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暮色渐沉，临淄城内的秦国使馆却迎来了一位意外的访客。当门房通报荀子驾临时，李明正与新宇讨论着明日与墨家的技术交流细节，闻言立即整了整衣冠，快步迎至门前。

“荀夫子光临，使馆蓬荜生辉。”李明恭敬行礼，心中却暗自揣度这位儒家大师深夜造访的用意。

荀子一身素色深衣，须发皆白却目光如炬，他微微颔首：“左庶长不必多礼。白日论道台上，阁下关于‘法不失仁’的见解，令老夫思之良久，故而冒昧前来讨教。”

将荀子引入内室，李明命人奉上清茶。烛光摇曳中，两人相对而坐。

“夫子过誉了。秦法虽严，却意在保民。正如夫子所言，‘人之性恶，其善者伪也’，法度正是导人向善的必要约束。”李明谨慎地选择着措辞。

荀子抚须而笑：“不错。然则秦法过于刚硬，缺少礼乐教化，此乃老夫昔日对秦法的批评。但今日观之，左庶长似乎正在寻求刚柔并济之道？”

李明心中一动，知道这是向这位儒学大家展示秦国新气象的良机。他取出一卷竹简，缓缓展开：“这是下官为秦国新编的《民律》草案，其中规定了官府对孤寡的赡养之责，对灾民的救济之法，还有对孩童启蒙教育的规划。”

荀子细细阅过，眼中渐露赞许之色：“以法载仁，以律行义。想不到秦法中竟已融入如此多的仁政理念。”

“法为人设，非人为法奴。”李明道，“秦法之变，在于使其成为引导百姓向善的工具，而非单纯的惩戒之器。”

“善！”荀子击节称赞，“若秦法真能如此演变，则儒法之争或可化解。”

二人从法制谈到民生，从治国聊到修身，越谈越是投机。烛火渐渐短了，仆从悄然添上新烛。

“左庶长可知，今日稷下学宫中，有多少学子对秦国改观？”荀子忽然问道。

李明摇头：“还请夫子指教。”

“不下三成。”荀子目光深邃，“尤其是你提出‘法随时变’的观点，打动了不少年轻学子。他们原本以为秦人皆是刻板守旧之辈。”

这时，荀子从袖中取出一物，那是一对雕刻精美的龙凤玉佩，在烛光下泛着温润的光泽。

“这对玉佩，是老夫年轻时游历楚国所得。”荀子将玉佩放在案上，“龙佩赠予左庶长，凤佩请转交工师新宇。见此玉佩，如见老夫。”

李明微微一怔，没有立即去接：“夫子这是...”

“秦国变法图强，已显一统天下之势。然统一天下易，治理天下难。”荀子目光炯炯，“他日若秦国真能一统六国，望二位能记住今夜所谈——法治为骨，仁政为血，礼教为魂。”

他轻轻推过玉佩：“今后若遇难处，可持此玉佩去寻找老夫的弟子。他们散居各国，其中不乏精通刑名、钱谷、教化之才。”