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甘泉宫的盟约仪式刚刚结束,边境互市的喜讯便接踵而至。然而李明心中始终萦绕着昨夜老忠擒获赵国细作的消息,这让他对刚刚达成的和平不敢有丝毫松懈。
云娘,李明在偏殿召见了这位机敏的侍女,盟约虽成,但赵国的阴谋不会就此停止。我需要你去边境走一趟。
云娘会意地点头:大人是担心赵国在义渠内部还有暗棋?
正是。李明取出一枚特制的铜符,你以采购药材的名义前往边境市集,暗中留意义渠各部落的动向。特别是那些对盟约持反对态度的贵族。
三日后,云娘带着两个侍女,赶着满载布匹和食盐的马车来到了刚刚重新开放的边境市集。这里已然恢复了往日的繁华,秦国的盐铁、陶器与义渠的皮毛、牲畜在各色帐篷间交易,叫卖声、议价声不绝于耳。
这位娘子,看看我们部落的羊毛吧,又软又暖和。一个义渠老妇向云娘推销着她的货物。
云娘停下脚步,一边挑选羊毛,一边与老妇攀谈:大娘,这几日市集上来往的商人多吗?
多,怎么不多!老妇笑得合不拢嘴,自打重新开市,连赵国的商队都来了。昨天还有个赵国商人,一口气买走了我们部落所有的上等皮毛。
云娘心中一动:赵国商人?他们不是一向只与贵族交易吗?
老妇压低声音:听说他们是来找反对盟约的那些贵族的。前些日子,不是有个叫巴特尔的年轻人在甘泉宫闹事吗?他的父亲格根,这些天可没少见赵国人。
这个情报让云娘警觉起来。她借口要买更多羊毛,请老妇带路前往格根的部落。
格根的营地位于一处偏僻的山谷。云娘远远就注意到,营地外围的守卫格外森严,不时有穿着赵国服饰的人进出。
大娘,云娘塞给老妇一袋盐,我有些头晕,能否在您帐中歇息片刻?
老妇欣然答应。在帐篷里,云娘假意休息,实则透过帐帘缝隙仔细观察着格根大帐的动静。
黄昏时分,她看见三个赵国打扮的人从格根的大帐中走出,为首的是个留着短须的中年男子。他们说话的声音很低,但云娘隐约听到了、等词。
待赵国人离开后,云娘整理好衣衫,提着两匹上好的秦绢,走向格根的大帐。
站住!守卫拦住去路。
云娘露出谦卑的笑容:小女子是咸阳云锦坊的,特来为格根大人献上新到的绢帛。
或许是看在贵重礼物的份上,守卫进去通报后,竟放行了。
格根是个身材魁梧的中年汉子,面色阴沉地坐在虎皮垫上。秦人的东西,我现在不稀罕。
云娘不慌不忙地展开绢帛:大人何不先看看这绢帛的成色?听说大人之子巴特尔即将大婚,这正红色的喜绢可是难得。
听到儿子的名字,格根的神色稍缓。云娘趁机仔细观察帐内布置,发现角落的武器架上赫然放着几把赵国的弯刀,刀柄上的赵国宫制印记隐约可见。
大人,帐外突然传来通报,赵使去而复返,说有要事相商。
格根脸色微变,对云娘挥挥手:你且退下,绢帛留下。
云娘躬身退出,在帐外与匆匆赶回的赵使擦肩而过。就在这一瞬间,她闻到赵使身上有一股特殊的香料味——那是赵国宫廷常用的熏香。
当晚,云娘在集市的一处秦商驿站住下。夜深人静时,她悄悄起身,换上一身深色衣裳,准备夜探格根营地。
这么晚了,姑娘要去哪里?驿站老板突然出现在身后。
云娘镇定回答:日间在那附近落了一枚耳坠,想去寻寻。
老板意味深长地看她一眼:格根的营地今夜怕是不太平。老朽劝姑娘明日再去。
这话让云娘更加确信格根营地有蹊跷。她待老板离开后,还是悄悄溜出了驿站。
格根营地今夜果然不同寻常。云娘躲在一处山坡的灌木丛中,看见营地中央燃着篝火,格根正在与赵使密谈。借着火光,她清楚地看到赵使取出一个沉甸甸的布袋,打开后是黄澄澄的金锭。
...只要你在月圆之夜起事,这些就是定金。赵使的声音随风传来,届时我赵国大军会在边境策应。
格根沉吟片刻:我要的不仅是金子,还有赵王承诺的河西之地。
自然。赵使笑道,只要义渠与秦国反目,河西就是你的。
云娘心中大惊,正要悄悄退去,却不慎踩断了一根枯枝。
格根厉声喝道。
云娘屏住呼吸,躲在暗处一动不敢动。几个守卫提着刀向她的方向搜来。
就在这千钧一发之际,远处突然传来狼嚎声,紧接着是此起彼伏的犬吠。格根和赵使的注意力被吸引过去。
是狼群袭击羊圈!有人大喊。
趁着这场混乱,云娘悄无声息地退回了驿站。
次日一早,云娘立即启程返回咸阳。她一路不敢停歇,三日的路程两日就走完了。
如何?李明在书房接见了风尘仆仆的云娘。