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五天的航程，比预想中平静，没有任何干扰。

每次路过有文明存在的星球，舰队只会按照惯例开启扫描和数据收集，没有异常的话就会直接离去。

五天后，一行人来到了界门地图上靠中央的位置，在往前走就是母树划分的真正防御圈边缘。

“老板，这一路上是不是有点太平静了，我们没有扫描到任何一个异常个体，给我的感觉更像是对方在有意收缩防御。”

斯万有些不解，这有些不太像是母树的作风。

方启站在全息投影前，看着星图上那些正在暗淡的外围光点，那些都是母树曾经渗透过的文明领地，现在一个个被标记为“已撤离”或“已废弃”。

“不完全是。”

“收缩是为了减少损失，但也是为了隐藏真正重要的东西，母树在孵化场星域经营了几千年，不可能只有这些外围据点。”

“它一定有核心区域，有真正重要的东西藏在深处，这些外围的，不过是它用来消耗我们的弃子。”

恩维尔若有所思:“您的意思是，它故意让我们一路打进来，为的是让我们疲惫，消耗我们的力量，然后在核心区域等我们？”

“或许它是在拖延时间呢？”

方启摩挲着下巴低声自言自语道。

“它料定我们要一点点排查它暗中潜藏的势力，如果把这张网张开，的确会浪费我们很多时间。”

“拖延时间？”斯万一愣，“拖延什么？”

方启没有回答，他调出星图，目光落在那个被标注为“目标”的绿色光点上，那是他们此行的第二站。

原因无它，这个据点在被他们缴获的界门地图上被重点标记。

“到了就知道了。”

方启收回目光:“保持警戒，继续前进。”

又是七天，舰队抵达目标星域。

先驱号的舰桥上，所有人都盯着舷窗外的景象，没有人说话。

那是一颗……不，那已经不是星球了。

从太空看去，它的轮廓还在，依然是一个球体，但表面没有任何正常星球该有的特征。

没有大气层，没有海洋，没有陆地，甚至没有云层。

它的表面是光滑的，光滑得像一颗被精心打磨过的绿色玻璃珠。

半透明泛着幽幽绿光是它的整体色调，一种看起来有些像是凝胶状的物质覆盖了整个星球，将所有的地形地貌都掩埋在

外壳的表面有纹理，那些纹理像血管一样密密麻麻，从两极向赤道延伸，在赤道处汇聚成一个巨大旋涡状的结构。

那个旋涡的中心是一个亮点，从星球内部发出，绿色光芒以固定的频率脉动，像心跳一样。

“这……”

“这到底是个什么东西？”

斯万的声音有些发干。

这东西已和星球不沾边了，更像是一个巨大的胚胎。

方启的量子视野已经全力展开，穿透那层绿色外壳，向星球内部延伸。

他的眉头微微皱起，幽蓝色的眼睛里倒映着那颗诡异的星球。

“好强的生命力。”

萧雅走到他身边，元素感知也同时展开。

“的确像是一个胚胎，但我感觉更像是一个精心打造的孵化场。”

“孵化场？孵化什么？”

“你说呢？”

方启给了斯万一个自己领悟的表情。