姜家村。

如意和张夫人的车马还没进姜家村，就觉出村里气氛不对。

往日里总坐在大槐树下唠嗑打发时光的老人们，今儿个连个影子都没见着，整条村道静得有些反常。

刚到大槐树下，就见一匹快马从村尾疾驰而来，马上坐着的正是多日不见的林捕头。“林捕头！”坐在车辕上的赵启年率先高声喊住他。

林捕头闻声勒住马，翻身跳下，拱手道：“见过赵公子、张公子、姜公子。”

“山里可有消息？”元初掀开车帘，急着问道。

“回小姐，至今仍无踪迹。”林捕头语气凝重地回话。

元初掀着车帘跳下来，车里的张夫人、姜阿奶和如意也随之露面。

双方简单见了礼，张夫人瞧着林捕头满脸急色，便开口道：“看你神色匆忙，定是有急事要办，快去忙吧，不必在这儿耽搁。”

“谢夫人！”林捕头拱手应下，翻身上马，出了村口便拐上了往北方去的官道，马蹄声很快远了。

此时大山深处，一处狭小的地下洞穴里，昏迷的少年静静躺着，身边竟趴着一匹灰狼——狼头贴在少年手边，像是在守着他，又像是在护着他。

而山洞外，几个身穿劲装的江湖人正贴着岩壁经过。

“找了这么久都没见着人，莫不是早被山里的野兽吃了？”一人压低声音道。

另一人啧了一声：“倒可惜了，还想拿他换些好处。”

领头人沉声道：“别多嘴，再让弟兄们搜上几日。记住，行事务必谨慎，万不能露出半点马脚，免得坏了大事。”

“是！”几个黑衣人齐声应下，随即像影子似的散开，朝着山林各处摸去，很快没了踪迹。

姜家老宅的堂屋里，两位张大人分坐两侧，脸色都沉得厉害——寻了几日仍没三皇子的消息，任谁心里都焦着。

忽然，院门口一阵急促的脚步声传来，一个姜家村的汉子匆匆闯进来，嘴里高声喊着：“县令大人！我们在山里寻着个东西，您快瞧瞧！”

说着，他从怀里掏出一块皱巴巴的布料，双手递了上去。

姜长盛先接过来，见是块蓝色布条，连忙转手呈给两位张大人。

张主簿捏着布条仔细看了看，眉头微蹙：“堂兄，这布料的纹路和颜色，看着像是北齐士兵衣裳上的料子。”

“应当错不了。”张县令点头应着，抬头看向那汉子，沉声问道：“这东西是在哪儿发现的？”

“回大人，就在村后那座高山的后山腰，藏在树丛里！”汉子说着，抬手朝院外指了指——从这儿望去，能看见远处那座最高的山尖。

“昨儿晚上就找着了，姜大叔让我先送回来报信，送我到村尾的那几个兄弟，已经赶去追村里的大部队了。”

村里的壮丁和县衙的人手分两队进山寻人，如今已是第四日，却只得了这么块不明不白的布条，实在算不得有用的消息。

先前林捕头下山时，也带回过一块黑衣布料，可比对过后，也不是三皇子失踪那天穿的衣裳料子。

而这次林捕头急匆匆离村，是要去清山关。

他身上揣着张县令亲笔写的信，要交给顾惜惜。

张县令这是想托顾惜惜出面，请血煞楼的人来帮忙寻人。