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临淄城东，孔庙前的广场上旌旗招展。今日是祭孔大典，各国使臣与稷下学子齐聚于此，空气中弥漫着檀香的馥郁。

李明站在秦国使团的最前方，目光扫过广场上的人群。昨夜里嬴稷那封密信还藏在怀中，提醒他太后派来的眼线已经混入使团。他不动声色地看了眼身后——魏冉安插的人手果然多了几个生面孔。

祭——司仪拖长了声音，青铜编钟奏响庄严的乐章。

儒家弟子们身着玄端，手持笏板，整齐地列队行礼。当主祭官念到有教无类时，人群中忽然站出一位青衫儒生。

秦使李明何在？那儒生声音清越，敢问秦人可曾读《论语》？

全场顿时安静下来。这是儒家弟子在祭典上的发难，意在羞辱秦国无文教。

李明缓步上前，拱手一礼：在下李明，愿闻其详。

《论语·为政》有云：道之以政，齐之以刑，民免而无耻。青衫儒生朗声道，秦法严苛，以刑律治国，岂非与圣人之教背道而驰？

人群中响起窃窃私语。不少齐国贵族露出看好戏的神情，田文更是抚须微笑。

李明不慌不忙，环视众人：阁下既引《为政》，可知此篇下文？

他不等对方回答，便背诵起来：道之以德，齐之以礼，有耻且格。圣人之意，乃是德礼与政刑并重。秦法虽严，却也有赏功罚过之德。孝公时商君立木为信，岂非道之以德

那儒生一怔，显然没料到李明如此熟悉《论语》。

李明继续道：秦人非但不轻文教，反而极为尊孔。献公十九年，秦国便遣使至鲁，求得《论语》全本，藏于咸阳宫中。孝公更命人抄录百部，分发各郡县。

他转向主祭官，深深一揖：今日祭孔，秦使愿代秦国献上祭文。

说罢，他从袖中取出一卷竹简。这是前夜与荀子论道后，他连夜写就的祭文，其中引用了大量《论语》章句。

子曰：学而时习之，不亦说乎？秦立学馆，招揽天下英才，正是践行此道。子曰：己所不欲，勿施于人。秦法规定官吏不得滥刑，正是遵循此训。子曰：百姓足，君孰与不足？秦推行农战之策，使民富国强，正是奉行此义...

祭文一句句念出，广场上鸦雀无声。儒家弟子们面面相觑，他们没想到一个秦使竟能如此娴熟地引用《论语》，而且每一句都紧扣秦国政令。

当李明念到秦人尊孔，非在虚礼，而在践行时，主祭官不禁点头称善。

青衫儒生脸色涨红，突然打断：纵然熟读经典，秦法残暴却是事实！连坐之法，株连无辜，岂是仁政？

这话一出，气氛再度紧张。连坐确实是秦法中最受诟病的一条。

李明沉吟片刻，忽然问道：阁下可知《论语·颜渊》中，孔子如何评价？

不待对方回答，他自问自答：孔子曰：听讼，吾犹人也。必也使无讼乎！

他环视全场，声音清朗：连坐之法，看似严苛，实则意在使无讼。秦法规定，邻里互相监督，一人犯法，众人连坐。如此一来，谁还敢纵容亲属邻里作恶？久而久之，自然。这与孔子必也使无讼乎的理想，岂非异曲同工？

这个解释让在场众人都愣住了。连坐之法竟能被诠释成实现孔子理想的手段？

狡辩！田文终于忍不住出声，照此说法，秦法坑杀降卒，也是仁政不成？

李明神色一肃：田公子此言差矣。秦法明确规定：降卒不杀，分与田地。阁下所说坑杀之事，乃是列国污蔑之词。

他转向儒家弟子们，诚恳道：秦人敬孔，不在虚礼，而在将圣人教诲融入治国安邦。若论背诵经典，秦人或许不及齐鲁；但论践行圣人之道，秦国敢说问心无愧。