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咸阳城笼罩在一片诡异的平静中。

新君登基大典的喧嚣仿佛还在耳畔回荡，三岁幼童嬴稷坐在那张宽大的王座上，像个精致的人偶。垂帘之后，芈月太后那双保养得宜的手，已然握紧了秦国的权柄。李明献上的《耕战策》被客客气气地收下，换来几句不痛不痒的嘉许，以及一道看似体面、实则剥夺实权的太师虚衔。

表面的风浪似乎暂时平息，但暗流从未停止涌动。新宇站在被查封的工坊前，看着门上交叉的封条和持戟肃立的兵士，那是魏冉派来的人，美其名曰“保护彻侯安全，免受六国细作侵扰”。他憨厚的脸上没什么表情，只有紧握的双拳透露出内心的波澜。这里倾注了他太多心血，每一件工具，每一张草图，都像是他的孩子。

“看什么看！太后有令，此地封存，闲杂人等不得靠近！”守门的兵尉厉声呵斥，语气倨傲。

新宇沉默地转过身，宽厚的背影在夕阳下拉得很长。他没有回家，而是绕了几条巷子，确认无人跟踪后，走进了一处早已废弃的民宅。在灶台下一处不起眼的机关上按了几下，地面悄无声息地滑开一道仅容一人通过的入口，他敏捷地钻了进去。

地道内灯火通明，与地上的压抑截然不同。李明早已在此等候，他借着油灯的光，正在一张羊皮纸上勾勒着什么，眉头微蹙。

“来了？”李明没有抬头，声音带着一丝疲惫。

“嗯，外面盯得更紧了。”新宇闷声道，走到一旁，爱惜地抚摸着几个蒙尘的木箱，里面是他最早一批改良的弩机模型。“他们称火药是‘惑乱人心的妖术’，所有相关图纸和匠人都要被严加看管，或者……处理掉。”

“预料之中。”李明放下笔，揉了揉眉心，“太后需要立威，更需要消除武王时期留下的、不受她控制的强大力量。你的技术，尤其是那些能直接影响战局的东西，在她看来，比十万大军还值得忌惮。交出兵权只是第一步，她最终想要的，是让所有这些‘异数’都彻底消失。”

“那我们怎么办？难道真就任她宰割？”新宇语气带着不甘，“那些东西，是用来强秦的！不是用来争权夺利的！”

“所以，我们不能坐以待毙，也不能硬碰硬。”李明看向新宇，眼神恢复了往日的沉稳，“明路已断，就走暗路。地上不行，就转入地下。”

他指着羊皮纸上的草图，那是一片庞大的陵区规划图。“骊山，皇陵工地。”

新宇眼睛一亮。骊山皇陵工程浩大，征发的刑徒、匠人数以万计，人员混杂，管理上必然存在许多不易察觉的缝隙。而且，陵寝修建涉及大量土木工程、冶金、运输，本就是技术应用的天然掩护。

“妙啊！”新宇一拍大腿，“就说为先王修建陵寝乃国之大事，需要集中能工巧匠，研制更高效的工具和更坚固的材料。我们可以借此名义，将核心的研发和匠人转移过去！”

“没错。”李明点点头，“魏冉和太后或许会派人监视，但皇陵工程复杂，他们不可能面面俱到。那里场地广阔，依山傍水，无论是继续改良军械，还是秘密试验，都比在咸阳城内安全得多。你尽快挑选一批绝对可靠的核心匠人，以征发服役的名义，分批进入骊山工地。我会让老忠以前的关系网协助，确保路上安全。”

“好！我连夜整理清单，一些关键的小型化连弩图纸、投石机校准仪，还有火药的最佳配比记录……都必须带走。”新宇立刻进入了状态，开始盘算起来。

“记住，”李明郑重叮嘱，“到了骊山，一切研究必须挂在‘陵寝建设’的名下。你要学会藏拙，甚至要主动‘创造’一些看似用于陵墓的新工具，来取信监视者。真正的核心研究，必须在绝对隐秘的条件下进行。”

“我明白。”新宇重重点头，“技术要适配时代……现在这个‘时代’，就是学会在夹缝里生存，把根扎到他们看不见的地方去。”