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临淄城外的泗水河畔，老忠佝偻着身子，肩上扛着一捆柴禾，慢悠悠地沿着河岸行走。他的目光看似随意地扫过河面上的船只，实则将每艘船的形制、旗号都记在心里。

老丈，要渡河吗？一个船夫招呼道。

老忠摆摆手，用浓重的秦地口音回答：不渡河，捡些柴禾回去烧饭。

他在一处茶摊坐下，要了碗粗茶，与摊主闲聊起来：这泗水上的船可真多啊，比我们那儿的渭水热闹多了。

摊主是个健谈的中年人，一边擦拭茶碗一边说：老丈是秦国人？这几日确实热闹，前些天还有赵国的使团从这儿经过呢。

老忠心中一动，面上却不动声色：赵国使团？他们不是应该走官道吗？

摊主压低声音：说来也怪，那队人马半夜到的，匆匆过了河，连驿站都没住。领头的那个，腰间还佩着赵国王室的玉玦呢。

老忠慢慢呷着茶，状似无意地问：这么多人过河，船资应该不少吧？

可不是嘛！摊主来了兴致，那晚是我侄子撑的船，得了足足一锭银子。不过...

不过什么？

摊主四下张望，声音更低了：我侄子说，那些人身上都带着兵器，而且有几个人的靴子上还沾着血迹。

老忠放下茶碗，从怀中摸出几枚齐刀币放在桌上：多谢老板的茶。

他沿着河岸继续前行，在一处僻静的河湾找到了摊主提到的侄子——一个二十出头的年轻船夫，正在修补渔网。

小哥，可否渡我过河？老忠问道。

年轻船夫头也不抬：今日不做生意，网破了要补。

老忠取出半锭银子放在船头：老朽急着去对岸探亲，劳烦小哥行个方便。

看到银子，船夫终于抬起头来。老忠注意到他右手虎口处有一道新鲜的伤痕，像是被利刃所伤。

你这伤...老忠故作关切，可是前几日载那些赵国贵人时留下的？

船夫脸色突变，猛地站起：你是什么人？

老忠叹了口气，露出诚恳的表情：实不相瞒，老朽是秦国使团的人。前几日我家大人在临淄遇刺，凶手用的正是赵国特制的毒药。若小哥知道些什么，还请告知。

船夫警惕地后退一步：我什么都不知道。

那晚有人受伤了吧？老忠缓缓道，而且伤得不轻，否则不会在船上留下血迹。小哥手上的伤，想必也是阻拦他们伤害其他乘客时受的？

船夫怔住了，下意识地摸了摸手上的伤疤。

你...你怎么知道？

老忠走近一步，声音温和：因为老朽看得出来，小哥是个正直的人。那晚定然是发生了什么事，让你不得不隐瞒。

船夫沉默良久，终于开口：那晚他们强行征用我的船，途中遇到一艘渔船，只因为渔船挡了路，他们就...就放箭射伤了船上的老渔夫。我上前阻拦，被他们划伤了手。

可知他们去向何处？

他们在对岸的芦苇荡下了船，往西去了。我偷偷跟了一段，看见他们进了一处庄园，那里...那里挂着田氏的旗号。

老忠心中一震。田氏是齐国大族，若是赵国使团与田氏勾结，那事情就复杂了。

多谢小哥。老忠又取出一锭银子，这点心意，还请收下。

船夫却推回了银子：老丈，我只求你们若能抓住那些恶人，请为那无辜的渔夫讨个公道。

返回使馆时，已是黄昏时分。老忠将探查到的消息一一禀报给李明。

田氏...李明在房中踱步，可是田忌的后人？

正是。老忠道，现任族长田襄是田忌的孙子，在齐国朝中颇有势力。

这时云娘匆匆进来：大人，我查到了另一条线索。那日刺客使用的箭矢，虽然确实是赵国制式，但箭杆的木材却产自齐国境内的蒙山。

果然如此。李明停下脚步，赵国使团提供武器，田氏提供藏身之处，这是要嫁祸给赵国啊。

新宇插话道：可是田氏为何要刺杀你？