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四川坐拥战时陪都重庆，既是抗战指挥中枢，亦是核心兵源基地。全面抗战爆发以来，无数川军将士奔赴前线，浴血沙场，死战不退。各地粮秣、物资在此集散，源源不断送往各处阵地。“四川不灭，华夏不亡”，早已是举国共识。

云南与四川唇齿相依，休戚与共。滇越铁路维系着中国与外界的核心国际通道。国际物资入滇之后，再经由昭通、巧家一带的古道入川。若此补给线被切断，四川或将面临弹尽粮绝的境地。

随着云南的空袭一日甚过一日，东部流亡而来的百姓，为谋求一线生机，纷纷踏上北行古驿道，奔赴四川。

而沈错所选，正是此川滇驿道。

顾及天机子的身体状况，几人的行进速度由每日两百里减至一百五十里。出行首日便由虎跳滩来到了丽江古城。

古城北倚玉龙雪山，西临金沙江，是茶马古道上的千年重镇，亦是滇川藏交界的贸易中心。各色商铺、货店、茶栈不下千家，可谓商贾云集。

且此处与他城迥然不同，不设城墙，只以四方街为中心，街巷如繁花状铺开，石板道路纵横交错，被马蹄与脚步磨得发亮。玉河河水穿城而过，分入各家。流水绕户，小桥低跨，垂柳依依，颇有姑苏之韵。

几人边欣赏城中春景，边采购远行所需物资，说不出的惬意闲适。

但出丽江古城之后，前路情势急转直下。自古城至永胜县，一路群山叠嶂，陡坡连绵。碎石山路凹凸颠簸，山间云雾常驻，前路常被烟岚遮蔽。几人在平地里虽是脚下生风，但面对雾障之下的天险也只能走得老老实实。

过永胜入华坪，地势落差骤增，深谷纵横，山道紧贴山壁，身旁便是万丈深渊，风穿峡谷，凛冽逼人。饶是几人自恃修为，也丝毫不敢掉以轻心。

至巧家县一段，更是险恶。道路仅是崖壁凿出窄径，紧邻滔滔金沙江，江涛轰鸣，崖高水急。其壮阔雄奇之景几人全无心情欣赏，一心只愿寻到平坦大道，好走出这苍莽无尽的深山。

一路披星戴月，几人连过崇溪场、鲁甸县到达昭通地界附近。眼前景物豁然明朗，群山退向远方，千顷良田平铺展开，阡陌交错，村舍点点。

“总算到县城了！”

沈错几人年富力强，操劳之下休息一晚便能恢复。天机子的体力却大不如前，加之丹田灵气无法反哺，劳累过后，便需长时间调养。眼见县城已在近旁，他吊着的一口心气一松，终究积劳成疾，病倒了。

昭通县为滇东北核心县城，既是转运枢纽，也是远近闻名的马帮要地。战时物资转运繁忙、难民云集。虽为乌蒙深山中的边城，吃喝用度的花销却依旧节节攀升。

沈错询价了数处店家，花费之高，令其咋舌。思及往后仍有漫漫长路要行，便放弃了投店的念头。几经打听，得知昭通城北十里的九龙山麓深藏一道场，沈错欣喜不已。一行人便转而去往此大龙洞道观挂单。

大龙洞道观依山傍泉，背靠九龙山，前临天然溶洞。古木环抱，松竹掩映实在是适合休养的清静地。

沈错叩响山门，禀明来意，得以顺利进入其中。此时的天机子尽管脚步虚浮，仍不忘道教礼仪，携同沈错与玉蟾子，对神只一一参拜后才入客房歇息。

三人入房闭门后，玉蟾子好奇道：“师父。此处道观既奉祀张天师、真武大帝，又敬奉吕祖、长春子，他们究竟属于道家的哪一脉呀？”

天机子摇头道：“为师也不知。但道法同源，他们也不过是想在乱世之中成一片祥和天地罢了。此事无需在意。”

一旁的沈错却是眉头微蹙，低声道：“或许是我多心了。自我们入观以来，此处的道人个个神色紧张，好像如临大敌一样。”