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暮色四合，咸阳城笼罩在一片灰蒙蒙的烟雨中。李明站在窗前，望着庭院里被雨水打湿的梧桐叶，眉头紧锁。新阳的实验数据被斥为的消息已经传遍朝野，这让本就紧张的局势更加严峻。

大人，老忠求见。侍从的声音打断了他的沉思。

快请。李明转身，看见老忠披着蓑衣匆匆走进来，雨水顺着衣角滴落在地上。

大人，公子壮那些人太过分了！老忠顾不上擦去脸上的雨水，急切地说，新阳那孩子熬了整整三个通宵做出来的装置，被他们一脚踹烂不说，还到处散布谣言，说新宇父子用妖术诅咒大王！

李明示意老忠坐下，亲自给他倒了杯热茶：这事我已经知道了。新阳现在情绪如何？

那孩子倔得很，又在工坊里重新做了一个。老忠叹了口气，可是大人，这样下去不是办法啊。大王举鼎的心意已决，我们这些做臣子的，难道就眼睁睁看着...

李明沉默片刻，忽然问道：老忠，你跟随我这么多年，可还记得献公在位时的事？

老忠愣了一下，随即露出追忆的神色：献公...那都是二十多年前的事了。

是啊，二十多年了。李明踱步到书架前，取下一卷泛黄的竹简，我最近在整理旧物时，发现了一些献公的手札。其中记载了一件往事，或许对眼下局势有所启发。

老忠凑近了些：什么往事？

走，我带你去个地方。李明披上外衣，示意老忠跟上。

二人乘着马车，在雨中缓缓驶向雍城。这是秦国的旧都，虽然政治中心早已迁至咸阳，但许多重要的宗庙和档案仍然保留在此。

马车在一处僻静的院落前停下。这里曾是秦献公晚年的居所，如今由几个老仆看守着。见到李明，老仆们恭敬地行礼，打开了紧闭的大门。

院子里的陈设十分简朴，一如献公生前的作风。李明径直走向书房，在书架最深处取出了一个漆木盒子。

这是献公临终前交给我的。李明轻轻打开盒子，里面整齐地摆放着十余卷竹简，他嘱咐我，在适当的时候，可以看看这些。

老忠好奇地凑过来。李明取出一卷竹简，缓缓展开。竹简上的字迹苍劲有力，正是秦献公嬴师隰的笔迹。

...河西之战前，寡人自恃勇力，与魏将公孙痤比试举鼎。当时众将劝阻，寡人不听，结果鼎落压伤右腿。虽表面无事，实则伤及筋骨。后与魏军战于石门，因腿伤发作，未能及时调度兵马，致使秦军大败...

读到这里，老忠倒吸一口凉气：献公他...竟然也有过举鼎受伤的经历？

李明沉重地点点头，继续念道：...若当时听从劝谏，不至有石门之败。寡人每每思之，痛悔不已。望后世子孙以此为戒，为君者当以社稷为重，不可逞匹夫之勇...

雨点敲打着屋檐，书房内一片寂静。老忠怔怔地看着竹简，仿佛透过时光看到了那个曾经意气风发，最终却因一时逞强而贻误军机的君王。

原来如此...老忠喃喃道，难怪献公晚年常常独自一人在这院子里沉思，原来是在后悔当年的冲动。

李明又取出另一卷竹简：你看这里，献公详细记载了当时受伤的情况。鼎落时压碎了小腿骨，虽经医治，但每逢阴雨天就会疼痛发作，严重影响骑马行军。