皇后“哐当”一声摔了茶盏，釉面碎瓷溅得满地都是，她斜睨着二皇子，嘴角勾起抹冷笑：“这就动摇了？”

“儿臣不敢！”二皇子扑通跪在青砖上，膝盖处渗进去几块碎瓷片。

“没就没，起来说话。”皇后脸上转瞬换了副笑模样，捻着手里的紫檀佛珠转了两圈，仿佛刚才动怒的是旁人，“北齐王那边，你打算如何？”

“他本就跟咱不是一条心，”二皇子爬起来时蹭了膝盖，却顾不上疼，“不如许他重利——若能打下青州，就再送他通州城。”

“他若真占了青州，北疆军还能剩几分力气？”皇后忽然挥了挥手，佛珠在袖中发出轻响，“下去吧，哀家要诵经度日了。”

二皇子退到殿门外，忍不住回头望了眼。琉璃瓦在暮色里泛着冷光，他苦笑一声——早该惯了的。

自小母妃就对他不热乎，只有书念得好、差事办得妥时，才能见她扯扯嘴角。

还记得小时候，见瑞贵妃抱着三皇子逗弄，他也曾扒着殿门望过……

罢了，罢了。二皇子甩甩头，袍角扫过阶前残雪，大步出了宫墙。

入夜，二皇子府门前马蹄声骤响，两匹快马如离弦之箭冲了出去——一匹朝北驰向北齐王庭，一匹朝南奔向南疆密林，马蹄踏碎残雪，惊起檐角冰棱坠落。

正月初五?姜家村

天公作美，日头晒得人后背发烫，连北风都歇了气。

自姜家老宅抬出两筐铜钱，"哐当"一声稳稳撂在祠堂前的空地上，铜钱碰撞声引得麻雀扑棱棱飞起。

姜里正吆喝两个儿子从祠堂偏房搬出长桌条凳，又让老姜头赶着牛车绕村敲锣："各家派一个人，到祠堂领钱喽！"

铜锣声顺着石子路滚过村头村尾，老姜头笑得满脸褶子抖："都来领钱！咱村每人都有份呢！"

村中人一听发钱，呼啦啦往村中央涌，三三两两议论着走："兄弟，听说发钱？知道是啥由头不？"

"我哪知道。"那人摇摇头，"反正是好事，到地儿不就知了。"说着脚下生风，几步就窜到前头去了。