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“如果我们能帮助他们应对这些天灾，让他们不必通过劫掠也能生存...”

“朝中会有人说你这是资敌。”芈月打断他，“就连我，也要考虑这样的非议。”

李明放下茶杯：“那么换个角度——如果秦国的边境政策，不是防范义渠人，而是让他们成为防范更北方匈奴人的屏障呢？”

芈月眼中闪过一丝光亮。

“义渠与匈奴世代为敌，比起与秦国为敌，他们更警惕北方的匈奴。”李明继续道，“如果我们能促成秦、义渠共同对抗匈奴的联盟...”

芈月站起身，在殿中缓缓踱步：“这需要义渠王信任我们。”

“所以关键不是送多少礼物，而是重建信任。”李明道，“信任来自尊重，来自兑现每一个承诺。”

芈月停在窗边，望着夜空中的月亮：“你说的对。可是现在战表已下，义渠骑兵已经集结，我们还有时间重建信任吗？”

“只要有一线希望，就值得尝试。”李明也站起来，“臣愿亲自前往义渠，面见义渠王。”

芈月猛然转身：“你可知此行凶险？义渠主战派很可能当场杀了你。”

“若是怕死，臣也不会来到这个时代了。”李明微笑，“况且，臣相信太后的判断——一个曾经为受伤的狼包扎伤口的人，不会轻易忘记恩情。”

芈月的眼中泛起泪光，但她迅速转过头去，不让李明看见。

“你说得对，他不是无情之人。”她的声音有些哽咽，“去年他送来的白狐裘，我还收在箱中。每年我生辰，他都会派人送来草原上最早开放的野花。”

她稳了情绪，转回身时已恢复太后的威仪：“既然如此，我给你这个机会。但不必急着前往义渠，先到北疆巡视，了解实际情况。新宇已经在检查边境防御，你可以先去与他汇合。”

“臣遵旨。”

芈月走到案前，提笔在一卷帛书上快速书写，然后盖上太后印玺：“这是我的亲笔信，若你能见到义渠王，交给他。”

李明双手接过帛书，注意到上面除了正式的文字，角落还画了一朵小小的蓝色野花——那是草原上常见的勿忘我。

“还有这个。”芈月从袖中取出一个陈旧但保存完好的香囊，“这是他当年离开时送我的信物。看到这个，他会相信你是我的使者。”

李明郑重地收好香囊和帛书：“臣定不辱命。”

当他行礼告退，走到殿门时，芈月突然叫住他：“左庶长。”

李明回头。

太后的身影在烛光中显得有些单薄，声音却异常坚定：“不要让他...不要让义渠王死在战场上。无论是作为敌人，还是作为盟友。”

李明深深鞠躬：“臣明白。”

走出甘泉宫，夜风拂面，带着初秋的凉意。李明握紧手中的太后信物，知道这次北疆之行，将决定千万人的生死。

而在这乱世中，最难的不是征伐，而是在刀剑相向的仇恨中，找到那一线和平的微光。