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他取出一卷竹简：这是齐国的盟约草案。齐国愿与秦国结为兄弟之邦，开放边境互市，共享技术资源。此外...

齐王压低声音：寡人愿将爱女嫁与秦王，结为秦晋之好。

这个提议让李明大为意外。联姻是战国时期最常见的结盟方式，但齐王主动提出将公主嫁给尚未亲政的嬴稷，这诚意不可谓不足。

大王厚意，外臣定当转奏太后。李明谨慎回应。

还有，齐王补充道，齐国愿与秦国签订密约，共同对付赵国。只要秦国点头，齐国立即发兵攻赵。

李明心中快速权衡。齐王的提议确实诱人，但也很可能是缓兵之计。一旦秦国与赵国开战，齐国很可能坐收渔利。

外臣有一事不解。李明突然问道，大王为何如此急切要与秦国结盟？

齐王叹了口气：实不相瞒，赵国近日频繁调兵，在边境集结重兵。寡人得到密报，赵国正在游说魏国、楚国，准备合纵伐齐。

这个消息与李明掌握的情报相符。赵国确实在积极筹备下一次合纵攻齐。

若秦国愿与齐国结盟，齐王诚恳地说，寡人承诺，齐国将永远是秦国最坚定的盟友。

李明沉思良久。他知道这个决定关系重大，必须谨慎处理。

大王，李明最终开口，此事关系秦齐赵三国命运，外臣不敢擅专。请容外臣禀明太后，再行答复。

齐王似乎早就料到这个回答，点头道：理应如此。不过请李使者务必向太后转达齐国的诚意。

离开齐宫时，已是深夜。李明坐在回使馆的马车上，仔细回味今晚的两次密谈。

赵国的条件是割地平分齐国，齐国的条件是联姻共抗赵国。两者各有利弊，但都暗藏风险。

兄长，你终于回来了。新宇在使馆门口焦急等候，方才云娘传来急报，赵国使团明日就要离开临淄。

李明心中一紧：看来赵使是专程为我而来。

回到房中，李明立即召集核心成员。他简要说明了今晚的情况，众人听后都面露忧色。

赵齐两国都在拉拢我们，新宇皱眉，这可如何抉择？

老忠插话：老奴觉得，赵国不可信。他们前些日子还派刺客行凶，现在又来谈结盟，分明是反复无常之辈。

云娘却道：但齐国人也不简单。他们表面友好，暗地里却编纂《秦弱论》，显然对秦国心存轻视。

众人议论纷纷，莫衷一是。

李明沉默良久，终于开口：此事不能轻易决定。我们明日一早就启程回秦，一切等面见太后后再议。

那齐王的提议...新宇问道。

虚与委蛇。李明淡淡道，就说我需要时间考虑，暂时拖延答复。

他走到窗边，望着东方渐白的天色：记住，在这种三国博弈中，最忌讳的就是过早表态。我们要让齐赵两国都摸不清秦国的意图，这样才能争取最大的主动。

次日清晨，秦国使团开始收拾行装，准备返回咸阳。临行前，李明特意前往稷下学宫向荀子辞行。

先生昨日论道，令人茅塞顿开。荀子赠予李明一卷竹简，这是老夫新着的《强国篇》，或许对秦国有所助益。

李明郑重接过：多谢先生。他日若有机会，还请先生来秦讲学。

辞别荀子后，使团正式启程。马车驶出临淄城门时，李明回头望了一眼这座繁华的都市。

这次稷下之行，不仅赢得了学术上的荣誉，更揭开了三国博弈的序幕。而这一切，才刚刚开始。