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盐铁禁运的诏令在边境各城张贴出来时，集市上顿时炸开了锅。

这还让不让人活了！一个卖盐的老汉捶胸顿足，我这些盐都是从齐国运来的，现在说禁就禁，我这全家老小可怎么活啊！

旁边铁匠铺的王铁匠更是急得直跺脚：我上月刚进了三车生铁，准备打造农具，现在可好，全都成了违禁品！

消息传到李明耳中时，他正在书房与嬴稷商议出使东胡的细节。老忠急匆匆进来禀报：大人，边境十三处集市今日全部罢市，商人们围在官署前讨要说法。

李明放下手中的地图，眉头紧锁：这么快就出问题了。

嬴稷担忧地说：李大人，盐铁禁运虽然能打击义渠，但也会伤及我国商贾。要不要请示太后暂缓执行？

来不及了。李明起身，诏令已下，朝中主战派正等着看效果。我们得想个两全之策。

这时，新宇满头大汗地跑进来：大哥，出大事了！边境的铁匠们都要失业了，还有那些靠贩盐为生的百姓，这下可怎么活？

李明沉思片刻，对老忠说：备车，我要亲自去边境看看。

我也去。嬴稷立即说。

公子，边境现在情况复杂...

正因为复杂，我才更该去。嬴稷坚定地说，既然要出使东胡，总得先了解边境实情。

李明见劝阻不住，只得答应。

马车驶出咸阳，越往北走，景象越显荒凉。原本应该熙熙攘攘的集市，如今门可罗雀。偶尔有几个小贩在街角偷偷交易，一见官府的马车就四散逃开。

在陇西最大的边境集市——平凉集，情况更加严重。上百名商贾围在官署前，群情激愤。

我们要见太守！

这禁令是要逼死我们啊！

李明刚下马车，就被商人们认了出来。

李大人！您可得为我们做主啊！一个须发花白的老盐商扑通跪倒在地，小老儿三代贩盐，从未做过违法之事。如今这禁令一下，我们这些合法商人也活不下去了啊！

李明连忙扶起老人：诸位稍安勿躁，我就是为此事而来。

他环视众人，提高声音：朝廷的禁令，是为了防止战略物资流入敌国。但我可以向诸位保证，绝不会让守法商人蒙受损失。

说得好听！一个年轻商人激动地说，我仓库里堆着五百石盐，现在既不能卖，又不能运走，难道要让它们烂在仓库里吗？

嬴稷突然开口：既然不能卖，何不捐给朝廷？朝廷可按市价收购，用于军需。

这话一出，现场顿时安静下来。商人们面面相觑，似乎看到了希望。

李明赞赏地看了嬴稷一眼，接着说：公子说得对。朝廷可以收购诸位积压的盐铁，同时，我会奏请太后，特许在官府监管下，继续境内贸易。

那边境贸易呢？王铁匠急切地问，我们这里八成生意都是和义渠人做的啊！