

贺枫给的那个位置附近没有镇子，也没有旅馆。

方圆十几里唯一像样的落脚处，是一座依着山坡搭起来的寨子。

寨子从下往上一层一层，最底下挨着一条溪，往上是几十户人家，再往上就快贴到林子边了。

房子都是木头的吊脚楼，底下架空，人住在上面，屋顶铺着黑灰色的瓦。

村外是梯田，顺着山势一圈一圈绕下去，这个季节水还没有放干，一格一格。

进寨的路只有一条，窄得两辆车错不开。

老蒋没有往矿区那个方向多看一眼。

出发前贺枫把河内那辆常客货车的样子给过他，车门上那个标记他记住了，别的东西一律没记。

他先要的是住下来。

他找的是寨子中间那户兼做民宿的人家。

接待他的是个六十多岁的老太太，穿一身靛蓝的对襟衣服，头上包着布。

老蒋讲他是替河内一个老板跑腿的，来看看这一带的路况，问路上雨季塌不塌方，问大车能不能开上去。

老太太的越南话讲得慢，中间夹着本族的词，老蒋的越南话也就是够用的水平，两个人凑合着讲，讲不通就比划。

她没有多问他是谁。

“你要住几天？”

老蒋没有立刻答，先把公文包放到脚边。

“先看路况。路好就住三两天，路不好就多住两天。”

老太太伸出三根手指，报了一晚上的价钱。

老蒋没有还价，从公文包里数了钱出来，一次多付了两晚。

先把钱付了的客人，主人家不会再追着问来路。

老太太笑起来的时候，老蒋愣了一下。

她一口牙全是黑的，黑得发亮，从门牙一直黑到里面。

老蒋头一个念头是这位老人家的牙全坏了，心里替她可惜了一下。

在寨子里走过两趟以后他才看明白，上了年纪的女人牙齿差不多都是这个颜色。

一个两个可以讲是坏了，一寨子的人都这样就不是坏了。

这一带的老一辈有染黑牙的规矩。

姑娘长到岁数就要染，染成黑亮的才算好看，才算成人。

年轻一辈已经不染了。

所以在这个寨子里，牙齿的颜色差不多就等于年纪。

吊脚楼底下架空的那一层堆着柴，养着鸡，靠里放了一台木织机。

一个中年女人坐在机子后面，脚踩着

老蒋在旁边蹲了一会儿。

布上那些花是一格一格织出来的，靛蓝打底，红黄两色的线在里面走。

楼上堂屋的墙上挂着几件织好的衣裙，袖口和裙边上那一圈花纹密得看不出针脚。

老太太有个孙女，八九岁，在山下的小学念书。

老蒋刚在门槛上坐下没多久，女孩端了一碗水过来。

“叔叔，喝水。”

她用右手把碗递过来，左手垂在身侧，只有两根手指。

老蒋接过碗道了谢，眼睛没有在那只手上停。

女孩的越南话比她奶奶顺得多，讲完就跑开了，去追院子里那只鸡。

女孩跑远以后，老太太的话才多起来。

老太太坐在门口择菜，头也没有抬：“矿山是这几年才扩起来的。先把那半个山头挖开了，后来路又往里面修了很长一段。”

矿场扩起来以后，寨子里的事就多了。

这几年怀不住孩子的不止一家。

上了年纪的人身上起东西，去县上看过，也讲不出是什么病。

生下来手脚跟别人不一样的孩子，前后也有过几个。

寨子里的人认定是矿害的。

山上流下来的水从矿场边上过，寨子里洗菜、饮牲口，用的都是那条溪。