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魏冉走到李明身边，压低声音：李太师，希望你不是在虚张声势。

李明淡然一笑：魏将军放心，李某从不打无准备之仗。

走出咸阳宫，老忠早已在宫门外等候。见李明出来，他急忙上前：大人，朝堂上情况如何？

暂时稳住了。李明低声道，太后给了我们退敌的机会。新宇那边准备得怎么样了？

老忠看了看四周，确认无人偷听，才说：新宇大人昨夜已经秘密出宫，现在应该在前往函谷关的路上。新阳少爷也跟着去了。

李明点点头：很好。我们也该出发了。

大人，太后会这么轻易放您离开咸阳吗？老忠担忧地问。

李明微微一笑：她现在比谁都希望我们能退敌。毕竟，如果秦国灭亡，她这个太后也就做到头了。

两人正说着，一队禁军骑马而来，为首的将领下马行礼：李太师，太后有令，命末将护送太师前往函谷关。

老忠脸色微变，低声道：这是监视啊。

李明却不以为意：有劳将军了。请容我回府稍作准备，即刻出发。

回到府中，李明简单收拾了行装。李月早已等候多时，见他回来，急忙上前：哥哥，听说你要去函谷关？

是的。李明点头，这是我们现在唯一的机会。

李月将一个小包裹递给李明：这是我准备的一些伤药和急救用品，你带上。函谷关现在一定很需要这些。

李明接过包裹，感激地看着妹妹：月儿，咸阳也不安全。我走之后，你要多加小心。

我明白。李月轻声说，云娘已经安排好了，如果有变故，我们会立即转移。

这时，老忠匆匆进来：大人，禁军在外催促，说是要即刻出发。

李明最后检查了一下行装，对李月说：照顾好自己。

走出府门，禁军已经列队等候。李明翻身上马，回头望了一眼生活多年的府邸，然后毅然转身：出发！

马蹄声在咸阳的街道上响起，卷起阵阵尘土。道路两旁的百姓默默注视着这支队伍，他们知道，秦国的命运，也许就系于这次函谷关之行了。

途中，李明故意放慢速度，与禁军将领并行：将军如何称呼？

末将蒙毅。年轻的将领回答，语气中带着几分恭敬。

蒙将军年纪轻轻就能统领禁军，想必是能力出众。李明赞道。

蒙毅微微低头：太师过奖。末将只是尽忠职守。

尽忠职守...李明重复着这个词，若有所指，蒙将军以为，何为忠？

蒙毅愣了一下，显然没料到李明会问这个问题。他思考片刻，才回答：忠君爱国，是为忠。

说得好。李明点头，那如果君与国之间产生矛盾呢？

这个问题更加尖锐了。蒙毅沉默良久，才缓缓说道：末将以为，国之根本在民。若真是为了百姓，即便违背君意，也是大忠。

李明欣赏地看着这个年轻人：蒙将军有此见识，实乃秦国大幸。

蒙毅似乎明白了李明的用意，低声道：太师放心，末将此行只为保护太师安全，不会干涉太师的任何决策。

李明微微一笑，知道这个年轻人已经表明立场。在未来的斗争中，这样的人才是值得拉拢的。

队伍继续向前，函谷关的轮廓已经隐约可见。一场关乎秦国生死存亡的大战，即将拉开序幕。